作者 | 黃曉穎
編輯 | 秦珍子
“你腦子進水了”是一句調侃，但“你腦子進塑膠了”正在成為現實。
19世紀美國人海厄特源源不斷生產塑膠檯球，開創了塑膠工業。他肯定想不到，過了還不到200年，美國科羅拉多州下起“塑膠雨”，北極出現“塑膠雪”，塑膠微粒遍佈地球，甚至攻佔人類的身體。
科學家2018年在人類腸道中發現微塑膠（直徑小於5毫米的塑膠碎片），此後人類的肺、肝、脾、血液和腎臟中也陸續檢測到微塑膠的存在。幾個月前，巴西聖保羅大學的研究團隊首次在人腦中發現了微塑膠。
最近，美國新墨西哥大學藥學教授坎彭帶領的研究團隊發現，隨著時間的推移，微塑膠在人腦中的含量越來越高。這一成果2月3日發表在《自然·醫學》雜誌上。
研究團隊從2016年和2024年的兩組人類屍體樣本中提取了多種器官組織，對微塑膠進行標記和觀察，發現微塑膠普遍存在於所有樣本的肝臟、腎臟和腦組織中。其中，人腦中的微塑膠濃度高於其他器官，每克腦組織中有4800微克微塑膠，總重量相當於一隻塑膠勺。
“與2016年的屍檢大腦樣本相比，這一數字高出約50%。”坎彭表示，“這意味著今天我們的大腦 99.5%是腦組織，其餘部分則是塑膠。”
前述“塑膠”共有12種，含量最多的是聚乙烯，被廣泛用於生產一次性包裝和容器，塑膠購物袋、塑膠水瓶、農田塑膠薄膜……都能用上。這些塑膠製品難以降解，會隨著時間逐漸老化、分解成越來越小的顆粒，直到變成無法依靠過濾分離的微塑膠，進入土壤、地下水，在自然界中迴圈。
雖然還不清楚塑膠微粒如何進入大腦，但坎彭表示，微塑膠和奈米塑膠（直徑小於1微米的塑膠碎片）並不比病毒大多少，也許可以穿過血腦屏障。
坎彭懷疑，人體中的大部分微塑膠都是透過食物，尤其是肉類攝入的。2019年世界自然基金會發起的一項研究顯示，每人每週會攝入5克微塑膠，相當於吃掉一張塑膠信用卡。
“飲食是接觸微塑膠和奈米塑膠的主要途徑。”美國波士頓學院全球公共衛生和共同利益專案主任、生物學教授蘭德里根表示，有些微塑膠也會透過空氣傳播，比如汽車在高速公路上行駛時，輪胎表面磨損，一定量的微塑膠顆粒就會被拋到空氣中。
坎彭團隊的研究還發現，患有痴呆症的人群大腦中微塑膠濃度顯著高於沒有痴呆症的人。不過，尚未有證據表明微塑膠導致痴呆症，“仍需進一步研究”。
“微塑膠就像是特洛伊木馬，它們攜帶著多種有害化學物質，可能會對人體產生嚴重的內分泌干擾，影響生育能力並引發其他疾病。”蘭德里根補充。
有研究顯示，奈米塑膠能夠進入大腦，與神經元中的蛋白纖維發生作用，從而加劇帕金森病的風險；動脈內聚積微小塑膠碎片的人，心臟病發作、中風和死亡的風險較高；微塑膠還可能導致脫髮、加劇腸道炎症。2025年1月，有中國學者追蹤了微塑膠顆粒在小鼠血管中的高速運動，發現微塑膠會誘發小鼠大腦血栓，導致神經功能異常。
聯合國環境規劃署的資料顯示，自20世紀50年代以來，全球塑膠生產量急劇增長，累計總量現已超過100億噸，全世界每分鐘賣出100萬個塑膠瓶。
日常用品中，化妝品、洗髮水、牙膏等護理產品中添加了微塑膠圓球；在洗合成面料的衣服時，由於化學洗滌劑的作用和強烈的摩擦，紡織品會釋放出微塑膠；外賣產生塑膠垃圾，擰開瓶裝水蓋子，就會有微塑膠掉落——有研究顯示，每升瓶裝水中平均含有約24萬個可檢出的塑膠微粒。這些微塑膠顆粒可能透過飲水進入人體。
聯合國環境署2021年釋出的一份報告指出，海洋垃圾中有85%是塑膠。如果一切照舊，到2040年，流入海洋區域的塑膠垃圾量將增加近兩倍，全世界每一米海岸線上將可能出現50公斤塑膠垃圾。
在此背景下，2022年年初的聯合國環境大會上，175個國家同意制定一份意在“終結塑膠汙染”的國際協議，會上設立了政府間談判委員會（INC），並計劃召開5次系列會議，在2024年年底完成談判工作。
2024年4月，第四次會議在巨大爭議中落幕。半年多以後，本該達成國際協議的第五次會議因各方的利益分歧止步休會，留待2025年擇期召開續會。
協議沒有達成，會議可以再開，但塑膠不會等人。
塑膠入侵大腦，大驚小怪沒什麼意義，如何與塑膠相處是我們必須面對的問題。
目前，包括我國在內，全球有近130個國家和地區採取了不同措施“限塑”。
歐盟透過嚴格的政策，禁止一次性塑膠製品（如吸管、餐具和棉籤），推動迴圈經濟計劃，提高塑膠回收率；德國消費者購買特定的飲料瓶（如塑膠瓶和易拉罐）時需支付押金，返還後可退回押金，這一措施顯著提高了塑膠回收率。
我國從2008年起就開始實施“限塑令”，禁止生產銷售使用超薄塑膠袋，並實行塑膠袋有償使用制度。國家發改委也明確淘汰落後的塑膠製品生產工藝和產品，引導企業調整生產結構，推動行業向綠色、環保、可持續方向發展。全國各地陸續出臺嚴格的 “禁塑令”，對塑膠製品的生產、銷售和使用進行限制。國家發改委、生態環境部2020年釋出的《關於進一步加強塑膠汙染治理的意見》明確提出，到2025年基本建立塑膠汙染治理體系的目標。
新技術和新材料的研究和應用也提上日程。例如，用玉米、甘蔗等植物原料製成的生物基塑膠，能夠在自然環境中較快分解，減少對土壤和水體的汙染；竹纖維製品、紙基材料等環保替代品也在逐步推廣；同時，化學回收技術和智慧垃圾分類系統的應用，正為塑膠廢物的高效回收和資源化利用提供新思路。
值得一提的是，面對微塑膠，中國人的傳統妙招“多喝熱水”仍然有效。來自廣州醫科大學和暨南大學的一項研究發現，簡單地把水燒開，再過濾，就能夠去除高達84%的微塑膠。
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