市場永不內卷

市場的成本容易被看到，於是大家會“理性地”去設計出一個沒有浪費的機制。但這反而會帶來隱性浪費。越反對內卷，反而會越卷。

在當下中國社會的流行語言中，“內卷”這個詞，已經幾乎完全替代了“競爭”這個詞。語言即觀點。當我們說“市場競爭激烈”，這背後是積極的態度、認為市場競爭能帶來創新、財富的觀念。但當人們用“內卷”替代“競爭”時，卻暗藏對競爭的批判態度——它是內耗的、浪費的、無效的、剝奪人的、損害企業的，最終，是“應該避免的”。但是，“內卷”這個詞其實經常被誤用。因為，市場永不內卷。一、內卷的定義內卷化這個詞，最早出現在美國人類學家吉爾茨（Clifford Geertz）的著作《農業內卷化——印度尼西亞的生態變化過程》一書中。再後來，在上世紀80年代，美國華人史學家黃宗智，研究中國明清經濟以及華北小農經濟與社會變遷時，也使用了這一概念。“內卷化”指勞動超密集投入，導致單位勞動邊際報酬的遞減，產出不會成比例增長的現象。簡單地說，就是雖然很累，但工作是無效的。整個市場競爭停留在低層次，而不能轉向高層次。

二、內卷，有時是一個誤會技術性地看，有時候，內卷是一個誤會。組織是複雜的，除了組織整體的最終目標之外，還有部門目標、私人目標、輔助性目標、階段性目標。這些目標構成了各種令人迷惑的組織行為。在一個私人企業中，僱員覺得的內卷，覺得沒有意義的工作，很多時候，是個體與組織的不同視角產生的誤會。在一個組織內，不同層級、崗位的人，對一件工作的目的、意義的理解是不同的。員工覺得，PPT只要能向客戶傳遞有效的資訊就足夠了，但公司卻不斷要求創新，做出花樣。其實，公司的要求，可能有某些作用。這可能是一種忠誠度測試、壓力測試。一個不那麼合理的要求，某個員工都積極響應，這會被視為聽話、服從的標誌。這是公司人事篩選的一種辦法。第二，公司給的工資有溢價，溢價不能對應實際產出，就需要對應一個“租值耗散”。第三，PPT向客戶傳遞資訊的時候，除了實質性的資訊，也需要一些輔助性資訊，比如“我們很認真”。這三個目標，員工和領導的認知是不同的，員工覺得沒意義的事，領導可能覺得有意義。

三、從激勵相容到租值耗散內卷這個詞是從大公司開始流行的，員工雖然很辛苦的，把時間耗在精美的PPT上，但並未有實際產出，也不能帶來職位、收入、技能上的提升。從經濟學理論來看，這個現象的實質，是一種由“激勵相容”向“租值耗散”轉變的過程。激勵相容，指一種制度安排，使追求個人利益的行為，正好與實現集體利益相吻合。租值耗散的概念源於1974年，約拉•巴澤爾的論文《按等候分配的理論》，當一個資源不能以價格來實現分配，其他機制就會取而代之。比如，排隊等候就是一種替代價格的機制。不過，排隊花費了時間，但卻不創造價值。具體來說，曾經，程式設計師、產品經理努力工作，達成真實的目標：市場份額、技術創新、公司IPO，大家升職加薪拿期權。這就是激勵相容。而如今，時代向上的電梯停頓時，發展減緩，缺乏真實的“業績、成果”作為標準，來分配更少的“升職加薪”，於是，無效加班、辦公室政治、精美而無用的PPT，就成為一種替代機制。這就是租值耗散。簡而言之，內卷化是當財富紅利消失，空間急劇收縮，激勵相容無法維持，公司仍然慣性式的考核，員工仍慣性式的競爭，為了本該佛系就得到的哪一點點利益，拼命內耗。四、內卷只是階段性的這種內卷是真實存在的，但是，私人企業會有階段性、區域性性的內卷，但不可能持續的、整體性地內卷。不管PPT是不是有效的，員工只要付出了勞動，長期必然要求一個更高的工資。員工要的工資對應他的勞動，而不會管是否有意義，公司是否虧損，所以，公司必須為無效的內卷勞動付錢。如果員工覺得無法提出更高的工資，那是因為他已經得到了“無效工作”對應的工資。對私人企業而言，減少不必要的成本，提升效率，是其生存競爭的必然。一家公司，如果一直為無效勞動付錢，它遲早會被市場淘汰。那麼，公司當然也有動力消除內卷，去審視它為之付錢的工作，是否有效。批判內卷的人，覺得應該取消無意義的工作，降低工作強度，工資維持不變，相當進一步提升工資溢價。但真實的經營邏輯是：資方縮減無效環節，同時，降低相應的工資成本，比如減薪或裁員。實際也是如此，在聲討內卷之後，公司開始反省無效的PPT，同時降薪、裁員。

作為一個組織，私人企業必然也有官僚、浪費、甩鍋背鍋、形式主義。但作為市場主體，長期的整體的內卷的公司，效率大大低於同行，一定無法生存。私人企業是這樣，放到整個市場層面，同樣不可能長期內卷。市場是高效的，但不等於全程100%高效，市場執行本身也是有成本的，比如價格戰。VCD價格大戰的時候，大家都覺得是一種浪費。但它培育了中國電子工業的基礎、人才，鍛鍊了產業鏈，為WTO後富士康等企業的進入打下了基礎。並在今天產生了vivo、oppo乃至拼多多這樣的企業。所以，市場永不內卷。五，不卷的反而是最卷的市場的成本、競爭的成本，是顯性的，容易被看到，於是，很多會想辦法“反內卷”，就會“理性地”去設計出一個沒有浪費的機制。但這反而會帶來隱性浪費。越反對內卷，反而會越卷。很多人覺得的“不內卷”，反而是在內卷。從個體角度看，考了編考了公，壓力小了，就擺脫了內卷。但是，在一個無所謂產出、不會破產、不會倒閉的體系中，內卷反而會長期存在。比如中小學教育，就是典型的內卷。它的基礎是公共服務而不是市場，教育體系不用為學生的勞動付費，沒有破產風險，也不需要追求效率，即便學生的勞動長期存在浪費，這個體系也不會被淘汰。計劃經濟的國企中，長期存在內卷。正因為長期為無效勞動付費，中國的計劃經濟體系才“到了瀕臨崩潰的邊緣”。而中國的市場經濟改革，引入競爭，引入淘汰機制，本質就是反內卷。所以，只有市場才能消滅內卷，市場永不內卷。

看起來不卷，其實毫無產出，才是真正的卷

六、內卷是一種情緒自然進化是最高效的，但具體到每個動物身上，那就是弱肉強食，非常辛苦。但每一個個體，又是進化的受益者。市場經濟，某種程度上也是如此。整體上，市場效率非常高，今天中國人的物質生活，就源於此。但打工人不能直接從競爭中得到好處的，卻能直接感知到競爭的壓力。他們會抱怨競爭。內卷，不再和效率有關，而是直接指向了競爭、批判競爭。任何競爭都被描述為內卷。而當整個社會用內卷描述競爭的時候，道路的終點，是長期的真正內卷。