想想女兒這次申請大學，覺得自己真是幸運，竟有這麼省心的好孩子。當大多數應屆畢業生還在苦思冥想，不知道要申請什麼學校，也不知道能不能進自己心儀的學校時，我女兒已經收到了哥大的非正式錄取通知書了（likely candidate letter）。
11年級下學期，女兒的游泳隊教練就找我談關於申請大學的事兒。說些什麼我都不記得了，反正女兒的事是她自己管，我們基本上不用管。
再說看到兒子上州立大學的好處，我們一心希望女兒能在州立大學，學個藥學專業，當個藥劑師，好好過日子。可她不同意，覺得那不像上大學，離家太近了。
這學期一開始，各個大學的邀請信就雪片一樣地飛來了。好在女兒不想離家太遠，超過一百英里的都直接進了回收箱。又有學生們，游泳隊教練打電話來，都是女兒自己處理。聽她說在網上填了一些學校的問答題，收到一些E-mail。
其中她最感興趣的是城裡的哥倫比亞和紐約大學，離家只有四十里，又不是太近。但是哥大卻說，可以考慮，但是是在可考慮的人最下面一個，如果還考慮的話，就是最後考慮。於是女兒也沒抱希望，誰讓人家學校牆上有藤呢？
9月底，紐約大學要安排女兒去RecruitingVisiting，幾乎在同時，哥大也來信要她去，卻說沒地方住，兩天的日程只能去一天，算是個候補成員。
我一想，我們有地方住。於是叫女兒問問，如果自己有地方住，能不能呆兩天，哥大回答說可以。於是急忙向她哥哥求助，哥哥滿口答應：沒問題。妹妹睡房間裡，他自己睡客廳的沙發上。
10月初的那個星期五上午，女兒自己去了。晚上從時間廣場打電話回來，和新朋友一起呢，玩得好高興，哥哥一會兒來接她去睡覺。星期六下午打電話回來，問能不能在哥大再呆一晚上，這次算是正式的啦，有地方住。當然可以，玩得高興就好。
星期天早上，接回家的路上，嘰嘰嘎嘎地說了一大堆，興奮地不得了。原來一幫孩子星期六又到時間廣場去了，玩到好晚才回學校去睡了。
到家把衣服一換，又要去訓練。我說：“今天不去吧，太累了。教練會原諒你的。”女兒說：“要去，還有時間，不去訓練不好。”
接下來的星期五去了紐約大學。回來又是一陣興奮，說紐約大學的教練到地鐵出站口去接她，宿舍又大又好，游泳池也比哥大好得多。只有一點不好，訓練好像太輕鬆了。看這傻丫頭，人還沒去，就嫌不夠累嗎？
又過了幾天，哥大的助理教練專程從城裡趕過來去看女兒游泳隊訓練，還帶來了校隊支援女兒申請哥大的決定。由於他要求見家長，我去了。
我問他為什麼女兒從候補一躍而成了正式了呢。他說：“她克服了困難，把本來只有一天的時間變成了兩天，讓教練和隊友們有時間充分了解她。還有回家以後馬上就去訓練，而大多數孩子都會選擇不去訓練。”
我無話可說了。我這個女兒幾年來生病可以不上學，卻從來沒缺過游泳訓練。
難道他們從這些小事情裡看到了這孩子的過人之處？
我謝了他，又問這個決定有多大的把握，他說他不能說。但是二十年來，校隊支援的人都被錄取了。
11月1號，女兒申請了哥大的提前決定（EarlyDecision）。
臨發信的頭一天，把Essay（申請時需要的小短文）送給哥哥幫忙改。沒想到星期天晚上11點半，哥哥還在公司裡上班。幾分鐘後，哥哥打電話回來，改好了，並且說：“我喜歡你的故事（Ilove your story.）。”
申請發出10天后，收到了哥大的非正式錄取信，並告知正式錄取信將於12月寄來。 一看時間，原來哥大11月4號就批了。
女兒訓練完了，回家看到信高興地一蹦老高，我說趕快告訴哥哥呀。我對兒子說謝謝他幫妹妹改Essay，還讓妹妹在他那裡住。兒子說：“這有什麼好謝的，自己的妹妹嘛。”
兄妹倆聊的時候，女兒一個勁兒地笑。妹妹從小就是哥哥的大玩具，逗妹妹笑，是哥哥永遠的樂趣。後來我問她：“說什麼這麼高興？”女兒說：“哥哥要給我買個I-Pad，表示祝賀。”
我說：“那太好啦。”女兒說：“我說不要，太貴了，也沒有用處。”嘿，這傻丫頭。
傻丫頭傻歸傻，卻真是個省心的孩子。
想到幾年前兒子申請學校時，那些焦慮不安的等待和一次又一次的失望，這次真是幸運透了：總共申請一個學校，總共只等了10天，就被錄取到了自己想去的學校，還是個有藤的。
問她從這次學到了什麼，還以為她會說點兒什麼豪言壯語呢，結果她卻說：“幸運，我太幸運了，我有哥哥在城裡，我的教練對我很有信心，我的……。”
不過，女兒高興歸高興，還是沒忘記小聲問一句：“媽，爹地，這會要花你們很多錢？對嗎？Thisis going to cost you a lot of money, right?”
“寶寶，咱先不管這個，咱先高興了再說，好嗎？”
後來有朋友問到關於美國大學運動員申請方面的具體問題。由於我家孩子都是自己的事情自己管，我對很多細節還真是不太瞭解。大概知道以下幾點，希望能給有興趣的家長們一點參考。
首先，11年級一開始，就要聯絡一些自己有興趣的校隊。這包括到這些學校的網站上去填一些Questionnaires（問答卷）。 這些問題會很詳細地問到關於當前訓練情況，個人游泳單項最好成績，在學校的GPA，PSAT，SAT，AP考試成績等等。透過這些問答題，教練們對運動員的訓練情況和學習有了初步的瞭解。
由於教練們要看很多這樣的材料，所以運動員對自己想去的學校，還要主動與教練透過E-Mail聯絡，讓教練對自己有印象。因為每個校隊每一年只能招有限的隊員，而叫誰去招生面試的決定權就全在教練那裡了。校隊一般都從這次面試來決定支援不支援該運動員的申請。
有的朋友問到我女兒得到過什麼特殊獎項嗎？沒有。
她一直跟游泳俱樂部訓練。一直都是USA Swimming 成員，達到了幾項地區標準，在州里有幾項是前八名以內，到現在為止還沒有一項達到Junior National的標準。
根據我與哥大助理教練的談話來看，他們不單看現在的最好成績，也看發展。更重要的是SAT，GPA都要達到一定標準。這次女兒的一個隊友也對哥大感興趣，並且游泳成績比我女兒好，只是SAT和GPA差一些，就沒被考慮。
由於游泳佔用很多時間，女兒在學校裡的社團活動很少。義工也沒到外面去做，只是教小隊員游泳，就算做過了。這些在申請大學時，好像沒有什麼影響。
原因可能是與教練的推薦有關。我女兒多年來幾乎就沒缺過游泳訓練。所以，教練在她申請學校過程中極力推薦。
相反，她的一位好朋友，其它在校成績比我女兒好，游泳成績也與我女兒相當。但是由於在學校參加了很多社團活動，不能集中精力參加俱樂部訓練，這次沒有收到自己心儀學校的錄取通知。
記得女兒剛上初中時，一位熱心的朋友就建議每年夏天一定要去補習，把下學期的課上了，回到學校就能拿高分，提高GPA和在學校的排名。她還告訴我，那就叫“偷跑”，為了“不讓孩子輸在起跑線上”。並且還提出了一整套方案，要我把女兒培養成天才。
對於這位朋友的建議，我沒敢認同。我一直認為天才之所以叫“天”才，就一定是天生的，是上天給的，不是人能培養出來的。而且看樣子，老天爺送天才的時候忘了我家的地址了。
有朋友問她有沒有補過課，沒有。我們一直堅持不補課，也不請家教。因為我認為，人的一生太長了，有很多地方可以拐彎，很多地方需要加速，還有的時候得停下來修整。沒有必要在剛剛起步時就抓得太緊了。所以她夏天從來沒有參加過什麼補習班，小時候就是玩，後來大一點，除了游泳還是玩。
還有朋友關心獎學金的問題。從她的隊友申請學校的情況來看，一般游泳成績特別好（能達到Junior National標準的），在校成績中等的，基本上都進了大的州立學校校隊，也能得到一些獎學金。私立學校基本上都是Needy base，沒聽說給獎學金的。
最後，關於考SAT的問題。很多朋友都以為SAT2（單科）考的越多越好，我以前也這樣認為。事實上並不是這樣。
哥大隻要看兩門SAT2成績，而且只看最好的，再多了也和兩門一樣看待。也就是說，兩門SAT2 800 分和6門SAT2 800效果對學校都一樣。
我女兒除了SAT1以外，只考了三門SAT2。據女兒說，University of Pennsylvania 都沒要求SAT成績（第一手資料，她的一個隊友今年已經被Upenn錄取）。
以上是我所知道幾個方面，希望能有一點參考價值。
本文選自春陽文集“歲月流沙”，中國著名教育改革家劉道玉先生親自為此書作序。
春陽，本名劉建萍。1982年畢業於武漢大學化學系。1988年來到美國，後在內布納斯加大學獲化學碩士。現居美國新澤西州，在一家醫藥公司任科研人員。幾年前在萬維中文網開部落格，開始寫作。
合集《與西風共舞》（小說集）美國科發出版集團公司/世界華人週刊出版公司/世界華人週刊出版公司/被編入《世界華人文庫》第二集中，九州出版社出版。參與《與西風共舞》（子女教育集）和海外文軒電子雜誌編輯工作。
散文“老師張歪”獲得第23屆漢新文學佳作獎、散文“第一杯清茶”獲得第25屆漢新文學佳作獎、小說“一張廢支票” 獲得第25屆漢新文學佳作獎、散文“沒有詩意的梅菜肘子”獲得2017年“江南杯美食文化”徵文優秀獎。”
春陽幽默，詼諧的敘述，就如鄰家姐姐在陪伴你，溫馨，熟悉，親切。
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編輯： 阿朵。 照片來自網路。版權歸作者所有
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