記得2009年，我代理張遠洋涉嫌故意傷害案時，被告人的母親，北京化工大學的教授王某就以親屬辯護人的身份參與了刑事訴訟。那是個純粹的冤案，被告人最終被硬判免於刑事處罰。但她的母親，卻在最後一次開庭前夕，因為案件不到一星期就提起公訴、開庭後又補充偵查而跟公訴人發生口角，被判擾亂法庭秩序罪，獲刑一年，也被開除了公職。為她辯護的張青松律師也感慨，太慘烈了。案發時，我也在場，還被法院無端扣留了八個小時。

根據《中華人民共和國刑事訴訟法》第三十三條的規定，犯罪嫌疑人、被告人除自己行使辯護權以外，還可以委託一至二人作為辯護人。其中，可以被委託為辯護人的人員包括：（一）律師；（二）人民團體或者犯罪嫌疑人、被告人所在單位推薦的人；（三）犯罪嫌疑人、被告人的監護人、親友。因此，近親屬作為親友的一種，是可以被委託為辯護人的。只是，實踐中，近親屬囿於專業知識，很少成為辯護人。

2023年我們在四川綿陽的曾建斌涉黑案的庭審中，見到了同案被告人唐某的辯護人，是他的親姐姐，並非律師。她被獲准閱卷，也能與我們共同辯護。整整兩個多月，她孜孜不倦，不恥下問，幾乎與所有的律師都成為朋友，發表辯護意見也有板有眼，以至於旁聽的人都聽不出她其實沒學過法律。為蒙冤的弟弟發聲的強烈願望支撐著她，不知疲倦。據說二審期間，她也長期住在四川高院旁邊，幾個月來邊閱卷邊鑽研案情。

我曾說，每一個蒙冤者背後，都可能有一個願被他滾釘板的親屬，而且尤其是女性，有時是母親，有時是姐姐，有時是妹妹。像山西呂梁案的姐姐、內蒙古烏蘭察布案的妹妹，湖南益陽羅樹中案的女兒，都是特別優秀的代表。他們有些長年累月奔走，一路上積累了很多法律實踐經驗，加上有著比普通律師更強烈的責任感和毅力，總是能在訴訟艱難處闖出一條鮮血淋漓的路。雖然沒有律師證，他們也是稱職的辯護人。

最近，河南省南陽市一基層法院法官畢祺祺為其母親冀廷梅涉黑案辯護，引起較大爭議。冀廷梅的代理律師王昊宸也算是我的好友，為該案作出了艱苦卓絕的工作，我也一直在關注該案進展。最高人民法院關於適用《中華人民共和國刑事訴訟法》的解釋中，第40條明確規定，人民法院的現職人員不得擔任辯護人，但其“如果是被告人的監護人、近親屬，由被告人委託擔任辯護人的，可以准許”。畢祺祺法官當辯護人在法律上沒有障礙，只是該事件帶給社會的衝擊及對整個案件的諷刺意味更大一些。