不久前中國國防部否認了有關埃及採購中國殲-10C戰鬥機的說法，最近又傳出埃及已經決定採購韓國FA-20輕型戰鬥機的訊息，有關中埃兩國軍事合作的猜測少了很多。但沒有想到的是，開源航空資訊顯示，大約五六架運-20大型運輸機出現在埃及上空！鑑於運-20只有中國空軍裝備，因此運-20如此大規模地出現在埃及，顯然非同尋常。
對此境外媒體提出了各種猜測，一直到中國國防部16日出面“一錘定音”：
根據中國和埃及軍隊共識，4月中旬至5月上旬，中國人民解放軍空軍將派分隊赴埃及舉行中埃“文明之鷹-2025”空軍聯合訓練。這是中埃兩軍首次組織聯訓，對推動兩軍務實合作、增進兩軍友誼互信具有重要意義。
注意，這是中埃兩軍的首次聯合演習，其意義不言而喻。先期抵達埃及的運-20，很可能是運送參演部隊的配套裝備。
臺灣中時新聞網稱，運-20是中國空軍與日俱增的空運能力基石，最大起飛重量可達220噸，可搭載主戰坦克、裝甲車等重灌載荷。但報道認為，運-20的多功能性超越了貨物運輸，例如它具備多種改型，包括運-20U空中加油機，可以延升殲-20和殲-16等戰鬥機的航程，而基於運-20研製的空警-3000空中預警機也已在測試。這些改裝顯示，運-20可充當多功能平臺，能支援從戰鬥物流到戰略力量投射等各式任務。由於它具備在高海拔機場和未鋪裝跑道等多種條件下運作的能力，特別適合在充滿挑戰性的環境中運作，“這與中國不斷擴大的全球軍事足跡相符”。
報道特別提到，運-20出現在埃及的意義，不僅在於技術實力，還在於中埃日益密切的關係。埃及位於非洲、中東和地中海的十字路口，具有高度戰略地位。長期以來，它一直是區域地緣政治的關鍵要角。埃及對全球貿易要道蘇伊士運河的控制，以及龐大並有影響力的軍事力量，都提升了它的重要性。
去年9月參加埃及航展的中國空軍運-20
西方媒體此前曾大肆炒作有關埃及將採購中國殲-10C戰鬥機的訊息，儘管中國國防部隨後予以否認，但外媒對於埃及有意擺脫對美國依賴的心態，描寫得還是很到位的——特別是在當前大棒亂舞的特朗普政府時代。美國“國家利益”雜誌網站就提到，埃及此前主要裝備歐洲、美國和俄羅斯的軍事裝備，試圖在美俄歐之間尋求平衡。
但現實情況是，這樣做的難度難度越來越大——俄羅斯深陷俄烏衝突，歐洲也自顧不暇，對於中東事務的影響力都在急速下降。而美國此前雖然向埃及提供了數十億美元的軍援，但始終對埃及有著限制——例如為了避免對美國親密盟友以色列的中東霸權造成影響，埃及的F-16戰鬥機被稱為全球最落後的F-16，效能遭到極大閹割，只具備發射AIM-7“麻雀”半主動雷達制導空對空導彈的能力。此前有關埃及向中國求購殲-10C的訊息傳得如此廣泛，就是因為美國一再推遲和否決埃及的F-16戰鬥機升級計劃，埃及方面的確是怨氣滿滿，因此外界認為如果中國願意提供殲-10C或翼龍無人機等平臺，不但能夠實現軍售的新突破，還可以削弱美國影響力。
值得注意的是，即便殲-10C沒有賣到埃及，但這次中國和埃及的空軍聯合演習，很可能也會為埃及提供進一步瞭解中國戰鬥機的機會。去年的埃及航展期間，中國空軍八一飛行表演隊的殲-10C表演機就首次在埃及展示優秀的空中效能。相比之下，這次出現在埃及的運-20運輸機數量更多，表明運送的物資更豐富，顯然前往埃及參加聯合演習的中國空軍規模也更大、演習內容設定也更復雜——筆者猜測，很可能是作戰部隊裝備的殲-10C版本。從這個意義上看，未來中國和埃及的軍事合作關係進一步加深，非常值得期待。
