SBS網站報道，新冠爆發5年，澳洲仍受最新變種的影響。目前的最新變種是LP.8.1，相關確診病例一直不斷攀升，在新州佔近五分之一。
在全球其它地方，LP.8.1更是主流毒株，例如在英國，至少五分之三的病例感染的是LP.8.1。
什麼是LP.8.1？是否令人擔憂？以下是目前知道的所有資訊：
Omicron的一個分支
LP.8.1於2024年7月首次被發現，是JN.1的後代譜系。JN.1是一種亞變體，在2023年末和2024年初在全球各地引發了一波又一波新冠疫潮。
（圖片來源：SBS）
今年1月，世衛組織（WHO）將LP.8.1指定為監測中的變異株，這是為了應對其在全球範圍內的顯著增長。
具體來說，LP.8.1在其刺突蛋白的6個位置發生突變，刺突蛋白是允許SARS-CoV-2附著在我們細胞上的蛋白質。
其中一種突變，V445R，被認為使這種變異相對於其它迴圈變異更易傳播。在實驗室研究中，V445R已被證明能增加與人類肺細胞的結合。
但這並不意味著病例不會增加
新冠仍是一個主要的國家和國際衛生問題，今年迄今為止，澳洲錄得近4.5萬例確診，目前約有260例住院病例。
由於許多人不再檢測或報告感染情況，實際病例數可能高得多。
在澳洲，LP.8.1已成為新州第3大毒株（僅次於XEC和KP.3）。
在過去幾個月一直呈增長狀態，這一趨勢似乎還將持續下去。
（圖片來源：SBS）
這並不是說該毒株在其它州和領地沒有出現類似的增長，但新州衛生廳每週都會發布監測報告，並對該州不同的變異株進行分類。
新冠疫苗對LP.8.1有用嗎？
目前的新冠疫苗，包括最近上市的JN.1疫苗，預計仍能提供良好的保護，防止出現重症。
但儘管如此，由於被指定為監測中的變異株，WHO成員國將繼續研究LP.8.1變異株的行為，包括任何逃避我們免疫的潛在能力。
雖然現階段沒有理由因LP.8.1而恐慌，但新冠對部分人來說仍然是一種嚴重的疾病。持續的警惕和接種疫苗，尤其是弱勢群體，可以儘量減少受到的影響。