最新資料顯示，加拿大人口增長正經歷歷史性放緩。根據加拿大統計局週三公佈的資料，2024年第一季度全國僅增加20,107人，季度增長率近乎零，遠低於過去十年0.3%的平均水平。若排除疫情期間的特殊情況，這是自1946年有可比記錄以來最緩慢的增速，與2014年第四季度持平。
從“非洲式增長”到緊急剎車
疫情後的幾年裡，加拿大人口增速曾一度比肩非洲國家，主要依賴臨時居民（尤其是國際學生）的激增。然而，這種不可持續的增長導致住房、醫療等公共資源緊張，迫使政府出手調控。今年第一季度，臨時居民數量降至300萬人，佔總人口的7.1%，較去年7.4%的峰值明顯下降，創下非疫情期間最大降幅紀錄。
國際學生成為減少的主力，安大略省和不列顛哥倫比亞省的人口流失最為顯著，兩省均錄得自1951年資料統計以來最大季度降幅。與此同時，加拿大的 asylum seekers（尋求庇護者）數量卻連續13個季度上升，達到47萬人的歷史新高。
政策轉向：從“敞開大門”到“精準調控”
總理馬克·卡尼（Mark Carney）政府近期提出一項新法案，旨在收緊 asylum 申請規則，並進一步限制國際學生和工作簽證的發放。此舉一方面是為了防止移民系統被濫用，另一方面也為應對美國特朗普政府可能引發的難民潮做準備。
卡尼強調，目標是將移民率恢復至“可持續水平”，但挑戰在於如何平衡經濟需求與民意。加拿大仍需要新移民填補勞動力缺口（第一季度死亡人數比出生多5600人，移民成為唯一增長來源），但近年民眾對寬鬆移民政策的不滿情緒日益高漲。
未來路徑：平緩增長與長期平衡
政府的移民計劃提出“先停滯、後復甦”的兩步走策略：短期內控制人口增速，中長期迴歸歷史平均增長水平。正如卡尼在勝選後所言，加拿大仍需“吸引全球頂尖人才以推動經濟”，但必須讓公眾相信，移民是解決方案而非負擔。
這場人口“急剎車”背後，折射出的是一個更深刻的命題：在老齡化與資源壓力的夾擊下，加拿大能否找到移民政策的最優解？答案或許取決於政策制定者能否在資料與民意之間架起一座橋樑。
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參考連結：
https://financialpost.com/pmn/business-pmn/immigration-curb-slashes-canada-population-growth-rate-to-zero