【遺傳對壽命的貢獻相當不容易研究。而且出人意料，早期遺傳與壽命關係不是很大，而60之後遺傳對壽命對貢獻度顯著增加。壽命與遺傳的關係，在高齡人口增加、更多準確記錄出現後，還會有更好的分析】
17.2 壽命與遺傳
不同種的動物顯然壽命不同，但不一定差別全部都是遺傳所造成。人類的一般性狀，都有遺傳影響。檢測遺傳影響的標準方法是比較同卵雙生子（monozygotic twins，MZ）和同性別的異卵雙生子（dizygotic twins，DZ）的差別，從而推論遺傳因素的貢獻。
嚴格的比較是用分在不同家庭的MZ與在同一家的DZ進行比較。當然這樣的樣本不容易獲得。很多性狀有40%左右的遺傳貢獻，當然具體每一個性狀的遺傳貢獻不同。
研究遺傳因素的影響，還需要排除環境因素的影響。在1900年之前，全世界大多數人難以豐衣足食，很多人因為食物就干擾了遺傳的分析，難以獲得足夠的雙生子進行客觀分析。何況還有其他多種當時影響很大的環境因素。美國人的平均壽命從1900年到1950年就從49歲提高到66歲、同期65歲以上的人從4%提高到7%（Kallmann and Sander, 1948）。
早期的研究依賴公佈的家譜，資料非常有限，而且常有明顯的環境干擾，例如英國1899年研究的譜系中有16%的人不到20歲就去世，顯然不是人類正常壽命（Beeton and Pearson, 1899）。雙生子不夠的時期，只能分析父母和子女、祖父母與孫輩之間死亡年齡的相關性（Bell，1918；Pearl，1931），甚至單獨一個家庭跨近六百年19代七千多成員之間壽命相關性（Yuan, 1931）。早期有些明顯在取樣和統計都不夠嚴格（Beeton and Pearson, 1899；Bell，1918），不過到1960年代還有霍普金斯大學的科學家在總結分析（Cohen，1964）。
德國出生和教育的Franz J. Kallmann（1897-1965），其父親已放棄猶太教而成為基督教徒，但他仍然被認為是猶太人而不得不移民美國。他在德國就開始對精神分裂症的遺傳因素感興趣。在美國紐約州立精神病研究所工作後，他用雙生子研究了壽命的遺傳影響（Kallmann and Sander，1948，1949）。他們獲得紐約州1602對年過60的白人雙生子的資料。初期分析933對（697為男性、905位女性，237對MZ和548對DZ）雙生子見MZ的壽命差別為36.9個月而DZ的差別為78.3個月（Kallmann and Sander，1948，1949）。他們追蹤12年獲得更多60歲之後死亡的資料，進一步支援DZ的壽命差別大於MZ的壽命差別，認為肯定有遺傳的影響（Javik et al., 1960）。
1992年，日本科學家研究135對年過50的雙生子，在頭髮發白和謝頂的相關性上MZ大於DZ，而184對40歲以後死亡的雙生子中MZ對死亡年齡的差別也小於DZ對（Hayakawa et al.，1992）。
1993年，美國和丹麥科學家得到數量足夠多的、年齡足夠大的雙生子記錄，分析了1870年至1880年間出生的218對MZ和382對DZ丹麥雙生子後，他們估算遺傳貢獻度約20%至35%（McGue et al., 1993）。樣本擴大到1870年至1996年的2872對雙生子之後，遺傳貢獻度約20%至26%（Heskind et al., 1996）。樣本量擴大、多個北歐和義大利等國的雙生子分析，大約在25%左右（Ljungquist et al., 1998；Skytthe et al., 2003）。
有趣的是，分析丹麥、芬蘭和瑞典出生於1870至1910、跟蹤到2003年的20502位雙生子之後，發現：在60歲之前的遺傳影響不大，而60以後遺傳的影響逐年增加，支援長壽與基因的關係（Hjelmborg et al., 2006）。
美國的佇列分析也觀察到，65歲之後遺傳率升高為36%、85歲之後為40%（Murabito, Yuan and Lunetta, 2012）。
壽命有遺傳因素影響，但60歲以前遺傳影響不算高的，至少迄今能夠分析的壽命屬於遺傳因素不是特別高的人類性狀。但之後遺傳影響提高。
因為人類高齡歷史時間短、準確記錄有限，所以隨著以後高齡人口增加、大規模記錄準確，對於遺傳和壽命的關係應該還有更好的分析。
Beeton M and Pearson K (1899). Data for the problem of evolution in man. II. a first study of the inheritance of longevity and the selective death-rate in man. Proceedings of the Royal Society of London 65:290-305.
Bell AG (1918). The duration of life and conditions associated with longevity. A study of the Hyde genealogy. Genealogical Record Office, Washington, DC.
Christensen K, Doblhammer G, Rau R and Vaupel JW (2009). Ageing populations: the challenges ahead. Lancet 374:1196-1208.
Cohen BH (1964). Family patterns of mortality and life span. Quarterly Review of Biology 39:130-181.
Hayakawa K, Shimizu T, Ohba Y, Tomioka S, Takahasi S, Amano K, Yura A, Yokoyama Y and Hayakata Y (1992). Intrapair differences of physical aging and longevity in identical twins. Acta Geneticae Medicae et Gemellologiae 41:177-185.
Herskind AM, McGue M, Holm NV, Sørensen TI, Harvald B and Vaupel JW (1996). The heritability of human longevity: a population-based study of 2872 Danish twin pairs born 1870-1900. Human Genetics 97:319-323.
Hjelmborg JV, Iachine I, Skytthe A, Vaupel JW, McGue M, Koskenvuo M, Kaprio J, Pedersen NL and Christensen K (2006) Genetic influence on human lifespan and longevity. Human Genetics 119:312-321.
Jarvik LF, Falek A, Kallmann FJ and Lorge I (1960). Survival trends in a senescent twin population. American Journal of Human Genetics 12:170-179.
Kallmann FJ and Sander G (1948). Twin studies on aging and longevity. Journal of Heredity 39:349-357.
Kallmann FJ and Sander G (1949). Twin studies on senescence. American Journal of Psychiatry 106:29-36.
Ljungquist B, Berg S, Lanke J, McClearn GE and Pedersen NL (1998). The effect of genetic factors for longevity: a comparison of identical and fraternal twins in the Swedish twin registry. Journal of Gerontology: Medical Sciences 53A:M441-M446.
McGue M, Vaupel JW, Holm N and Harvald B (1993). Longevity is moderately heritable in a sample of Danish twins born 1870-1880. Journal of Gerontology: Medical Sciences 48:B237-244.
Murabito JM, Yuan R and Lunetta KL (2012) The search for longevity and healthy aging genes: insights from epidemiological studies and samples of long-lived individuals. Journal of Gerontology: Medical Sciences 67:470-479.
Oeppen J and Vaupel JW (2002). Demography. Broken limits to life expectancy. Science 296:1029-1031.
Pearl R (1931). Studies on human longevity. IV. The inheritance of longevity preliminary report. Human Biology 3:245-269.
Skytthe A, Pedersen NL, Kaprio J, Stazi MA, Hjelmborg JvB Iachine I, Vaupel JW and Cristensen K (2003). Longevity studies in GenomEUtwin. Twin Research 6:448-454.
Vaupel JW, Carey JR, Christensen K, Johnson TE, Yashin AI, Holm NV, Iachine IA, Kannisto V, Khazaeli AA, Liedo P, Longo VD, Zeng Y, Manton KG and Curtshiger JW (1998). Biodemographic trajectories of longevity. Science280:855-860.
Yuan I-C (袁貽瑾) (1931). Life tables for a southern Chinese family from 1365 to 1849. Human Biology 3:157-179.
Franz Josef Kallman是複雜的人。一方面他被納粹迫害，一方面居然因為支援過優生學而對納粹的壞事有協助作用。