1945年二戰結束，英國陸軍有總兵力530萬人，裝備各類坦克超過10000輛，其中丘吉爾坦克的產量超過了5000輛。英國皇家空軍有9500架飛機，英國皇家海軍裝備的各類航母總計超過50艘，巡洋艦和驅逐艦的總數不可考，但英國皇家海軍的強大人所共知。
今天，昔日的大英帝國，淪落到何種程度？坦克只有210多輛，航母僅有兩艘，也是故障頻頻。那麼，原因何在？
第一點，戰爭整體形態的轉變和英國戰略的調整。
英國作為一個島國，地緣政治環境使其依賴海空力量來維護國家安全和海外利益。在現代戰爭中，海軍的航母戰鬥群具有強大的戰略威懾力和遠端打擊能力，能夠在全球範圍內快速投送力量；空軍的戰鬥機、轟炸機等則可以掌握制空權，為地面作戰提供支援。因此，英國在軍事戰略上逐漸向海空力量傾斜，將資源更多地投入到海軍艦艇、艦載機、防空系統等方面的建設和發展，相對忽視了陸軍坦克部隊的擴充。
截止到目前，國際安全形勢發生了深刻變化，英國面臨的安全威脅更多地轉向恐怖主義、網路安全、跨國犯罪等非傳統安全領域。這些威脅通常具有隱蔽性、突發性和跨國性等特點，對軍事力量的運用提出了新的要求。在應對此類威脅時，陸軍坦克的作用相對有限，而特種部隊、情報機構、網路戰部隊等力量則更為關鍵。
因此，英國軍隊的角色和任務也相應地發生了轉變，更加註重參與國際維和、人道主義救援以及與盟友的聯合軍事行動等，這也導致了對坦克數量需求的減少。
現代戰爭強調體系對抗，單一武器的作用相對減弱，需要各種武器系統之間相互配合、協同作戰，才能形成強大的作戰能力。英國軍隊在發展過程中，逐漸構建了多元化的武器系統，除了傳統的坦克、航母等裝備外，還大力發展了遠端精確打擊武器、防空反導系統、特種作戰裝備、無人作戰平臺等。這些武器系統的發展，使得英國軍隊在面對不同型別的安全威脅時，能夠更加靈活地選擇和運用相應的作戰手段，從而在一定程度上降低了對坦克和航母數量的依賴 。
第二點，英國融入北約體系，又有核武器，根本不用擔心其他國家進攻英國本土。
英國是北約的重要成員國之一，在軍事安全方面與北約其他成員國有著緊密的合作關係。根據北約的集體防禦機制，一旦英國遭受外敵入侵，其他成員國將有義務提供軍事援助。這種集體防禦體系使得英國在一定程度上可以依靠北約的整體軍事力量來保障自身的安全，分擔了部分軍事防禦責任。因此，英國在自身軍事力量建設上有了一定的彈性空間，無需維持過於龐大的軍事裝備規模，包括大量的坦克和多艘航母。
英國有核武器，雖然說租用美國，但確實能對敵軍起到很強的震懾作用，英國的戰略核潛艇是 “前衛” 級，共有4艘，但通常只有3艘處於待命狀態，1 艘進行維修 。每艘 “前衛” 級核潛艇最多可攜帶16枚三叉戟 Ⅱ 型導彈。
根據相關資料的介紹，英國擁有約 225 枚核彈頭，其中160枚可以使用 。每枚三叉戟Ⅱ型導彈最多可攜帶8個獨立的多目標重返大氣層載具（MIRV），即最多可攜帶 8個核彈頭，但英國在實際部署中為每枚導彈配備的彈頭數量有所減少，如目前處於戰鬥值班狀態的一艘核潛艇上，16 枚導彈只配有48個彈頭。
三叉戟Ⅱ型導彈的射程可達12000公里左右，其核彈頭的爆炸當量沒有公開的確切資料，但威力巨大，僅 4艘潛艇攜帶的128枚導彈就將對莫斯科和俄全境城市造成相當於40萬顆廣島原子彈 “小男孩” 的破壞。有了核武器的威懾力，英國對常規武器的依賴就大大降低。
三叉戟II型彈道導彈
第三點，俄羅斯軍力的下滑，讓英國不用再保持一支數量較大的常備軍。
冷戰高峰時期，蘇聯在東歐地區部署了200萬軍隊，51000多輛坦克，48000多輛裝甲車和6000多架空軍的作戰飛機。冷戰結束後，俄羅斯軍力大幅度縮水，時至今日，俄軍僅有紙面的正規部隊100多萬人，坦克2500多輛，飛機2000多架，和冷戰巔峰時期不可同日而語。隨著蘇聯的不復存在，英國等歐洲國家認為，其再也沒有保持較強正規軍的必要性了。
等到俄烏衝突爆發後，俄軍進一步暴露其軍力上的缺點，這些缺陷包括以下幾點——
無人機方面，無人機在現代軍事行動中的應用越來越廣泛，包括偵察、監視、攻擊等多種任務。然而，俄羅斯在無人機的設計、製造和應用方面相對落後於一些軍事強國。其國產無人機的效能、航程、載荷等方面存在不足，在一定程度上限制了其在現代戰爭中的偵察和打擊能力，不得不依賴從以色列等國引進相關技術和產品。
資訊化作戰方面，相較於部分西方國家，俄羅斯軍事體系的資訊化建設相對滯後。在現代戰爭中，資訊化是提升作戰效能的關鍵因素之一，涉及到戰場態勢感知、指揮控制、通訊聯絡等多個方面。俄羅斯的部分武器裝備和作戰平臺在資訊融合、資料傳輸、電子對抗等資訊化能力上存在短板，導致其在面對高度資訊化的對手時，可能無法及時準確地獲取戰場資訊，影響作戰決策和行動的效率。
經濟制約：俄羅斯的經濟總量和財政收入相對有限，在維持龐大的軍事開支方面面臨較大壓力。近年來，國際油價波動等因素對俄羅斯經濟產生了一定影響，導致其在國防預算上的投入增長受到限制。有限的軍事預算難以滿足軍隊建設、裝備更新、人員培訓等多方面的需求，影響了常規軍力的全面發展。
正因為上述的原因讓俄軍的實力大幅度下滑，英國方面認為，俄軍常規軍力羸弱不堪，又不敢打對英國的核戰爭，所以英國就沒有必要保持一支較強的正規部隊守衛其國土。
第四點，經濟因素的直接影響。
英國在二戰後經歷了經濟結構的調整和諸多挑戰，經濟增長速度放緩，財政壓力逐漸增大。在有限的財政資源下，政府需要在眾多領域進行分配，國防預算不可避免地受到了削減。維持大規模的軍事裝備需要鉅額的資金投入，包括採購、研發、維護、人員培訓等各個環節。
以航母為例，現代航母的建造和運營成本極高，如英國的 “伊麗莎白女王” 級航母，其建造費用就高達數十億美元，後續的維護和艦載機配備等費用更是天文數字。在經濟壓力下，英國難以承擔多艘航母的建設和運營，只能削減數量以集中資源保障重點專案。
坦克和航母等大型軍事裝備的技術複雜，零部件眾多，其維護保養需要專業的技術人員、先進的裝置以及大量的零部件庫存。隨著時間的推移，這些裝備的老化和損耗問題也日益突出，進一步增加了維護成本。
例如，英國的“挑戰者2”坦克，其複雜的電子系統和精密的機械部件需要定期進行維護和升級，以確保其效能和可靠性。而這些維護工作所需的費用不菲，給英國的國防預算帶來了沉重負擔。在經濟形勢不佳的情況下，英國不得不減少坦克等裝備的數量，以降低維護成本。
以上幾點原因，成為英國常規軍力大幅度萎縮的重要原因。在未來，“小國寡兵”會成為歐洲各國的常態。
（本文僅代表作者觀點，不代表本號立場）
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