來源：少數派文庫
作者：易中天
鴉片戰爭是中國人的錐心之痛。
不過，認真說來，痛，是後來的事。當時好像不怎麼痛。不但不痛，相反，1841年的那個夏天， “ 戰敗後的廣州，並沒有像通常那樣死氣沉沉， 而是上上下下都喜氣洋洋地互賀升遷” 。
首席指揮官奕山，被欽命“ 交部優敘” ， 賞白玉翎管。其他官兵人等，則優敘的優敘，升官的升官，補缺的補缺，換頂戴的換頂戴，正所謂“ 彈冠相慶，共沐天恩”。因為負責這次戰役的奕山在奏報“戰功” 的同時，還一口氣保舉了“ 有功之臣” 共五百五十四人，幾乎囊括廣州所有官員。
這可真是“ 勝利者的歡宴” 。然而事實又如何呢？奕山一夥嚴重讀職， 既戰敗，又違旨。
奕山的職銜是“ 靖逆將軍”。“靖逆將軍” 不是“ 撫遠將軍” ， 他只能“ 剿” 消滅英軍，不能“ 撫” 停戰言和。道光皇帝給他下達的命令， 也是“ 大兵兜剿” 、“擒獲夷酋” ，“ 務使該夷片帆不返” 。為此，皇帝下令調集湘、贛、鄂、桂、滇、 黔、蜀七省大軍供其驅使，還慷慨地一次性撥款三百萬兩充做軍費。這次戰役的前敵指揮部也陣容強大：領侍衛內大臣、 御前大臣奕山， 軍機大臣兼戶部尚書隆文，湖南提督楊芳，四川提督齊慎，原刑部尚書、現任兩廣總督祁壎，一共五位大員。道光皇帝決心之大、期望之高，可見一斑。
可惜事與願違。“ 英夷” 不但沒有被“一鼓盪平” ，清軍反倒一敗塗地。“ 夷酋” 不但沒有“束手就擒” ，反倒指名道姓地要奕山親自出面談判， 而且開出的價碼 中，竟然要求奕山等人率兵出城，駐紮在廣州城外兩百里處。最後的結果是， 奕山不但全部接受英方所開條件， 還提前兩天繳清了六百萬元的“ 使費” ，總算是從英軍的炮口下“ 贖” 回了廣州城。至於兩國之間恢復通商，自然更是不在話下。
停戰是違旨的，談判是違旨的，同意通商也是違旨的，賠款就更是喪權辱國， 然而卻獲得了嘉獎。這直接的原因當然是奕山向皇帝撒了謊。就在廣州城降旗高掛的5月26日，奕山給道光皇帝上了一道奏摺，歷數清軍在5月23日至25 日的“ 赫赫戰功” ，宣稱擊沉、焚燬英軍輪船、兵船各一艘。6月4日，即停戰協定達成九天、英軍退離廣州之後，奕山等人又上一折，聲稱英軍頭目夷目在城下“ 免冠作禮” ，懇請“ 大皇帝開恩，追完商欠，俯準通商”。只要給他們這兩項“ 恩典” ， “英夷” 們就“ 立即退出虎門，交還各炮臺，不敢滋事” 。其實所謂“ 商欠” ，就是那六百萬元的“ 贖城費” ，奕山等人早在5月31日就交清了。而通商則是事實，奕山和先期到達的參贊大臣楊芳等人早就默許，不聞不問，只不過道光皇帝還矇在鼓裡而 已。於是，這個冤大頭皇帝便在上諭中“ 寬宏大量” 地說， 那些野蠻人（該夷）原本“ 性等犬羊， 不值與之計較” 。現在，天朝已略示薄懲，英夷又作禮乞恩，你們辦事也不容易 （朕諒汝等不得已之苦衷 ），那就恩准通商賞還商欠吧！奕山一看謊言生效， 又在7月14日出奏， 聲稱“ 英夷” 聽宣，感恩戴德， “額慶歡休，免冠感伏，聲言永不敢在廣東滋事” 。這一結果，雖然離“ 片帆不返” ， “一鼓盪平” 相去甚遠， 但“永不滋事”還是皇帝願意聽的， 奕山等人豈有 不加官晉爵之理。
事實上，在整個鴉片戰爭史上， 我們很難找到完全不撒謊的官員將領，兩廣總督鄧廷禎撒謊，兩江總督伊里布撒謊，欽差大臣琦善撒謊，參贊大臣楊芳也撒謊。當然，楊芳的撒謊和奕山相比，還是小巫見大巫。結果，最敢撒謊也罪孽最重的奕山交部優敘，賞白玉翎管。撒謊水平次於奕山的楊芳“革職留任” （原因在於多少講了點真話），相對誠實的林則徐（基本不撒謊）和琦善（後來才撒謊）處分最重——林則徐遣戍伊犁， 琦善判斬監候死緩。這可真是誰不撒謊誰倒黴！
當然，也有因撒謊而倒黴的。1842年2月24日，英軍主動撤離舟山，伊里布不 費一兵一卒就“ 收復” 了定海縣城。而且，接收這座空城的，其實只有三個人——伊里布的家僕張喜和兩個下級軍官。然而，在給道光皇帝的奏摺中，伊里布卻自吹自擂，大表其功，甚至不惜編造情節，但這“ 真實的謊言” 卻激起了道光皇帝的雷霆大怒——“伊里布著革去協辦大學士，拔去花翎，暫留兩江總督之 任，仍帶革職留任處分，八年無過，方準開復，以觀後效’！
讀《天朝的崩潰》一書感觸最深的，就是在整個戰爭過程中前方將帥的不斷撒謊。可以說， 在這場“鴉片的戰爭” 中，謊言成了麻痺和麻醉清廷君臣的一劑鴉片。只不過，他們不認為是鴉片，也不管它叫鴉片，而叫做“ 天朝體面” 。有時候，也叫“ 愛國主義” 或“ 英雄氣概” 。
眾所周知， 在相當長的一段時間內，我們民族都沉浸在一種“ 天朝大國” 的良好的自我感覺之中。在我們看來，人類居住的這個地方，叫“ 天下” 。天下的中央住著我們，叫“ 中國”。中國的皇帝是天的兒子，叫“ 天子”。天子的王朝是最偉大的， 叫“天朝”。天朝的臣民是最優秀的，叫“ 華夏”。周邊那些國家因為離天子太遠，無法接受天朝的禮樂教化，因此不開化，是野蠻人，叫“ 蠻夷”。 “ 蠻夷” 和“ 華夏” 之間是“ 君臣” 關係，或“ 文明人” 與“ 野蠻人” 的關係，根本就不平等。“ 蠻夷” 到“ 中國” 來， 要麼是來“朝貢” 的，要麼是來“ 觀禮” 的，要不然就是來“乞恩” 或者“ 喊冤” 的。 因此“ 天朝” 無“ 外交” ， 只有“ 理藩” 即打理“ 中國”與“ 藩國” 的事 務。直到耆英等人簽訂城下之盟時，使用的也仍是“ 恩准” 字樣，比如“ 恩准” 五口通商。明明是人家強迫我們訂立不平等條約， 還要說是我們“ 恩准” ，這不是自欺欺人是什麼？
然而不說“ 恩准” 是萬萬不行的。不說，就是“ 大不敬”，就是“ 賣國賊” 。同樣， 不說“ 逆夷” “ 聞風懾服” 、 “ 實無能為” 也是不行的。不這樣說，就是“ 膽小鬼” ， 就是“ 助夷氣焰” ，就是一屁股坐到敵人那邊去了。誰敢擔這個罪名，也就只好說“夷不足畏” 。
當然，誇大敵情的時候也有，比如說到1842年第二次定海之戰時就是如此。在許多論著中，這次戰役往往被描述成一個激動人心、英勇壯烈的故事。定海三總兵——定海鎮總兵葛雲飛、 浙江處州鎮總兵鄭國鴻、 安徽壽春鎮總兵王錫 朋率孤軍五千，奮力抗擊英軍萬餘人的圍攻，血戰六天六夜，終因寡不敵眾而陣亡。
這樣寫，當然感人至深，可惜並不完全是事實。三總兵率軍抗戰是真的，英勇奮擊也是真的，以身殉國就更是真的。但據茅海建先生考證，敵軍並沒有萬人之多（更沒有二三萬），而是隻有四五千。也沒有“ 血戰 六天六夜” ，而是隻有不到一天時間，從1841年10月1日早晨開始，至下午二時許結束。在整個戰鬥 中，“ 英軍並未遇著堅強的、有效的抵抗” ， “只付出了戰死二人、受傷二十七人的微小代價 ” 。敵情，顯然被誇大了。
但這種尚待核實的說法在當時和後來卻幾乎視為信史，即使一些以“ 嚴謹治學” 為標榜的人也寧信其真，不疑其偽， 就因為從至尊天子到尋常百姓，都喜歡聽謊言，或者說喜歡聽好話、“ 吉利”的話、 歌功頌德和“ 鼓舞人心” 的話，至於這些話是否真實，或者有幾分真實，則是第二位的事。於是，我們聽到的，便是經過了處理的資訊，其中不好聽不順耳的部分已被過濾，好聽順耳的部分則被放大。這樣的資訊，即便有一定的真實性，歸根結底也是不真實的。