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導讀：
什麼是生命之樹？為什麼生命之樹如此重要？生命之樹可以幫助我們思考些什麼，做些什麼？
盧寶榮 | 撰文
在《偉大的生命之樹》這本著作中，作者從我們多數人共同關注的“家譜”問題開始，進行了一系列的“靈魂拷問”，力求透過對這些問題的提出和解答，幫助我們深入理解什麼是生命之樹，為什麼生命之樹如此重要，生命之樹可以幫助我們思考些什麼並做些什麼。透過這樣的學習，讓我們能夠真正理解生命之樹的概念與內涵、產生與發展、構建原理與方法等一系列科學問題。
透過“我是誰？”“人究竟是怎樣的生物？”等問題的提出，作者巧妙地為我們解開了有關生命不同形式（亦是生物多樣性不同形式）有多少個已知“名稱”的疑惑，其答案即代表這些已知生命形式或物種具有多少個分類學名（taxonomic name）以及它們之間的親緣關係（系統關係）。通過了解複雜生命系統中不同名稱及其關係和生命之樹的構建方式，讀者將逐漸理解生命的不同種類（名稱）或物種多樣性在生物進化過程中形成的親緣關係和網路系統，同時深刻認識到生命之樹的應用價值以及它對生物多樣性保護的意義。
透過提出“我在龐大的人類關係史圖景中處於什麼位置？”“地球上成千上萬的物種到底是如何關聯的？我們人類處在這棵家譜大樹上什麼位置？”，作者在書中帶領我們逐步去追溯生命之源頭，認真探索已知生命形式的起源、進化，以及豐富的生物多樣性的現狀及其形成原因，事實上闡釋了“我從哪裡來”。更重要的是，作者指出生命之樹在漫長的進化過程中形成的碩果——生物多樣性對於人類的生存與健康均具有重要的意義，同時如何可持續地利用生命之樹是人類面臨的艱鉅任務。
透過分析類似於“我要到哪裡去？”這樣的問題，作者強調“提高對地球生物間親緣關係的認識與人類自身的未來休慼相關”。 他們進一步剖析了生命之樹的現狀和未來可能的命運，讓我們更深刻地認識到生命、生命之樹及其價值的可持續面臨的諸多問題與挑戰，包括生境的持續破壞、物種大滅絕、生物多樣性快速喪失、人類活動的影響以及全球氣候變化等諸多不利因素，均會對生命之樹的命運產生巨大的影響，生物多樣性和生態系統的保護迫在眉睫。
最後，作者在書中還特別強調了生命之樹教育的必要性和重大意義：“如果我們繼續在教導孩子方面不成功，未能讓他們明白人類與地球上其他物種休慼相關的重要聯結，那麼我們的孩子及其後代的未來確實可怕，將是一片悲慘和黑暗。”生命之樹教育是從生命之樹或系統發育的視角和站位來進行的教育，包括掌握生命之樹教育的方法和教育的工具。作者強調，開展生命之樹教育的意義就在於它清楚地告訴公眾：人類與所有其他生命共享一個世界，而人類只是生命之樹上極的一個分支；同時，任何一種生物都不可能孤立地生存，人類也不能置身於其他生物多樣性之外，生物多樣性的命運也將是人類自身的命運。
如果想要了解生命世界“家譜”中各成員及其一損俱損的關係與奧秘，那就請翻開《偉大的生命之樹》一探究竟吧！
盧寶榮
復旦大學特聘教授
復旦大學生命科學學院生態與進化生物學系主任
生物多樣性科學研究所副所長
生物多樣性與生態工程教育部重點實驗室學術委員會主任
2024 年 8 月 1 日，上海
BOOK TIME
《偉大的生命之樹》
[美]道格拉斯·E.索爾蒂斯，帕梅拉·S.索爾蒂斯 著
陳士超 孫苗 主譯
生物多樣性“登月計劃”領域的科普力作。世界知名植物學家索爾蒂斯院士夫婦全面解讀涵蓋全球230萬個已命名物種、迄今最完整的生命之樹，以及它對人類生存與未來發展的多方面重要價值。
作者簡介：
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