燃氣灶引發了關於健康和環境問題的激烈辯論，以及政府對限制或禁令的過度干預。Getty Images
一項來自斯坦福大學的最新研究敲響了家庭健康的警鐘。該研究發現，在通風不良的環境中，兒童因使用中等至高強度的煤氣爐而罹患癌症的風險顯著高於成人，這一風險係數高達成人的近兩倍。研究指出，煤氣燃燒過程中會釋放出已被科學界證實的致癌物——苯，而長期暴露於苯環境與白血病等血液相關癌症的發生存在密切關聯。
這份即將於7月刊登在權威學術期刊《危險材料期刊》（Journal of Hazardous Materials）上的研究報告，詳細闡述了研究人員透過模擬各種日常烹飪場景，對不同爐灶強度和烤箱溫度下的苯排放量進行的測試，尤其關注了在缺乏或通風不足條件下的排放情況。研究結果顯示，在沒有有效通風的情況下，小型公寓的廚房和客廳內的苯暴露水平最高，其次是預製房屋、聯排住宅和獨立式住宅。
研究人員特別強調了臥室中苯濃度所帶來的潛在威脅，因為人們通常在臥室中度過一天中最長的時間。更令人擔憂的是，研究還發現，由於兒童的呼吸頻率高於成人，他們每分鐘吸入的空氣量更多，因此吸入的汙染物也相應增加。基於此，研究團隊推測，兒童因家庭使用煤氣爐而暴露於苯，其罹患癌症的風險是成人的1.85倍。
研究人員明確指出，鑑於苯的致癌效應不存在所謂的“安全限值”，因此有必要對與家庭煤氣爐使用相關的潛在健康風險進行更深入和全面的評估。為有效降低室內苯的濃度，研究團隊建議家庭在使用煤氣爐時務必開啟窗戶，並使用高質量的室外排風罩。此外，他們也建議家庭可以考慮將煤氣爐更換為電爐，以從源頭上減少苯的排放。
近年來，家庭用煤氣爐因其可能排放包括氮氧化物、一氧化碳、苯和甲醛在內的多種有害汙染物而備受關注。這些汙染物不僅可能誘發或加劇哮喘等呼吸道疾病，還可能增加罹患心臟病等其他健康問題的風險。相關研究已引發了關於公共健康和環境保護的激烈討論，並促使部分地區開始實施對新建建築中安裝煤氣爐的限制或禁令。
值得關注的是，2023年，紐約州已率先成為美國首個禁止在大多數新建住宅和建築中安裝煤氣爐的州，該禁令計劃從2026年起在7層及以下的建築中生效，並於2029年擴充套件至更高層建築。
目前，美國約有38%的家庭使用煤氣爐，這意味著大約4000萬戶居民正面臨著潛在的苯暴露健康風險。斯坦福大學的研究人員估計，在美國，約有630萬人暴露於來自煤氣爐的最高水平的苯排放。這項研究結果無疑為家庭燃氣安全和兒童健康敲響了警鐘。