土壤裡有什麼動物？也許你能想到蚯蚓、螞蟻、甲蟲、蜈蚣，但是一篇發表在國際頂刊《自然》上的論文告訴你，在你腳下十五釐米深的土壤裡，就有超過100000000000000000000條線蟲（一共20個0，別查了），數量堪比銀河系裡的恆星。
線蟲是什麼蟲？這麼多的線蟲盤踞在我們腳下對我們有什麼影響麼？
你知道的線蟲，幾乎都不是線蟲
線蟲，看到它的名字你是不是本能的想到了誘導螳螂跳水的鐵線蟲？或者想到了讓你鬧肚子的蛔蟲？確實，從身材上看它們都是細長如線的，特別是鐵線蟲名字裡就帶著“線蟲”二字。但在分類學上，它們其實都是屬於線形動物門（Nematomorpha）的動物，而非線蟲動物門（Nematoda）的動物。
是的，線蟲動物門和線形動物門，一字之差，差之千里。
線蟲動物門
圖源：wikipedia
從形態上看，線蟲動物門的動物跟線形動物門的動物長相類似，都是細長如線。但是從長度上來看，線蟲動物門的生物普遍身材極度嬌小，一條普通的線蟲體長只有一兩毫米，顏色介於乳白色到無色透明之間。
如果把一條線蟲放在我們眼前，以我們人類的視力幾乎是看不見的。而線形動物門的動物普遍要大很多，比如動輒就是十幾釐米的鐵線蟲，或者擔擔麵一般粗細的蛔蟲。
此外，線蟲動物門的生物食性、生存環境高度複雜。按照食性劃分，線蟲可以分為食細菌性線蟲、捕食性線蟲、植物寄生性線蟲等好幾大類，可以說從動物、植物到微生物就沒有這個類群不能吃的。
按照生境劃分，它們又可以分土壤線蟲、淡水線蟲、海洋線蟲、寄生線蟲等好幾大類，幾乎也是對地球全域覆蓋。而線形動物門的動物都是過著寄生的生活，生命中必須要有一個階段是呆在別的動物體內的。
正是因為線蟲動物門的動物身材小，所以雖然它們的數量比老闆給你的工作量還多，但你完全感覺不到它們的存在——正如老闆給你的薪水。
但就像這微不足道的薪水養活了你，這些微不足道的線蟲也養活了很多自然界其他生物。前面說過，線蟲動物門的動物幾乎涵蓋了所有的營養型別，覆蓋了幾乎全部的地球表面，加之它們數量極多，所以它們構成了食物網中非常重要的一環，是生態系統中基石般的存在。
除此之外，很多線蟲也實打實地影響了我們人類的生活。下面就是一些知名線蟲。
生命大使——秀麗隱杆線蟲
即使你不是學生物或者醫學的，大概也聽過這種線蟲的名字。秀麗隱杆線蟲的體長只有1毫米，體色透明，發育週期短，繁殖極其容易。更難能可貴的是，它有40%的基因都跟人的基因具有同源性，這讓它幾乎成了一個完美的實驗動物。
功能強大的模式生物：秀麗隱杆線蟲
圖源：wikipedia
自1965年，一個叫佈雷諾（Sydney Brenner）的科學家首次將其應用於實驗後，歷經多半個世紀的探索，現在它已經成為了生物研究、醫學研究中必備的實驗材料。無論是生理生化、疾病探究，到環境監測、宇宙探索，你幾乎都能發現它的身影。
天敵生物——昆蟲病原線蟲
昆蟲病原線蟲是一類以昆蟲為寄主的線蟲，對寄主昆蟲具有致死性。它們平時潛伏在土壤等自然環境裡，遇到昆蟲就從它們的氣孔、肛門，或者體節之間鑽進去。
鑽進去之後，這些線蟲會向昆蟲的體腔內釋放攜帶的共生細菌（昆蟲病原線蟲與它攜帶的細菌其實並不是嚴格意義上的共生關係，用“共生細菌”這個稱呼只是學界的習慣稱呼）。這些共生細菌會引起昆蟲敗血症，進而殺死昆蟲。線蟲再以增殖的細菌和昆蟲組織為食，進而繁殖。
迷你指甲蓋似的昆蟲病原線蟲
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目前，隨著害蟲對傳統殺蟲劑耐藥性的提高以及人們環保意識的增強，生物防治技術已經越來越受到人們的青睞，而靶向性好（即寄主相對少）、效率高的昆蟲病原線蟲有望成為新一代生物防治工具。
比如南開大學的阮維斌教授團隊，就已經開始探索用昆蟲病原線蟲殺滅農業害蟲——韭菜遲眼蕈蚊（幼蟲為韭菜根蛆），為農民增產增收的致富路了。
潛伏殺手——根結線蟲
有讓農民開心的線蟲，就有讓農民不開心的線蟲，比如根結線蟲。平時它潛伏在土壤裡，一旦農民種上農作物，比如各種瓜、蘿蔔、番茄等，它們就會從根部入侵植物，進而與植物搶奪養分、釋放毒素，破口處還可能會讓其他農業有害微生物趁機進入植物，最終導致作物減產絕收。
放大了500倍的根結線蟲
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相比於其他的農業病害，根結線蟲具有隱蔽性強、根除難度大等特點。為了殺滅它，很多農民會使用各種化學藥劑，這些藥劑在短期內有一定作用，但長期使用不但提高了線蟲的耐藥性，還會引起土壤汙染、土壤生物多樣性降低等問題，進而讓農業產量更低。
外來敵人——松材線蟲
還有一類大名鼎鼎的植物病害線蟲——松材線蟲，專門危害松科的植物。前段時間，安徽黃山小小的登上了一下熱搜。起因是有個網友在小紅書上發了個帖子說自己買的木質傢俱被拒運，原因是黃山當地有“禁木令”。
雖然後來當地的林業局解釋了一下這是快遞公司的政策，本意是降低松材線蟲入侵風險，保護黃山松木，特別是迎客松，但很多小夥伴依舊覺得有點小題大做，並紛紛留言：松材線蟲是啥？有必要這麼大陣仗麼？
答案是：有。
雖然快遞公司的做法有點過於死板，但因為松材線蟲的破壞力不容小噓，所以加強警惕是很有必要的。在我們國家，松材線蟲屬於外來入侵生物。
外來入侵生物松材線蟲
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1982年，我國南京首次發現了它的蹤影，據推測應該是跟隨松木製品進入的我國。在自然中，松材線蟲本身的傳播擴散能力極其有限，但它可以利用天牛等媒介生物進行傳播。
媒介昆蟲天牛
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當這些蛀幹害蟲在松樹內化蛹時，松材線蟲就會主動向昆蟲蛹靠近，當蛹變成成蟲時，它們就會趁機鑽進成蟲體內，進而伴隨著成蟲從一棵樹傳播到另一棵樹，過程有點類似人類搭乘公交車旅遊。
松材線蟲引起的松材線蟲病具有潛伏期症狀不明顯、發病後幾乎無藥可救等特點，因此被稱為松樹的“癌症”。每年松材線蟲都給我國林業造成千萬級的損失。而目前，除了對疫木進行機械砍伐、焚燒，還沒有特別有效的防治方法。
總的來說，線蟲是一類體型雖小，但影響頗大的生物。目前學界對它的研究還遠遠不夠，在它們的身上，也許還隱藏著更多能幫助我們更好的認識世界、改變世界的秘密。
撰文 | 單少傑
微信編輯 | 未末