驚爆！英國《衛報》和昆託元素實驗室（Quinto Elemento Lab）的調查發現，美國公司每年向其他國家運輸100多萬噸有毒廢物，引發了對健康和環境可能造成的影響的質疑。
美國的記錄顯示，自2018年以來，有毒廢物的出口量攀升了17%，其中大部分被運往墨西哥和加拿大。雖然將有毒廢物送走進行回收和處理是合法的，但一些專家擔心，越來越多美國最危險的廢棄物正在離開美國。
在墨西哥蒙特雷大都會區，調查發現一家回收美國鋼鐵行業產生的有毒粉塵的工廠周圍的家庭和學校中鉛、鎘和砷的含量很高。其他大量廢物被運往墨西哥的電池回收廠，專家擔心這些工廠會汙染空氣，使工人接觸到危險的重金屬。
在加拿大魁北克省，居住在一家處理電子廢物（包括來自矽谷和美國其他地方的材料）的冶煉廠附近的兒童和成年人的指甲中被發現含有大量砷。在魁北克的另一個地方，一些有毒廢物被埋在泥炭沼澤附近。
專家們說，當危險廢物最終被運往環境管理落後、不足或不存在環境管理的地方時，允許危險廢物跨越美國邊境並脫離美國的監管控制尤其是一個問題。墨西哥的環保人士認為，墨西哥就是這種情況。
但在監管更嚴格的加拿大，甚至也有這樣的例子，讓人懷疑美國公司將廢物運往那裡是否對環境負責。
魁北克省前自然資源部長、現任魁北克氣候政黨領導人瑪蒂娜-奧埃萊（Martine Ouellet）說："我們怎麼能接受成為美國的垃圾桶呢？她正在努力阻止蒙特利爾附近一個垃圾填埋場的擴建，該填埋場在 2022 年接收了 4.7 萬噸美國危險廢物。”
“我們認為進口這些有毒廢物是瘋狂的"。
“我們稱之為'廢物殖民主義'，"關注墨西哥化學和工業汙染的非營利組織 Fronteras Comunes 的負責人瑪麗莎-雅各特（Marisa Jacott）說。”“這是一種剝削和環境不公正的形式，透過將危險廢物從富裕國家運往不富裕國家而產生。美國把墨西哥當成了自己的後院"。
在加拿大和墨西哥處理這些廢物的公司辯稱，可以負責任地處理或回收這些廢物。
本次調查通過出口記錄追蹤美國危險廢物流出國境的情況，對美國工業的底層進行了調查。調查基於透過《資訊自由法》申請獲得的檔案，以及數千頁的環境記錄、健康研究、土壤和灰塵取樣。
資料顯示，危險廢物出口總量從2018年的120萬噸增加到2022年的140萬噸，增幅達17%。
美國還向其北部鄰國加拿大出口了大量危險廢物，而且數量還在不斷增加，五年來共出口了 140 萬噸。美國環保局的資料顯示，在此期間，包括氰化物等化學品、受汙染土壤、電池和其他含金屬廢物在內的出口量增加了 25%。
墨西哥只接受用於再生或回收的材料，而加拿大也接受用於處理的廢物。
專家表示，與墨西哥相比，他們對加拿大管理廢物的能力更有信心，但在許多情況下，環保人士擔心進口廢物會造成汙染。
加拿大綠黨前副領袖、環境毒理學家和活動家丹尼爾-格林（Daniel Green）問道："為什麼美國人如此熱衷於將廢物運出美國？“我們知道，當美國廢物跨越國際邊界時，法律對他們有利。因此，這些美國公司的律師說，'如果你擺脫了廢物，你就擺脫了責任’。”
魁北克有兩個地方已成為環境抗議的熱點
第一個地點位於魁北克省西部混交林中的魯恩-諾蘭達鎮，對兒童指甲的檢測引發了人們對有毒廢物處理安全性的擔憂。
霍恩銅冶煉廠曾是北美最大的酸雨製造者之一。20 世紀 70 年代，該地區的礦山關閉後，它開始冶煉廢棄的電子垃圾，以獲取從醫療裝置到電動汽車等技術進步日益需要的銅。該公司於 2013 年被國際礦業公司嘉能可收購。
根據《衛報》和昆託元素實驗室獲得的加拿大危險廢物記錄，數以萬噸計的電子垃圾和其他受汙染材料從美國運往這裡，其中包括矽谷和紐約的公司。根據加拿大廣播電臺的調查，廢物還來自其他國家，包括俄羅斯、巴西和德國。
長期以來，居民們一直擔心冶煉廠排放的有毒氣體。
衛報圖: Bernardo De Niz/Quinto Elemento Lab
2018 年，米雷耶-文斯萊特（Mireille Vincelette）帶著當時分別為兩歲和四歲的兒子和女兒前往當地醫院，將他們的指甲剪捐獻給研究人員，以追蹤當地汙染的影響。結果發現，她女兒身上的砷含量是居住在 100 公里（62 英里）外的對照組兒童的 13 倍，而她兒子身上的砷含量是對照組兒童的 4 倍。
文斯萊特說："我們不知道這些數字所代表的健康風險有多大，但我們可以肯定的是，我們的身體正在吸收一種沒有安全接觸水平的有毒產品。她瞭解到，長期接觸砷會導致癌症、神經紊亂、內分泌問題、心臟和肺部疾病、兒童神經發育問題以及死胎。”
政府的健康研究表明，與整個魁北克省相比，冶煉廠周圍的居民預期壽命更短、患癌症的人數更多，出生體重不足嬰兒的發病率更高，肺部疾病的發病率也更高。
2020 年，一位地區衛生主管宣佈該冶煉廠周圍的汙染 “威脅公眾健康”。
Glencore 的官員在一份書面宣告中指出，衛生部門表示，他們無法斷定霍恩冶煉廠的活動與社群健康之間存在任何因果關係。宣告稱，冶煉廠所在地區的預期壽命是該地區最高的（儘管低於整個魁北克省），而且根據最新的健康報告，該地區的肺癌發病率低於該地區的其他地方。
Glencore 表示，它已經減少了致癌砷的產量，並計劃進一步降低。
該公司在宣告中說，冶煉廠 “從世界各地進口材料，並符合每個出口國和進口國的當地標準”。“迄今為止，霍恩冶煉廠達到了環境許可的目標"。
魁北克政府正計劃斥資 9040 萬加元，將近 200 戶家庭遷離冶煉廠，在工廠汙染物和社群之間建立一個緩衝區。
第二個環境問題場地是位於魁北克省蒙特利爾市外溼地邊上的一個危險廢物堆放場。
這是一個工業廢物處理中心和垃圾填埋場，由一家美國公司 Stablex 運營。它佔地約 250 個美式足球場大小，位於郊區小鎮 Blainville 的邊緣。
根據美國環保局的記錄，該垃圾場在 2022 年接收了 4.7 萬噸美國危險廢物，其中包括 1 萬多噸受汙染的土壤和淤泥，以及氰化物、汞和硝酸等物質。它還接收來自加拿大其他地區的廢物。
現在，Stablex 公司正提議在城市所有的土地上進行擴建，擴建後的處理能力將增加一倍，使其能夠繼續運營到 2065 年。新的處理能力將建在環境敏感的泥炭沼澤邊緣的森林和溼地中。
該公司的網站稱，它透過 “處理、穩定和捆綁 ”的方式，將危險廢物永久固定掩埋，然後將其 “放入一個安全的放置單元”，並承諾 “永久處理這些廢物，且不會對環境造成危害”。
去年，魁北克環境監督機構的一份報告對這項技術提出了質疑，報告稱，這種穩定化工藝是 50 年前開發的，從未在實驗室之外接受過測試。
該報告建議不要批准擴建，並呼籲透過檢查從現有垃圾填埋場細胞中提取的樣本來測試 Stablex 工藝的有效性。報告還建議加強對填埋場周圍屏障的監控，以確保在未來幾十年內不會對周圍溼地造成汙染。
該公司在宣告中說 “我們的工藝和技術是安全的：它們受到嚴格的定期控制。”
該公司發言人 Maxime Couture 說，該設施的主要作用是安全、負責任地處理 600 多家魁北克公司的有害殘留物。
他說："雖然我們確實會接收來自其他轄區的材料，但重要的是要記住，環境是無國界的。廢物的跨境運輸相當普遍，包括從加拿大運往美國，以及從美國運往加拿大。”
對加拿大公眾健康的威脅
瑪麗-克洛德-博略（Marie-Claude Beaulieu）是魁北克的一位環保領袖，她的組織 Mères au Front 一直在與布蘭維爾的當地居民合作反對擴建工程。
她說："居民們非常害怕：他們害怕癌症，害怕他們的孩子，甚至害怕他們的狗。”
“存在環境災難的風險，"她說。“人們擔心運輸、擔心爆炸、擔心工地流出的水"。
不過，該公司表示，其最新提案旨在讓廢物儘可能遠離附近居民。
2023 年 12 月，當地居民在工地周圍採集的水和沉積物樣本中發現，鎘含量比魁北克省溪流和河流中沉積物的環境標準高出 320 倍，砷、銅和鋅的含量也令人擔憂。
但今年 4 月，魁北克省環境部自己進行了水樣採集，並表示雖然確實發現了一些異常，但 “被認為是孤立的，並不令人擔憂”。
Couture 說，公司不能對居民的檢測發表評論，因為公司不知道檢測的方法。但他說，在最近的八年時間裡，政府進行了 “65 次實地檢查和數次取樣活動，均未發現汙染源”。
他說："雖然我們贊同減少有害廢物的社會目標，但現實情況是，我們必須繼續負責任地管理人們每天使用的消費品生產過程中產生的廢物。“如果沒有像我們這樣的設施，這些材料最終可能會散落在環境中，而得不到適當的處理或監測。”
去年，在市民的強烈抗議下，該鎮撤銷了為擴建工程提供城市用地的提議。當地環保人士說，該公司和魁北克政府似乎仍在催促批准。
環保組織表示，他們並不是要關閉該廠，而是希望廢物僅限於來自魁北克的廢物，他們認為無需擴建該廠就可以處理這些廢物。