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本文參考來源：abc/網路
位於南澳的Kati Thanda-艾爾湖（Lake Eyre），通常是澳大利亞最乾旱地區的一片鹽鹼荒原，但即將迎來一次驚人的轉變。
隨著來自昆士蘭的大規模洪水水流向南部，這片乾涸已久的湖泊將在接下來的幾個月裡變成澳大利亞最大的內陸湖。
根據氣象專家預測，今年的洪水將帶來至少15年來最大的水位上漲。
世界第四大集水區的神奇變遷
Kati Thanda-艾爾湖的集水區是全球第四大內陸水系，總面積約1.2百萬平方公里，相當於澳大利亞土地總面積的17%，約是英國或維多利亞州的五倍。
這個集水區橫跨北至Mount Isa，南至Flinders Ranges，西至Alice Springs，東至Longreach，範圍之廣令人驚歎。
這裡匯聚了眾多小溪和河流，最終流向澳大利亞的最低點——Kati Thanda-艾爾湖，面積達到9700平方公里，是世界第二大鹽湖。
然而，儘管集水區水系如此豐富，Kati Thanda-艾爾湖為何大部分時間卻乾涸呢？
乾旱的背後：極端氣候與無出口湖泊
Kati Thanda-艾爾湖位於海平面以下17米，因此它是一個內流湖，沒有出口直接通向海洋。
每年，這片地區的極端高溫和乾旱天氣使得湖泊幾乎不可能積水。
澳大利亞最乾旱的地區每年的降水量僅為150毫米，約是悉尼年降水量的12%，而蒸發量是降水量的20倍之多。
即便一些河流流經此地，水分大部分會在途中被蒸發或被巨大的洪泛區吸收。
即使是在最溼潤的年份，一些河流仍然未能抵達Kati Thanda-艾爾湖，比如Finke河就會消失在辛普森沙漠的沙丘中。
然而，當大量的季節性降雨穿透南部並引發洪水時，足夠的水流向Kati Thanda-艾爾湖，使其得以重新積水。
自1900年以來，湖泊僅在少數幾次完全充盈，最著名的發生在1974年——澳大利亞史上最溼潤的一年。
今年的洪水：Kati Thanda-艾爾湖的水位大爆發
今年，Kati Thanda-艾爾湖即將迎來一場歷史性的水位上漲。
儘管自3月起，南部的降水已經開始積水，湖泊的南端已形成淺水池，但主要的洪水高峰仍然在數百公里外，昆士蘭的雨水逐步流向南部。
預計從5月開始，洪水將正式抵達艾爾湖，並且水位將在6月下旬達到頂峰。
關鍵水源：Diamantina河與Cooper Creek
Diamantina河和Cooper Creek是將水源帶入Kati Thanda-艾爾湖的主要河流。
Diamantina河從Birdsville附近流入南澳，並透過Goyder Lagoon流向Kati Thanda-艾爾湖，而Cooper Creek雖然通常輸送的水量較少，但今年其流量卻創下50年來的新高。
2025年可能超越2019年，接近1974年水位
根據目前的水位資料，預計今年Kati Thanda-艾爾湖的水量將超過2019年，接近1974年的洪水水平。
目前，Diamantina河在Birdsville的水位已達8.75米，超越了2019年的8.15米，而Cooper Creek也已達到接近1974年1月的洪水高度。
未來的水位與影響
Kati Thanda-艾爾湖的水位將在2025年冬季達到最大值，如果沒有更多的強降雨事件，上游的洪水會隨著時間的推移逐漸減少。
即便湖泊逐漸縮小，深水區域也可能在夏季保持一定水位，並且湖區的生態環境將在這一過程中發生顯著變化。
內陸湖泊的生命力
Kati Thanda-艾爾湖的這一輪水位上漲，不僅是自然界的奇蹟，也是澳大利亞荒野生命力的象徵。
這片巨大的內陸湖泊將在接下來的幾個月裡展現其真正的面貌，吸引無數人關注這一地球上最獨特的自然現象之一。
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