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動視與EA可以說是美國甚至全球遊戲業領先的兩家公司，由於都做3A遊戲，存在競爭顯然不可避免。不過，兩家公司多年的競爭似乎演變成了兩位前CEO的私人恩怨。最近接受GRIT播客訪談時，前動視CEO Bobby Kotick表示，EA前CEO John Riccitiello是遊戲業最糟糕的CEO。
Kotick還在部落格中證實，動視與EA兩家公司的商業目標極為相似，以至於多次考慮合併。
當然，帶有個人情感的評論顯然只能作為一家之言，我們對其觀點也應該持審慎態度。
2013年，Riccitiello因為公司未達成財務目標而從EA辭職。2014年加入了Unity並擔任CEO。在此期間，Riccitiello曾主導Unity對Weta的併購，並將Unity業務從遊戲拓展至電影和娛樂製作領域，推動了Unity上市。2023年，Riccitiello宣佈了“下載付費”政策，這給Unity在遊戲業的口碑帶來災難性影響，隨後他便離開了Unity。
作為業內最敢說的CEO之一，Kotick在退出遊戲業之後顯然更加放開了手腳。除了對Riccitiello簡短的評價，在長達2小時的訪談中，他還提到了很多業內事件背後的真相，以及一些不為人知的秘辛。
比如曾經做過最糟糕的併購、暴雪犯過的最大錯誤，與微軟的併購以及對行業的擔憂等話題。
動視暴雪最糟糕的併購：曾8000萬美元“打水漂”
Kotick承認，儘管動視暴雪賣給微軟的價格很高，但一路走來，動視暴雪也做過一些糟糕的併購，其中最差、代價最昂貴的就是收購英國工作室Bizarre Creations，也就是《世界街頭賽車》系列的開發商。這筆併購發生於2007年，最終投入了8000萬美元“打水漂”。
不過，他表示，這次收購違反了動視暴雪所有的原則。
“我們尋求的是有著盈利歷史、有良好的IP或者管理團隊的併購物件，我們不是買過來取代他們的管理層，我們甚至不會改他們的名字。我的併購策略不像EA，如果EA收購一家公司，比如波蘭華沙的公司，就會改名EA華沙工作室，然後給你一本公司手冊，你只能做手冊上允許的事情。”
至於暴雪的併購，Kotick表示，動視最初只想買下暴雪，但維旺迪不肯賣。
“當我們從維旺迪手中買下暴雪的時候，你們可能想不到，維旺迪在做25個不同的專案，而且都不是暴雪系列，他們有社交媒體部門、有手遊業務，他們有數千人的規模，整個公司並不賺錢。只有暴雪，具體說，只有《魔獸世界》是真正賺錢的。
我們覺得《魔獸世界》要繼續保留，其他的要逐個稽核。但《魔獸世界》也要改，人們不可能每天4小時都坐在電腦前玩遊戲，人們會長大，會成家立業，就沒有那麼多時間玩遊戲了。但你可能想不到，從《魔獸世界》流失的玩家數累計有1.5億。這些人每個月付15美元的訂閱費，可以說是有史以來最好的訂閱業務。”
他還在播客中提到，動視暴雪經過多次轉手，才被動視收入囊中，但奇怪的是，在7次被收購中，幾乎每次買賣暴雪的人都賺到了錢，唯獨暴雪的幾個創始人沒賺到大錢。
1994年，暴雪以700萬美元的價格把公司買給了教育軟體公司Davidson，隨後公司又被賣了5次，Davidson把它賣給了雪樂山，後者又賣給了CUC國際，然後CUC國際把它賣了哈維斯、哈維斯又把它賣給了維旺迪，然後又歸屬於動視。
後來，在動視與維旺迪合併的時候，唯一留在公司的Mike Morhaime拿到了大約1.5億美元補償金，另一名更早離開的創始人Allen Adam則沒有得到任何補償。
Kotick表示，Allen才是暴雪真正的創始人，因為其他幾個聯合創始人都是他找後續來的，“我們買到暴雪的時候，他已經不在公司了，當我們與維旺迪合併的時候，Mike拿到了大概1.5億美元，離開公司的Allen什麼補償也沒得到，所以我說服Mike請回了Allen。就像是當年的喬布斯迴歸蘋果，他孵化了很多好東西，我很好奇為什麼微軟把這些專案都關了。”
Chris Metzen是靈魂人物，暴雪最大的錯誤是做魔獸大電影
訪談中，主持人表示，暴雪這樣經過7次買賣的公司還能越做越好，在業內並不常見，足見其管理團隊非常有才華。
Kotick對此感到認同，並稱Chris Metzen是暴雪整個公司的靈魂人物。
“在我看來，Metzen是暴雪創意的靈，但魂他產生了職業倦怠，所以離開了。他們做了很糟糕的事情，做了一部大電影，這是在我們合併之前籤的協議，他們投入了大量資源，分散了注意力。
做遊戲的人要做電影，顯然需要幫助電影製作公司做很多事情，這就嚴重分散了公司注意力，導致資料片延遲、遊戲版本無法按時更新。電影的票房表現並不好，可以說是我看到最糟糕的電影之一。”
出於個人原因，Chris Metzen離開了暴雪，創辦了自己的桌遊公司，多年之後，一個已經離職的《魔獸世界》負責人打電話給Chris問他是否考慮回到暴雪做諮詢。Metzen則找到了Kotick，說公司裡的人他基本都不認識了，是否應該回歸？
他的回答是，“當然，我求你回來。Metzen後來說他看到了兩個資料片計劃，覺得不行，我就說，那你就放手去做。我們並不對暴雪的遊戲決策指手畫腳，但他們有一個專案花了8000萬美元，就是取消掉的Titan，這個專案本來是打算取代《魔獸世界》的。我覺得，與其取代，不如考慮如何把《魔獸世界》做的更好，更快地為玩家帶來更好的內容，一個資料片並不用做3年“”
暴雪似乎也意識到了Titian不會成為一個偉大的遊戲，最後是Mike決定取消了這個專案。然後，Chris、Jeff幾個人在Titian的基礎上，開啟了《守望先鋒》專案。
“他們提出了一個三年計劃，當時專案什麼都沒有，我只看到了一個角色概念圖。看到的第一眼，我覺得這不是暴雪遊戲，因為之前的暴雪遊戲都是暗黑風格的，這個角色看起來充滿希望、像皮克斯動畫那樣色彩明快，讓我覺得不可思議，於是當時就拍板通過了。”
不後悔賣動視暴雪，遊戲訂閱模式或致行業遭遇大問題
期間，Kotick還講述了一件不為人知的事件，也就是微軟與動視暴雪併購案的由來。
2020年，時任美國總統特朗普簽署了TikTok禁令，Kotick從老朋友那裡得知，如果 TikTok 的美國業務要出售給一家美國公司，微軟將是唯一的競標者。打了幾通電話後，他聯絡上了字節跳動創始人兼CEO張一鳴，張一鳴表示，相比賣給微軟，他更願意賣給Bobby，但事情最終怎樣並不可知。
Kotick擔心自己單槍匹馬無法促成這筆交易，於是致電微軟CEO Satya Nadella，提議聯合競標，但被拒絕了，Satya Nadella補充道：“如果這筆交易談不成，我們應該坐下來談談我們收購動視的事。”
那麼，Kotick後悔賣掉動視暴雪嗎？他的回答是，一點都不。
“如果我想繼續經營下去，也不會賣掉公司。我對行業的一件事非常擔憂，這種事也發生過很多次，娛樂行業的公司，比如迪士尼、華納、派拉蒙都入行做遊戲，做出來的產品表現很糟糕然後快速退出，甚至迪士尼還多次進入遊戲業。”
但現在，行業環境變了，中國遊戲公司開始在海外大展身手，傳統科技和網際網路巨頭也開始入場。
“我們之前從來沒有過中國競爭對手，我們對他們毫無瞭解，騰訊是全球最大的遊戲公司。他們每天可能工作10個小時、每週六天，他們處在一個我們進不去的巨大市場，他們的人不用公司提供咖啡廳素食餐，他們的文化沒有那麼多腐敗，人們只是工作。都說中國的開發者沒有創意，但實際上他們很有創意，就我瞭解的情況，騰訊的幾個工作室創意能力令人感覺不可思議。
突然之間，騰訊來了。之前也有競爭者，索尼任天堂都很出色，但他們受益於硬體業務。突然之間，有更多的公司進場，亞馬遜、蘋果、Meta，很多公司做遊戲並不是為了追求利潤而來的。”
Kotick對於遊戲訂閱服務感到擔憂，並且認為這可能最終毀掉遊戲業。
“我見過好萊塢電影，很多好萊塢公司轉向流媒體訂閱模式，然後破壞了自己所有的價值，我覺得類似的事情可能會發生在遊戲業。我們的對策可能是買下IP方，然後做IP授權遊戲，然後更大的公司會收購我們，然後把遊戲做成電視和電影。這兩個行業的模式都是失敗的，沒有付費使用者。
時代華納的Jeff可能是業內最大膽的CEO之一，他說這種模式會讓行業貶值，最終沒有存在的價值，所以我最好是在事情還沒有發生之前退出。”
期間，他還提到了動視暴雪被訴訟的事情，並表示是這些工會機構無中生有。
“他們的成員數在不斷減少，他們希望增加人員，他們嘗試從很多公司補充人員，比如特斯拉、SpaceX還有我們。他們和政府代理機構EEOC以及一個州立就業機構（加州公平就業和住房部）一起，向這些公司發起虛假訴訟，比如我們還有Riot Games，指責我們的工作環境有問題，但這些都不是真的。
他們很聰明，我們的薪水很高、待遇也好，他們就指責我們的文化不好，說我們有職場性騷擾和歧視，然後找PR公司攻擊我們的公司。最終，他們不得不承認這些並不真實，並且撤了訴，但傷害已經造成了。”
最終，動視暴雪與美國平等就業機會委員會（EEOC）簽訂了一份和解協議，支付了1800萬美元。然而，由於DFEH（加州公平就業和住房部）與EEOC的索賠人重合，EEOC的這份和解協議對DFEH來說並不利。儘管如此，DFEH最終還是接受了這份和解協議，結束了與動視暴雪的訴訟。
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