前幾天，我家老大朵拉參加了托福考試，得分112分。
這個分數她很滿意，畢竟她全部備考時間才8天，而且主要是自己準備的。備考託福的很多，但是短期備考的少，今天就分享一下如何短期有效備考。
為什麼選擇托福考試？
朵拉既不出國，也沒有擇校需求，為什麼要考試呢？
因為她以前曾經用網上免費的託福綜合作文真題訓練過作文（《如何用300塊錢提升英語寫作》），再加上週圍的好幾個朋友都考過託福，所以一直想嘗試一下。
我也覺得需要了解一下她的英語水平。朵拉到了初中以後，課外接觸英語的時間銳減，也就平時聽聽英文書，週末教一下小學生。那麼，這種“保溫”方式有用嗎？
就考察英語能力而非記憶能力方面，託福是比較合適的考試。因為托福考得不細，其題型和內容都類似國外大學新生的學習。也就是說，不管你是聽懂、讀懂還是自己瞎琢磨出來的，能在大學裡學習就行。
北京小學生熟悉的劍橋五級考試則相反。考卷上會有各種各樣的俗語和詞語搭配題型，考察你是不是能寫各種單詞和片語。給人的感覺是，但凡你寫錯一個字母，就沒有資格進入英國文化圈了。
和雅思相比，也是如此。
以聽力為例，託福沒有填空題，全是選擇題。這樣對短期記憶和單詞拼寫要求不高。但是託福聽力難度很高，因為必須聽完才能看到問題，沒有時間準備，而且內容全是學術話題。
朵拉小升初的時候並沒有考過劍橋五級英語考試，因為我覺得這考試從報名到考試過程都太折騰了。
當時覺得小孩子考託福有點過了，於是在最後關頭，選擇了一個可以在家考的領思。具體可以見BetterRead的這篇文章《攻略：一個月兩戰劍橋領思，得180+最高分》。
你可能想問，那為什麼現在不考雅思呢？一方面，朵拉的朋友都考的託福；二方面，託福的分值大區分度更高，備考也更簡單。
很多人認為申請美國等北美等國家的大學才用託福，申請英國、歐洲以及香港等地的大學則用雅思。事實上兩者是通用的。你可以用託福申請英國的學校，也可以用雅思申請美國的學校。
從報名費用、考試時間和出分時間上來看，託福和雅思差不多。區別主要是考試題型和難度。
對中國學生來說，考試主要難在寫作和口語。託福改革以後，用“學術討論”取代“獨立寫作”，難度有所下降。更重要的是，託福的口語是機考，雅思是人工考試。這使得託福口語在備考和正式考試上都更加方便，不確定性大大減少。
所以，無論是像我們家這樣單純考察一下英文能力，還是為了擇校或者出國，我都更推薦託福。
影響托福考試的三大因素
接下來談談備考。當時考領思是朵拉自己備考的，那麼託福可以嗎？
託福對於自學者是極其方便的。因為網上資源很多。但是自學也沒有那麼簡單，因為託福備考不太適合中國考生透過加強短期記憶來應試的一貫做法。
作為標準化考試，託福和所有其他考試一樣，其成功取決於三大因素——平時積累、應試技巧和考場心態。
你可能覺得，中國考生最擅長考試，按照中高考的辦法來備考託福就可以了。但是，中高考和托福考試的性質不同，導致這三個因素對於考試的影響也不同。
對於中高考來說，這三大因素中最重要的就是應試刷題。
因為學生一進入中學，每次考試都會模擬中高考環境。經過多年無數次考場訓練，考場發揮這個因素就沒有那麼重要了。
再說平時的積累。雖然也重要，但不如對於題型熟練度那麼重要，即便沒有太多的積累，只要能搞定考試範圍內的東西也就大差不差了。
再加上中高考一考定乾坤的地位，導致刷題備考越演越烈，而出題人也會想盡辦法挖坑，以提高區分度。
習慣了中高考，很多中國考生在備考託福時容易過度強調刷題，而忽視平時積累和考場心態的錘鍊。
但是託福和中高考的本質不同。
國外大學招生，英語考試分數只是諸多考察因素之一。所以託福的題型設計沒有那麼多挖坑的想法。
我的觀察是，在托福考試中，平時積累、應試技巧和考場心態這三大因素的重要性各佔三分之一。
舉一個例子。我遇到好幾個孩子考試，無論是聽力、口語還是閱讀失分，家長的反應都是：失分在於沒有在這一塊給孩子報班。而考生認為，問題在於考場發揮。
比如有一個考生說，考的上午場，但是起晚了沒吃早飯，在考聽力的時候肚子餓得咕咕叫，根本沒有辦法專注。
還有一個考生說，自己還在做聽力的時候，旁邊的人已經在做口語了。聲音太大，影響了自己做題。
要解決這個問題，就不是靠報班了，而是熟悉考場環境：考試前幾天就開始調整作息，在相對嘈雜的環境中做模考訓練，並且考試當天吃早飯。
再說平時的積累，大部分人都認為背單詞和刷題才是積累。實際上這些是應試刷題的一部分。
很多人強調單詞背誦的重要性，是因為考生平時缺乏託福展現出來的語境，不得不靠背誦單詞來臨時抱佛腳。
因為其目標就是考察能力，托福考試對於記憶的要求沒有那麼高。其標誌就是託福沒有填空題，且作文考察標準的容錯率很高。
所以，相比投入大量時間到背單詞上，更無痛一點的辦法是創造語境，平時就可以多聽讀大學相關主題的讀物或者平時就採取大學的學習方式。
當然，由於這個辦法花時間比較多，所以大家還是寧願選擇短期強行記憶大量單詞。
當然，即便缺乏語境，我們依然有辦法把考試考好。
比如報班。如果對自己的自學能力還不是很自信，或者希望更輕鬆一點，我是很推薦報班的，這樣你可以得到一整套的服務。
一則，可選擇的班型非常豐富。由於國內的出國考試機構多競爭激烈，所以服務很好，考慮問題非常細緻。
平時積累可以報長期班，應試技巧可以報衝刺班，適應考場可以報模擬考。
除了提供課程和練習，培訓機構的服務還包括規劃整個複習到衝刺的程序以及每日打卡等等。我在考場還看到有考試機構帶著考生去考試，甚至提供早飯。總之只有你想不到的，沒有你找不到的。
二則，和一群人一起學習，也可以起到互相激勵、督學以及及時交流資訊的作用。這有助於考生堅持複習，穩定考場心態。
朵拉沒有報班，但是朋友的孩子此前上過網課，給了她賬號去學習了三天，還是有所收穫的。
自己備考——場景化
那麼自己學怎麼解決這三要素呢？
答案就是場景化。托福考察的是你能不能在大學裡用英語學習。那麼就把英語用起來！
先說第一個因素，就是平時的積累和能力。這方面，朵拉做了三件事。
第一件就是平時聽讀。去年夏天至今，她總共聽了60本英文書。她讀的書主題非常廣泛，天南地北，古往今來，文史科普，無所不包。雖然她沒有背過單詞，但是對於相關詞彙也比較熟悉了。
第二件事，就是日常教小學生英文，並且在Coursera上自學TESOL英語教師資格證書課程。 這也很大程度鍛鍊了她的英文聽讀和寫作能力，讓她習慣用英語學習和工作。（怎樣才能做一件有結果的事？）
相比之下，朵拉最缺的就是口語鍛鍊機會了。
有一次上課要準備《白雪公主》的戲劇表演，我很高興，問她演什麼，有哪些臺詞。朵拉得意地說：“我演王后！”於是，她全程都在認真背誦那句臺詞：
“鏡子鏡子，誰是世界上最美麗的人？”
雖然朵拉學校的英語課也很靈活，但還是需要課外找一些鍛鍊機會，所以我給她報了辯論夏令營。辯論夏令營的好處不僅在於在夏令營期間每天說英語，更重要的是夏令營結束後為了參加比賽孩子還會每天說。
以朵拉為例，她在夏令營之後，又為比賽準備了三週。這三週裡，她每天練習至少三個小時。而且都是主動訓練的。這就為之後的托福考試打下了堅實的基礎。
第二個因素，就是熟悉題型以及應試技巧。
這方面，朵拉主要是透過自己刷真題和看培訓機構的課程影片來完成的。
真題是免費的，用的是考滿分（kmf.com）上的歷年TPO題目。當然類似的網站很多。
朵拉從8月11日開始訓練，大概花了三天刷閱讀和聽力的真題，四天刷了口語和寫作的真題。最後一天，她刷了一套我在託福官網上購買的模擬網考題。
雖然刷題量不大，但是她在小學六年級的時候，曾經為了備考領思刷過半個月的聽力和閱讀題目，所以對託福題型也算熟悉。
在所有題型裡，口語是朵拉練習得比較多的。她除了用託福官方的估分軟體SpeechRater批改之外，還會詳細分每一道題。每做一道題她都會錄音。然後把錄音用word整理成文字，用grammarly批改。
她這樣做，是因為SpeechRater只能指出大致的問題和官方可能會給的評分，只有整理成文字用grammarly來批改，才能具體看出自己的口語問題在哪裡。
這樣一來，朵拉等於同時練習了口語和寫作。
另外，朋友的孩子此前上過託福的網課，也開放賬號讓朵拉進去看了課程影片的回放。
儘管培訓機構最有價值的服務是帶著考生去進行整體學習，但是看課程影片回放依然很有用。
比如，朵拉就是從培訓機構老師這裡瞭解到有分數調整（curve）的情況，也學到了在考察聽力的時候如何正確地做筆記。這些資訊或者技巧雖然自己也可以去搜集，但是透過上課來得更快捷。
第三個因素就是考場發揮了。
這方面最重要的就是真實場景的模擬考。在朋友的提醒下，我從託福官方購買了一套網考練習卷，在考試前一天讓朵拉做了測試。
在測試過程中，我會故意走來走去，或者突然開啟印表機等等，目的就是讓她適應可能的嘈雜環境。
考試兩天前，朵拉也專門給考過託福的兩個朋友打了電話。就像前文所言，她得到的最重要教訓，就是要晚上睡好覺，早上吃飽飯，才能集中注意力。
和考生交流非常重要。一方面他們的體驗最真實，而且都是近期資訊。另一方面，和考生交流能夠起到督促作用。因為朵拉沒有出國或者擇校打算，在託福備考方面比較拖沓。你可以說她心態好，但是準備是不充分的。
但是和朋友打完電話就不一樣了，她切實感到了考試迫在眉睫，開始加緊練習。
那麼，在聽說讀寫四個模組的考試裡，哪個最受考場發揮的影響呢？
據朵拉說，是聽力。因為聽完才能看問題，且只能聽一次，不像閱讀那樣可以往前翻，所以聽的時候必須集中注意力。儘管朵拉在考試的時候沒有遇到特別嘈雜的環境， 但是她依然非常緊張。
我問：“你平時聽力不是挺好的嗎？你緊張什麼呢？”
她說：“我擔心後面的口語，所以感到緊張。”原來是為了口語而導致聽力分心。
我說：“那你口語的時候緊張嗎？”
她說：“也很緊張啊，所以我就特別專注，反而發揮得不錯。”
反正怎麼說都是她有理。
我覺得最好的辦法，可能就是多模考幾次。
快速備考的關鍵
總結一下快速備考的關鍵吧。
1 平時保持日常聽讀習慣，可以大大減輕備考負擔。
2 刷題可以儘量用考滿分等免費線上資源。
以上兩個都可以平時做。就算不考試，當作英語訓練也不錯。
3 如果需要上課，建議最早考前一個月即可。戰線拉得太長了容易疲勞。
如果特別想報長期班，我建議報一門可以真正提高英語能力而不是應試訓練的課程。
因為應試訓練主要目標是熟悉題型，考完試就容易忘記。但是像辯論、閱讀或者寫作之類的有助於能力的提升，屬於一魚兩吃。
4 練習不必面面俱到，要迅速找到薄弱環節，進行針對性強化訓練。
5 最好至少做一套模擬網考練習，而且最好是完全模擬考試的情況，比如同樣的時間以及同樣聲量的環境。
6 最好和此前有過考試經驗的考生交流一下。
聊完託福，我問朵拉，託福是不是比初中英語要難多了。有意思的是，朵拉覺得兩者各有各的難。初中英語考試裡，考生必須非常細緻，才能避免很多坑。尤其是在寫作方面，還是初中英語難。
“因為初中英語寫作絕對不能犯錯，只要書寫不標準或者出現一個拼寫、語法錯誤，就會扣分。而且中考你的目標就是要儘量不扣分。”朵拉說：“但是託福作文，你出幾個小錯誤照樣可以得滿分。”
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