七月伊始，極端高溫就肆虐歐洲大陸，歐洲各國紛紛創下歷史新高溫，世界氣象組織3日指出，歐洲多地在經歷極端高溫天氣。西班牙、葡萄牙、義大利、德國和英國部分地區，都發布了“破紀錄的高溫警報”，法國將近2000學校因為高溫而停課。熱浪甚至在土耳其、法國釀成森林大火。整個歐洲都正在苦於應對這場高溫“烤”驗，然而，歐洲冷氣的普及率極低，多數歐洲人只能靠電風扇、冰敷與冷水澡勉強度日。國際能源總署（IEA）的資料顯示，美國有90%家庭有裝冷氣，反觀歐洲僅僅只有19%。

西班牙環境部今（14）日表示，在過去2個月以來，該國已有1180人因高溫炎熱喪命，且喪生人數遠超去年同期，這些統計資料也證明了熱浪會導致死亡人數大幅增加。

　　《路透》報導，西班牙環境部援引卡洛斯三世健康研究所（Carlos III Health Institute）資料指出，西班牙去年整個夏季有2191人的死亡因素與高溫炎熱有關，然而在今年5月16日至7月13日期間，已有1180人因高溫相關因素死亡，其中大多數為年過65歲的高齡人士，且有一半以上為女性。

　　西班牙環境部也說，相比2024年同期僅70人因熱浪身亡的資料，今年同期的死亡人數暴增，尤其7月份第一週的情況更為明顯。

　　資料指出，熱浪影響最嚴重的地區包括加利西亞（Galicia）、拉里奧哈（La Rioja）、阿斯圖里亞斯（Asturias）和坎塔布里亞（Cantabria），這些地區皆位於西班牙北部，過往在夏季的氣溫會較為涼爽，然而這些地方的溫度近年來卻顯著上升。

　　西班牙環境部表示，資料結果顯示出，當前西班牙面臨的氣候問題「其特徵是平均溫度前所未有的攀升，以及因熱浪導致的死亡人數大幅增加」。

　　破紀錄高溫、熱浪災害在歐洲變得愈來愈頻繁，也造成不少人“高溫休克”。歐洲死於高溫的人數明顯高於其他地方，甚至還在節節攀升，《金融時報》引用資料指出，2000至2019年之間，西歐平均每年竟有8.3萬人死於高溫，遠高於北美地區的2萬人。

　　儘管如此，歐洲民眾對冷氣的接受度依舊偏低，冷氣常常被視為不必要的奢侈品，甚至被貼上“美式浪費”的標籤，面臨各種觀念和政策上的抵制，例如法國和英國都曾推出冷氣禁令，明文限制冷氣設施的啟用時段與能源效率。有些民眾認為，冷氣反而是製造更多碳排的能源浪費行為，和抗暖化的環抱觀念背道而馳。

　　CNN報道分析，歐洲人不喜歡用冷氣，其實有由來已久的原因。大部分歐洲國家，以前根本沒有降溫需求，尤其是北歐地區，熱浪雖然偶有發生，卻鮮少達到如今的極端高溫。

　　國際能源總署能源效率與包容轉型辦公室主任莫瑟威（Brian Motherway）表示，“在歐洲，我們過去根本沒有用冷氣的傳統，直到最近才開始真正有需求。”這也導致冷氣被視為是一種奢侈品而非必需品，尤其歐洲多國的電價遠高於美國，冷氣的用電成本對許多歐洲家庭而言是一大負擔。

　　此外，歐洲建築多數年代久遠，在英格蘭，平均每六棟房屋就有一棟是建於1900年以前，早在冷氣這種科技出現之前就已建成，歐洲多數地區的住宅也沒有特別因應降溫的設計，因為以前的民眾根本沒有降溫需求。莫瑟威指出：“我們從沒習慣思考該如何在夏天保持涼爽。這確實是個相對近年的新問題”。

　　冷氣在歐洲普及最大的阻力，是來自法規政策。英國冷氣公司負責人薩蒙（Richard Salmon）指出，地方政府常以室外機外觀“不符合歷史建築美學”的理由，在保護區或登入建築中拒絕安裝申請。

　　此外，歐盟承諾在2050年達到“氣候中和”（Climate Neutral），而提升冷氣普及率意味著碳排放增加，明顯和這一目標相悖。歐盟成員國西班牙和法國還推出“冷氣禁令”，西班牙政府2022年明文限制公共場所的冷氣溫度不得低於27°C，以節能減碳。

　　但如今，歐洲已經成為“氣候熱點”，升溫速度是全球平均的兩倍，民眾和政策對冷氣的態度也走到交叉路口，面臨兩難。已經有不少專家呼籲，歐洲各國政府應該開始正視冷氣普及的必要性，政治人物也開始主張擴大冷氣設施的規模。CNN報道指出，法國極右翼政治人物勒龐（Marine Le Pen）承諾推動“大規模冷氣基礎建設計劃”，並批評“法國精英階層”鼓勵人民用其他方式降溫，卻“自己坐在冷氣車與辦公室裡享受舒適。”

　　英國《金融時報》（Financial Times）報道，研究顯示，當室內氣溫超過23°C時，人類的睡眠品質將大幅下降，而當超過30度時，死亡率更將急劇上升。辦公室員工的工作效率在21°C時表現最佳，隨著室溫上升，工作效率會迅速惡化。亦有環境科學的研究指出，在炎熱天氣中考試，高中生的成績會下降，甚至可能影響畢業率。國際能源總署亦早就證實，使用冷氣已挽救了數萬條人命。也有研究表明，有裝冷氣的家庭，因高溫死亡的風險會降低約75%。

　　英國《金融時報》呼籲歐洲各國政府，為了讓民眾免受愈來愈嚴峻的高溫和熱浪之苦，有必要考慮放寬對冷氣的禁令。若政府不把“有效降溫”當作和“充分供暖”一樣重要的社會責任，富人將自備冷氣保障自己，而弱勢者將被遺棄在酷暑中。