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近日，一項針對酒店預訂網站的調查揭示了針對舊金山及灣區旅客的價格歧視現象。調查顯示，來自灣區的消費者在同一時段內，與來自其他城市的旅客相比，被收取了高出一倍以上的房間費用。尤其是對於住在曼哈頓的酒店，灣區旅客的報價比其他城市的消費者高出500美元以上。
這項由SFGATE記者基思·斯賓塞（Keith A. Spencer）進行的調查，透過比較多個知名線上旅遊平臺（如Kayak、Booking.com、Trivago、Expedia、Hotels.com）上的酒店房價，揭示了灣區消費者在預訂時面臨的價格差異。調查還發現，即使在使用相同裝置、相同瀏覽器和相同的入住日期條件下，來自灣區的使用者仍然被收取顯著更高的費用。
價格歧視：線上旅遊平臺如何根據IP地址“定價”
根據調查，地理位置（IP地址）是決定消費者支付價格的最大因素。例如，在Hotels.com網站上，同一間位於紐約小查理酒店的房間，灣區使用者需支付每晚423美元，而來自堪薩斯城的使用者則僅需支付234美元，甚至鳳凰城的使用者僅需181美元。對於同一間房，價格差異令人震驚。
為何會出現這種情況？
專家指出，價格歧視在電商平臺並不罕見，但在旅遊行業尤其突出，原因之一是旅遊商品通常屬於奢侈品，且消費者普遍渴望以最低價格預訂。這種價格歧視通常依賴於消費者的位置、瀏覽器和作業系統等隱性因素，網站透過這些資訊推測消費者的支付能力。
專家意見與消費者權益
專家表示，這種情況可能在不久的將來會得到解決，消費者可以透過使用虛擬私人網路（VPN）繞過地理限制，獲取更低的價格。然而，目前的技術使得消費者在這種價格歧視中處於不利地位。斯坦福大學的經濟學教授歐仁·巴爾吉爾（Oren Bar-Gill）認為，價格歧視可能會引發消費者的不滿，尤其當消費者意識到自己被“宰”時，可能會對企業形象造成負面影響。
如何應對價格歧視
為了避免價格歧視，消費者可以嘗試透過VPN模擬不同城市的IP地址來獲取更優惠的價格。然而，專家警告，這種對策可能並不長久，因為電商平臺也在不斷與消費者“鬥智鬥勇”。
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