作者：Ilya Strebulaev
編譯：Amelie
編輯：伊凡
獨角獸創始人從哪來？
在黃仁勳（Jensen Huang）創辦英偉達之前，他曾在Denny’s餐廳洗碗。
當然，除了一些很特別的例子，大多數獨角獸公司的創始人的職業更為有跡可循。斯坦福商學院風投研究團隊與我共同分析了1110家總部位於美國、由風險投資支援的獨角獸公司及其背後2791名創始人的職業背景，試圖透過這些資料分析，描摹出矽谷獨角獸企業背後的人群畫像。
資料顯示，許多創始人都曾在科技巨頭、頂尖大學甚至軍事機構中積累經驗。40%的獨角獸創始人曾創辦過其他公司，而擁有以色列國防軍（IDF）服役經歷的創始人，其創立美國獨角獸公司的可能性是普通人的3倍。
從員工到企業家
領導力、技術能力和市場營銷技能，是獨角獸創始人成功的基礎。
在我們統計的資料中，四分之一的獨角獸創始人曾在科學研究或技術開發領域工作。另有22%的創始人在創辦獨角獸公司前，就已擔任過CEO，9%曾是CTO。另外，從職業型別上看，工程師（21%）、軟體工程師（17%）和產品經理（14%）是最常見的職業背景。
類似的例子在矽谷層出不窮，Elon Musk在創辦特斯拉之前，曾創立過 Zip2 和 PayPal；Jeff Bezos 在創辦亞馬遜之前，曾在D. E. Shaw & Co.從事計算機科學和金融技術開發工作；Adam D Angelo 在創辦 Quora 之前，曾是 Facebook 的 CTO，負責技術創新和基礎架構；Bob Muglia在加入 Snowflake 之前，他曾是微軟 Azure 的 CTO，專注於雲計算和資料儲存技術。Patrick Collison在創辦Stripe之前，他曾創辦Auctomatic併成功出售，屬於連續創業者，同時也曾在技術開發領域工作；Eric Ly在創辦LinkedIn之前，他創辦過兩家B2B公司。
這些職業背景對創業成功至關重要。
我們的研究發現，獨角獸創始人曾供職於6109家不同的公司，但其中只有33家企業培養出了15名或更多的未來獨角獸創始人。並且在這33家企業中，幾乎一半企業曾獲得過風險投資支援。
科技巨頭與精英大學：創業者的搖籃
科技巨頭是極具影響力的“創業訓練場”。僅谷歌就培養出了96名獨角獸創始人，其次是微軟（64名）和IBM（42名）。
Noam Shazeer和Daniel De Freitas，兩位前谷歌員工，曾參與構建LaMDA模型（谷歌開發的神經語言大模型）。2021年離開谷歌後創立了Character.AI，僅用16個月便將公司發展為估值10億美元的獨角獸；Adrian Aoun，前谷歌特別專案部門負責人，曾幫助建立谷歌AI部門，他於2016年創立了AI醫療獨角獸公司Forward Health，致力於利用AI技術改善醫療服務；Kevin Systrom，Instagram 聯合創始人，曾在 Google 工作。Mustafa Suleyman，人工智慧初創公司Inflection AI的聯合創始人，曾與微軟有合作關係。
精英大學同樣是強大的創業孵化器。
例如，斯坦福大學培養了43名創始人，麻省理工學院（MIT）40名，哈佛大學33名（此資料指的是曾在這些大學工作，而非就讀的創始人）。此外，金融巨頭高盛（Goldman Sachs）培養了27名創始人，政府機構如NASA（美國國家航空航天局）也培養了19名創始人。
連續創業：經驗積累的重要性
我們研究發現，40%的獨角獸創始人此前創辦過其他公司，而60%的獨角獸公司的創始人中，至少有一位連續創業者。
有60%獨角獸企業創始人在首次創業時便取得成功。例如，Brian Chesky在沒有任何創業經驗的情況下，聯合創辦了Airbnb。
不過，對於另一部分獨角獸企業創始人來說，建立一家市值達十億美元的公司通常需要多次創業嘗試，無論是成功還是失敗的經驗，都有助於最終取得突破。
有25%的創始人在第二次嘗試創業時獲得成功，比如Jason Citron，他在建立即時通訊社交平臺Discord之前，曾建立過一個社交遊戲平臺。9%的創始人在第三次嘗試創業時才成功，比如全球最大職場社交平臺LinkedIn，其聯合創始人Eric Ly，他曾創辦過兩家公司，第一家是一個電子商務交流平臺——Netmosphere，這是一個專為財富500強企業搭建客戶關係的網站，在1999年被賣給網際網路公司Critical Path。四個月後，Eric又創立了一家人機互動平臺公司Tresidder Networks，為客戶提供個性化的內容和無線服務。
另有6%的創始人需要四次或以上的創業經歷才能最終打造出獨角獸公司。
各行業的連續創業比例也有所不同。
例如，金融服務行業的獨角獸公司中，61%的創始人是連續創業者，而醫療健康行業這一比例僅為31%，資訊科技行業則為38%。
Stripe的創始人Patrick Collison 和 John Collison，兄弟二人此前創立了拍賣管理系統Auctomatic，後被Live Current Media收購。
Square的創始人Jack Dorsey 和 Jim McKelvey，Jack Dorsey 是Twitter的聯合創始人，Jim McKelvey 是連續創業者和天使投資人。
SoFi的創始人Mike Cagney在創立SoFi之前，曾聯合創立對沖基金Cabezon Investment Group。
醫療初創公司Cera聯合創始人Marek Sacha同樣也是一位連續創業者。
意想不到的“獨角獸工廠”：軍事與政府機構
一些最有趣的發現來自於非傳統的創業人才來源。
例如，擁有以色列國防軍服役經驗的創始人，其創立美國獨角獸公司的可能性比普通人高3.1倍。以色列國防軍8200部隊，孕育出了最多的矽谷獨角獸。
例如，雲網絡安全公司Wiz，由Assaf Rappaport 創立，他曾是以色列國防軍8200部隊的隊長，之前創辦的雲安全公司Adallom被微軟收購。
專注於人工智慧晶片的Hailo，其執行長Orr Danon 、首席技術官Avi Baum和業務開發副總裁 Hadar Zeitlin 均畢業於以色列國防軍的“Talpiot”專案。
網路安全公司Team8 的創始人Nadav Zafrir是以色列國防軍8200部隊的前指揮官；
Check Point Software 公司創始人Gil Shwed曾在以色列國防軍8200部隊服役。
其他政府機構和科研機構也表現突出，例如勞倫斯利弗莫爾國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）的創業者比普通人高2.1倍，美國空軍高1.7倍，霍華德·休斯醫學研究所（Howard Hughes Medical Institute）高1.6倍。
這些機構可能培養了有助於創業的關鍵技能，如戰略思維、使命驅動、技術專長以及高壓環境下的執行能力。
成功之路：創始人背景說明什麼？
如果你想創辦一家獨角獸公司，我們這些研究想必可以提供一些有價值的參考。
一方面，特定的職業背景確實與創業成功高度相關。在頂級科技公司、精英大學或特定政府機構的工作經驗，似乎能為未來獨角獸公司創始人提供有價值的準備。
同時，許多創業者是在多次嘗試後才獲得成功，重點在於堅持不懈。對於那些當前創業未能如願的人，資料表明，從失敗中學習並再次嘗試，往往能帶來最終的成功。
我們的研究清晰地描繪了打造獨角獸公司的關鍵要素，儘管許多成功的創業者來自谷歌和斯坦福，這也並不意味著其他人就沒有機會。只要積累合適的經驗，並在失敗後堅持不懈，成功的大門依然為你敞開。
附錄：研究方法與資料來源
本研究將“獨角獸公司”定義為：總部位於美國、獲得風險投資支援，並在主要私人融資輪次後估值超過10億美元，或在1997年至2021年間IPO或併購時估值超過10億美元的企業。
研究團隊首先從Crunchbase、TechCrunch等知名資料庫獲取“獨角獸候選企業”名單，並結合PitchBook、VentureSource等資料平臺的私募融資和流動性事件資料，進行人工核實，最終確認了1110家獨角獸公司。
此外，研究還選取了與這些獨角獸公司同一年獲得風險投資的美國公司作為對照樣本，並收集了所有公司的創始人資訊，資料來源包括LinkedIn、公開財務檔案等。最終，共確認了4975名創始人。
（Ilya Strebulaev 是美國風險投資領域的頂尖學術專家。作為風險投資計劃的創始人和斯坦福大學商學院私募股權和金融學教授，他在商學院教授一門頗受歡迎的風險投資課程，他的研究成果廣泛發表在領先的學術期刊上，並刊登在《華爾街日報》、《紐約時報》、《彭博社》和《哈佛商業評論》上。他經常為世界各地的高階商界和政府領導人舉辦研討會和高管會議，併為公司和投資者提供有關風險投資行業趨勢和企業創新的諮詢。2023 年，他被評為 LinkedIn 上的頂尖影響力人物Top Voice。）