在整個喜馬拉雅山脈，有一種叫做冬蟲夏草的物種，它生長在吸入孢子的鬼蛾幼蟲的屍體上，其價值是其重量的四倍。傳統醫學認為它可以治癒幾乎任何疾病。
在尼泊爾、中國、印度和不丹的極高海拔地區，蘑菇與虛構的殭屍末日的聯絡不太明顯，因為蟲草是從地裡採摘的。
在那些地方，它以其他名字更為人所知。藏語的說法是yartsa gunbu(字面意思是“夏天的草，冬天的蟲”)。另一個流行的稱謂是“冬蟲夏草”從亮橙色到深棕色，這種蘑菇看起來像一根變形的火柴桿，聞起來有腐臭味。從地下挖出來，用梳子和牙刷小心翼翼地清洗，整個泡在茶中，碾碎後加入藥丸或浸泡在威士忌中。
去年夏天，Janak Aidi帶著他的妻子和三個孩子在搜尋蘑菇。他的妻子曼加利·博哈拉(Mangali Bohara)童年的大部分時間都在做同樣的事情。這個家庭每年從他們的收穫中掙得數千美元，儘管比博哈拉小時候掙得還少。
在美國，最容易在Amazon.com或全食超市找到這種蘑菇，在那裡，廉價的補充劑承諾每瓶90片的人工切片蟲草只要19美元，這只是斯坦福大學研究人員估計每年價值高達110億美元的市場的一小部分。
然而，據德國真菌學家丹尼爾·溫克勒說，大多數進入美國市場的都是假貨，看起來像是與效能力或其他想要的效果無關的東西，他花了20年時間領導西藏之旅。
去年春天，他去了尼泊爾，以便更近距離地觀察源頭。
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