《金融郵報》的特約撰稿人Jake Fuss和Alex Whalen發表文章表示，加拿大的航空旅行可以用幾個詞來概括：服務差、價格高、選擇少。隨著聯邦大選臨近，加拿大人應當意識到，導致這一狀況的主要原因在於糟糕的聯邦政策。
根據國際航空運輸協會（IATA）的資料，加拿大在全球 116 個國家中，航空旅行成本排名第 101 位。而且，加拿大航空公司的服務質量也談不上優秀：乘客對加拿大航空公司的投訴數量從 2018-19 財年至 2022-23 財年增長了六倍以上。
機票價格為何如此之高？
首先，政府和機場徵收的稅費佔加拿大機票價格的 25% 至 35%。以“機場改造”費用為例，在加拿大最大的一些機場，每位離港乘客平均需要支付 32.20 加元，而在美國和澳大利亞，這一費用分別僅為 6.47 加元和 16.38 加元。此外，航空公司需要根據航程、地理位置等因素支付空中交通管制（ATC）費用，而這些成本最終由乘客承擔。例如，在加拿大運營一架波音 777，航空公司需要支付約 802 加元的 ATC 費用，而在美國和墨西哥，這一費用分別在 192 至 478 加元和 493 加元之間。
此外，加拿大乘客需支付 9.46 至 34.42 加元的“安全”費用，而美國和澳大利亞乘客的相關費用分別僅為 7.65 加元和 4.80 加元。加拿大的“落地”費用（機場根據飛機重量收取）是全球最高之一，比美國機場高出 35% 至 75%。
加拿大高昂的機場費用，部分原因在於機場所有權結構存在缺陷。聯邦政府擁有加拿大主要機場的土地，並將其租賃給非營利性機場管理機構，而這些機構需要向渥太華繳納機場收入的最高 12% 作為租金。為了彌補這一成本，機場向乘客收取各種費用。
除了稅費問題，航空市場缺乏競爭也是導致票價高企的重要原因。聯邦政府嚴格限制外國航空公司在加拿大境內運營國內航線，這大大削弱了市場競爭力。例如，德國漢莎航空（Lufthansa）可以運營法蘭克福至多倫多的航班，但不能在加拿大境內運營多倫多至其他城市的航班。因此，加拿大航空公司在國內市場缺乏價格競爭壓力，票價居高不下。
相比之下，歐盟早在 1990 年代就取消了此類限制，鼓勵成員國之間的競爭。結果是市場競爭加劇，低成本航空公司（如瑞安航空 Ryanair）進入市場，機票價格下降 34%，航班頻率增加，跨境航空市場更加活躍。僅低成本航空的加入，就使機票價格下降了 20%。
如何降低機票價格？
面對加拿大航空市場的困境，作者的新研究提出了四項建議，以提高市場競爭力並降低機票價格。
首先，聯邦政府應減少航空稅費，使其更接近其他國家的水平。其次，政府應與包括美國在內的其他國家達成協議，允許外國航空公司進入加拿大國內市場，同時加拿大航空公司也可進入這些國家市場。這不僅有利於加拿大消費者，也有助於本國航空公司。近十年前，一份聯邦政府報告就指出，限制外國航空公司進入加拿大市場推高了機票價格，並且已失去其原有作用。報告建議加拿大應與其他國家共同建立“航空服務開放市場”。關鍵在於互惠原則：如果美國航空公司被允許進入加拿大國內市場，加拿大航空公司也應獲得進入美國市場的權利。
第三，聯邦政府應效仿歐洲、澳大利亞和紐西蘭的做法，出售其在機場租賃中的剩餘權益，並允許營利性企業擁有和運營機場。
最後，政府應在保持高安全標準的前提下，減少對航空行業的監管負擔。美國在 1970 至 1980 年代推行的航空市場自由化改革，就是一個成功的案例。這一系列改革增加了市場競爭，提升了消費者選擇，降低了票價，並且還提高了航空安全性。
預計加拿大選民將在今年春季迎來大選。如果下屆聯邦政府希望改善航空旅行質量、增加消費者選擇並降低機票價格，就應對加拿大過時的航空政策進行改革。
編輯：YUAN
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