這些問題說明了波音高層領導與飛機設計和製造人員之間的脫節
文｜阿爾 · 魯特
編輯｜喻舟
波音公司已經成了一個出氣筒。該公司的管理人員接受了大量批評，沒有做出任何抵抗。波音管理層可能有些話想說，但又覺得說不出口，不過有些事情就應該說出來。
我們參觀了波音公司位於華盛頓州蘭頓市的龐大製造工廠（面積達100萬平方英尺）——該工廠僱傭了約1.4萬名員工，自上世紀60年代以來一直在生產737客機的經歷表明，這家商業航空航天巨頭的情況並不像最糟糕的敘事所描述的那麼糟糕。但這並沒有讓管理層擺脫困境，因為它並不意味著能輕易解決問題，甚至只是核實問題。
圖片說明：位於華盛頓州蘭頓市的波音工廠外的737 MAX 飛機
想證明波音的出氣筒地位，只需要看看即將離任的執行長戴夫 · 卡爾霍恩（Dave Calhoun）6月18日在國會聽證小組面前的表現就知道了。國會聽證小組由康涅狄格州民主黨理查德·布盧門撒爾（Sen. Richard Blumenthal ）擔任主席。當參議員們質疑他的領導能力、資本配置、決策和薪酬時，卡爾霍恩基本上只能袖手旁觀。參議員們甚至抨擊20年前發生的事情，那時候卡爾霍恩根本還沒來。
波音公司有充分的理由決定採取悔悟的態度。2018年10月和2019年3月，兩架737 MAX 客機墜毀，造成346人死亡。最近的一起事故是1月5日，阿拉斯加航空公司運營的一架737MAX9飛機緊急門插頭髮生脫落。
同時，波音公司名為 Starliner 的可重複使用太空艙也遇到了延誤和技術問題，因為波音公司試圖與美國國家航空航天局（NASA）一起為往返於國際空間站的宇航員運輸飛船進行認證。
“（人們）很容易也很方便將所有這些問題與一個共同的（原因）聯絡起來，比如糟糕的管理，但事情實際上要複雜得多”，縱向研究合作伙伴公司（Vertical Research Partners）的分析師羅布·斯塔拉（(Rob Stallard）表示。他補充稱，波音面臨的所有問題其實都略有不同。
兩起致命的MAX機型空難都是由飛行控制軟體故障引起的。這是個設計問題，而導致糟糕的設計決策的原因則是另一回事。資本配置、來自空中客車日益激烈的競爭以及滿足客戶需求的壓力都起到了一定作用。
波音公司從那時開始已經發生了一些變化。投資者和乘坐飛機的公眾都知道這些變化，因為許多高層領導人已被撤換，批准新機型的步伐陷入了停滯。雖然波音公司仍在為其777X 噴氣式飛機以及737MAX 的儀表板7和儀表板10進行認證，但這些計劃都被推遲了。
艙門插頭的問題可以追溯到一家供應商丟失的螺栓，當飛機一路透過波音位於蘭頓的工廠時，這家供應商不知何故從未被更換過。這是個製造的問題。接受和修復供應商的質量缺陷，遵循不正確的程式，以及缺少的文書都起到了作用。
波音公司的做法再次發生了變化。波音公司負責商用飛機業務的質量高階副總裁伊麗莎白·蘭德（Elizabeth Lund）說，該公司建立了跨職能團隊，收集資料，審查可接受的安全公差，並增加了安全培訓。
蘭德向一些媒體機構做的簡報引發了美國國家運輸安全委員會(National Transportation Safety Board，NTSB)的嚴厲警告，該委員會表示，她的言論超出了本應公開披露的範圍。波音公司在一封電子郵件中告訴《巴倫週刊》 ，他們“對超出NTSB 作為調查資訊來源的職責深感遺憾。”
這仍然提出了一個問題: 為什麼波音公司要等到災難發生後才會進行調整？蘭德沒有明確說明的是，波音公司已經成功製造737飛機很長時間了，公司系統執行得非常好，直到新冠病毒疫情來襲。
這次疫情對航空航天工業產生了獨特的影響。製造飛機需要來自整個製造業勞動力的專業技術知識，當2020年和2021年商業航空航天需求崩潰時，許多有經驗的工作人員離開了這個行業。
很難得到確切的數字，“自新冠病毒疫情以來，我們引進了如此多的員工,”蘭德表示。波音公司沒有立即回應具體數量問題的請求。美國銀行證券分析師羅恩·愛潑斯坦（Ron Epstein）估計，許多供應商的員工變動比例超過了20% 。
波音公司只是不知道如何才能讓所有新員工達到經驗更豐富的員工所能達到的熟練程度。而現在，波音公司建立了新的關鍵績效指標(KPI)來監控生產健康狀況，包括與員工效率相關的指標。
波音公司面臨著各自獨立的問題，而不是像斯塔拉德所說的那樣“某些把一切都搞砸的總計劃”，但這種想法也不會讓這家飛機制造商擺脫困境。情況仍然需要改善。
一些改善是顯而易見的。“過去幾個月，我們放慢了工廠的生產速度，以確保這些關鍵績效指標得到控制，我們的工廠也得到了控制,”蘭德告訴《巴倫週刊》。她說，所謂的“非正常流程工作”（traveled work，即在原計劃流水線之外的其他地方完成的工作）減少了50% 。
至於 Starliner 專案的延誤問題，AeroDynamic Advisory 董事總經理理查德·阿布拉菲亞(Richard Aboulafia)認為，太空和飛機業務之間沒有聯絡，它們是不同地方的不同類人。更重要的是，儘管 Starliner 航空專案被推遲了，但其對比的基準是 SpaceX 公司，而這家公司是商業航天業中獨一無二的那一家。
SpaceX 公司成立僅22年，但在太空領域積累的經驗基本上比任何機構都要多——比任何政府或商業太空供應商都要多。NASA的太空梭執行了135次任務，而SpaceX公司已經執行了大約360次任務。
不過，阿布拉菲亞比斯塔拉德看到了更多的共同點。他表示：“設計和製造問題都說明了一個共同的問題，即波音高層領導與飛機設計和製造人員之間的脫節”，“這種脫節已經造成了、並將繼續造成波音的大部分問題。”
《巴倫週刊》最近參觀了位於蘭頓的737 MAX 工廠。波音執行長卡爾霍恩和營運長斯蒂芬尼·波普（Stephani Pope）多久來一次那裡？每個人都說他們去過，但是想量化面對面的時間是難以捉摸的。
不管是多是少，波普和卡爾霍恩都應該多花點時間在那裡。
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責編 | 要琢