來源：把科學帶回家
作者：萬物雜誌
每個人都知道維生素是好東西。
比如，胡蘿蔔富含維生素A，多吃對視力好；感冒後補充些維生素C，能使我們恢復得更快；經常曬太陽有助於合成維生素D，讓骨頭和牙齒更健康……
道理全都懂，可惜做不到。於是，越來越多人開始用複合維生素瘋狂“自救”。可看著維生素片成分表中紛繁複雜的名稱和字母，你是否想過這些問題：
到底什麼是維生素？為什麼維生素B族裡沒有維生素B4、B8、B10和B11，維生素E後怎麼沒有維生素F、G、H、I、J,而是直接跳到了維生素K？
圖源：Harvard Health
Publishing
消失的維生素去哪了？它們都是如何命名的？
被頂替的歲月
維生素其實是一系列有機化合物的統稱，和人體內的其他物質相比，它有很多獨特之處。
首先，維生素既不能構成人體細胞，也不能為人體提供能量，它起到的主要是一個輔助作用，參與很多生化反應。如果維生素攝入不足，我們的生長、代謝、發育就可能受影響。
其次，大多數維生素都不能由人體自己產生，必須從食物中攝取。這就是為什麼我們一提到維生素，就經常說需要吃什麼食物補充的原因。
圖源：Harvard Health
Publishing
歷史上，人類早就意識到飲食與健康存在關聯，然而，直到100多年前，維生素才被發現和命名，走到世人面前。在此以前，人們一直錯把它當成其他物質。
比如1838年，荷蘭化學家格哈杜斯·約翰內斯·穆德提出，蛋白質才是保證人體健康的關鍵物質。在那之後的幾十年裡，蛋白質成為了大家口中的“真正的營養”。
格哈杜斯·約翰內斯·穆德（Gerardus
Johannes Mulder）是一名有機化學家|圖源：Wikipedia
然而，穆德的理論存在一些漏洞：人們發現攝入一些缺少蛋白質的水果和蔬菜，同樣能緩解壞血病和佝僂病的症狀。不過受限於當時的科學水平，科學家只能用其他原因解釋這些異常。
時間來到19世紀80年代，另一個現象引起了科學界的討論：在海上長時間航行的海員非常容易患腳氣病。對此，日本海軍醫生高木兼寬提出假設，認為腳氣病很可能與飲食有關——據他觀察，日本的普通百姓比富人更容易患這種疾病，而兩個群體間最大的差別之一就是每天吃的食物。
高木兼寬以對腳氣病防治的貢獻著稱；腳氣病不是腳氣，乾性腳氣病可能會引發多發性末梢神經炎，溼性腳氣病可能會引發心力衰竭|圖源：Wikipedia
波蘭化學家卡西米爾·馮克進一步驗證了高木兼寬的假設。他發現，如果只喂鴿子白米（海員經常吃的米），鴿子就會變得雙腳無力，但改喂鴿子糙米後，它們的症狀就會緩解。
白米和糙米的最大區別是前者去除掉了稻穀外層的殼、糠層和胚芽，因此，馮克把主要精力放在了研究稻米外層上。1912年，他終於在稻米外層中發現了一種和腳氣病有關的含氮化合物，並將其命名為“vitamine”。
卡西米爾·馮克（Casimir Funk）的主要貢獻是在1912年明確闡述了維生素的概念|圖源：Wikipedia
by The Associated Press
“vita”在拉丁語中意為“生命”，ammine則是另一種含氮的化合物胺。就這樣，“維生素”這個詞第一次出現在了世人面前。
消失的它們
馮克的發現顛覆了當時的科學界，科學家發現原來缺失某些營養物質也會導致疾病發生，而透過及時補充營養物質，同樣可以起到治療作用。
越來越多科學家開始效仿馮克，先找到病徵與食物之間的關係，再試圖從食物中找到發揮決定性作用的物質。馮克創造出“vitamine”一詞後不久，美國營養學家埃爾莫·麥科勒姆發現，一種存在於脂肪中的物質對大鼠生長至關重要，他順著馮克的思路，將其命名為“維生素A”。
埃爾莫·麥科勒姆|圖源：網路
麥科勒姆接著和其他科學家繼續研究馮克發現的“初代維生素”，結果發現它其實包含了多種可溶於水的物質，於是將它們命名為維生素B，並按發現的順序排上了B1、B2、B3……的編號。
再後來，科學家發現並不是所有維生素都有胺類物質，所以便去掉了“vitamine”中的“e”，改為如今的vitamin。雖然詞根發生了根本性變化，但按照發現時間順序給維生素命名的習慣保留了下來。
圖源：網路
相信眼尖的讀者早已發現，雖說是按發現時間順序命名，但卻存在一些異常：維生素B族的編號排到了12，可實際上只有8種，缺失了維生素B4、B8、B10和B11。其實這些編號之前都有對應的物質，不過科學家後來發現它們並沒有達到成為維生素的標準，這才慘遭除名。
如先前所說，維生素之所以是維生素，主要有兩大條件：一個是它對身體健康來說是必需的；另一個是它不能被身體合成。
冥王星：被除名？這題我會|圖源：網路
以維生素B4為例，它的真實身份是腺嘌呤，被除名的原因是可以在人體內合成，並非必須透過食物攝取；再比如維生素B8（肌醇），它既能在體內合成又不是人體必需的營養素，簡直沒有不被除名的道理；
維生素B10和B11其實是維生素B9（葉酸）和其他B族維生素的混合物，屬於一個身份多次申報，所以也被除名。
B族維生素均為水溶性的輔酶，輔酶可以“啟用”酶，從而讓酶推進人體內的一系列生化反應|圖源：health.mil
除了B族維生素，還有一個K族也很顯眼——它前面的維生素F、G、H、I、J都是空缺的。
維生素K是1929年由丹麥科學家亨裡克·達姆發現的，按理說，它本應獲得一個更靠前的編號。之所以如此命名，是因為達姆發現維生素K有助於凝血，而“凝結”一詞在斯堪的納維亞語支中以“k”（koagulation）開頭，達姆因此提議稱其為維生素K。
亨裡克·達姆（Henrik Dam）；由於英文的“凝結”是Congelation，達姆本想稱其為維生素C，但是C的編號已經被佔據了|圖源：Wikipedia
by Landesarchiv Baden
那麼未來還會不會有更多異常命名出現呢？目前看答案是否定的。因為人類上一次發現新維生素還是1948年的維生素B12。而且鑑於目前也沒有發現新的營養素缺乏症，出現新維生素的可能性幾乎為零。
不過，這也意味著對營養素的研究正在朝著更深的方向前行。這些微量物質是怎麼對健康產生巨大影響，其背後的機制為何？科學家正在積極探索中。