在法國阿爾卑斯山深處，有一個風景如畫的小村莊，名叫Montchavin。它坐落於皚皚雪峰之間，四季如畫、寧靜祥和，彷彿是旅遊宣傳畫上的完美模板。
可就在這幅“童話場景”的背後，卻隱藏著一個可怕的真相——在短短30年間，這個不足200人的小村莊，竟有16人相繼患上了致命的“漸凍症”。
如果你住在Montchavin，你罹患肌萎縮側索硬化症（MND）的機率，是全歐洲平均值的20倍。
有人開始害怕，有人悄然搬離。更多人則不知所措。因為，他們不知道是什麼正在慢慢殺死他們。
1991年，第一位村民被診斷出MND，醫生只是當作個案處理；九年後，第二位患者出現。
但真正引發警覺的，是2009年——短短一年內，病例數飆升至5人。
村裡唯一的全科醫生，Valérie Foucault，在一次深夜守在病房邊時，崩潰地說：“我再也受不了了。”
她說：“你無法想象，看著一個個熟悉的村民——也許是我曾幫接生過的孩子、喝過酒的朋友——從健康到癱瘓，只能靠眼神和電腦交流，卻什麼也做不了，那種無力感有多可怕。”
她翻閱病例，意識到：在200人的小村子裡，5個病例絕不可能是巧合。
她向政府、向衛生部門求助，卻被輕描淡寫地回絕：“這種群聚情況有時會出現，沒必要過度解讀。”
直到2010年之後，病例數持續攀升至8人，才引起了外界關注。
神經學家Emmeline Lagrange博士率領團隊進駐調查，展開了一場史上罕見的“全民排查+環境大篩查”：
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所有自來水源、水庫、管線逐一檢測
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檢查空氣中氡氣是否超標
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掘出居民院落的土壤送檢重金屬
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連滑雪場噴出的“人造雪”都取樣送到實驗室
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村中建築大量使用的老舊木材也被刨開、送驗是否含毒
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所有居民被要求填寫長達3小時的生活問卷，詳列飲食、習慣、職業、休閒、使用產品
甚至一度有人懷疑村民存在“遺傳近親問題”，但調查結果表明，無一人家族有類似病例。
科學家徹底陷入困局。
直到2017年，美國神經專家Peter Spencer博士得知此事。
他曾在太平洋島國關島追查類似的MND叢集，發現當地人常吃的蘇鐵種子含有強基因毒素，會損壞神經系統。
他加入法國團隊後，注意到一個細節：所有患者中，有過一項共同經歷——他們都吃過一種當地野生蘑菇，被稱為“假羊肚菌”（false morel）。
這種蘑菇，在Montchavin是山野珍饈，但在其他國家，卻被視為含毒物。
更驚人的是：在受訪的48位健康村民中，居然沒有一人吃過假羊肚菌。
一些患者甚至回憶，吃過後曾嚴重腹瀉、嘔吐、短暫昏迷。
2021年，研究團隊在國際期刊上發表報告稱：
“某些真菌中的基因毒素可能導致運動神經元退化，誘發MND。”
儘管如此，Spencer博士仍強調，這只是“強相關”，還不能斷定為“直接因果”。
有人相信蘑菇就是罪魁禍首；但也有人堅信這不是全部真相。
村民Ginette的叔叔17年前因病自殺，而她自己也曾年年吃假羊肚菌。她說：
“我們最初懷疑是水出了問題，是獵人帶回的野味不乾淨，甚至懷疑是國慶煙火中的化學成分。但後來發現，原來一直是我們自己山上採來的蘑菇…我們都震驚了。”
而另一位老奶奶Mireille更直接：“我吃了這蘑菇20年了，人還好好的。你說是它害人？我可不信。”
她一邊說著，一邊從窗臺上展示剛曬乾的一盤盤野蘑菇。
最令人唏噓的是現年66歲的Steve Isaac——Montchavin最後一位已知的MND患者。
（患病前後的Steve）
他早在2007年舉家搬入村中，經營滑雪度假小屋，是個典型的“英國家庭創業夢”。
2009年，他確診MND，醫生告訴他：“你大概還能活兩年。”
但他奇蹟般撐到了今天，靠眼球控制電腦寫字——就像霍金那樣。
當記者問他：“你吃過假羊肚菌嗎？”
他回答：“據我所知，沒有。”
然後補充了一句耐人尋味的話：
“也許，這一切只是個隨機巧合。”
自從2019年以後，當地人紛紛不再食用假羊肚菌。而截至目前——再也沒有新增病例。
但科學界仍在爭論：
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是蘑菇中的“基因毒素”觸發了悲劇？
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還是深埋於村莊下方、1995年關閉的煤礦裡殘留的有害物質？
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又或，這只是自然界的一個黑色玩笑？
Montchavin如今依然寧靜，依然美麗。但它可能再也不是那個童話般無憂無慮的滑雪小鎮了。
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