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· 海外學界 ·
特朗普對NIH實施“毀滅性打擊”：叫停資助評審會議，無期限禁止外訪，凍結招聘
《科學》新聞（Science News）訊息，特朗普重返白宮後，對美國國立衛生研究院（NIH）實施了堪稱“毀滅性打擊”的緊急措施：這所美國生物醫學核心研究機構474億美元預算受到影響，包括科研資助評審在內的各種會議被叫停、學者外訪受限、招聘凍結，甚至資訊傳播也受到嚴格管控，NIH的日常運作陷入混亂。
據報道，NIH的多項重要活動被迫中斷，包括科研資助評審會議、青少年學習工作坊以及初級科學家培訓班等。作為美國最大的生物醫學研究資助方之一， NIH 把握著美國生物醫學研究的資金命脈，科研專案的評審會議暫停可能會導致外部高校學者無法獲得研究經費撥款，這一系列“急剎車”被認為可能對美國的科研競爭力造成長期影響。此外，特朗普政府還宣佈全政府範圍內的招聘凍結，NIH也被要求撤銷已發出的工作邀約及職位空缺。此外，NIH被禁止釋出法規、科研資助公告以及更新社交媒體，甚至連臨床試驗的患者招募工作也受到影響。更令人擔憂的是，NIH的外訪活動被全面叫停，研究人員被禁止參加學術會議或進行學術交流，這對依賴此類活動推進職業發展的年輕科學家來說打擊尤為沉重。一位資深研究員表示：“對於博士後和研究生而言，這簡直是毀滅性的。他們需要展示研究成果、建立人脈，但現在一切都停滯了。”
儘管類似的行政過渡期限制並非首次出現，但此次措施的廣泛性和嚴格性仍令人震驚。曾獲1989年諾貝爾醫學或生理學獎的NIH前主任Harold Varmus警告稱，特朗普政府可能會進一步調整NIH的領導和政策結構，其中包括可能任命反疫苗人士Robert Francis Kennedy Jr.擔任重要職務。（公眾號“環球科學科研圈”）
· 人類學·
人類離開非洲後的血型變化
圖片來源：unsplash
根據《科學報告》（Scientific Reports）發表的一項研究，智人（Homo sapiens）在離開非洲後血型可能發生了適應性遺傳變化。這項研究描繪了生活在距今12萬年至2萬年前歐亞大陸的22名智人和14名尼安德特人的血型遺傳多樣性圖譜，表明新的Rh（RHD 和RHCE）等位基因出現在智人離開非洲之後、在歐亞大陸擴散之前。
從距今10萬年前開始，智人在黎凡特（Levant）和扎格羅斯（Zagros）多次與尼安德特人相遇並繁衍。研究團隊利用古人類遺骸的遺傳資料，評估尼安德特人的血型多樣性是否與4萬至1萬年前舊石器時代晚期的智人種群相同。他們發現尼安德特人擁有與現代撒哈拉以南非洲人群相似的祖先等位基因，而早期歐亞大陸的智人產生了新的Rh等位基因。這些等位基因在尼安德特人中並不存在，表明它們可能是在智人離開非洲之後分化出來的。這項研究還發現了三種現代人沒有的等位基因，它們可能屬於某個智人分支，但其祖先沒有對現今的歐亞人群產生影響。
作者認為，到達波斯高原的智人種群可能在那裡生活了至少15000年，這段時間足以產生Rh等位基因。這些等位基因可能為智人帶來了演化優勢，可以承受與留在非洲的種群所面臨的不同的選擇壓力。（Nature）
· 健康·
過去一個世紀，男性身高和體重的增長速度約是女性的兩倍
來自義大利、美國和英國的研究人員分析了世界衛生組織（WHO）2003年提供的69個國家超過10萬人的身高和體重資料，還使用了人類發展指數（HDI，衡量人類福祉水平）的資料，來檢視身高和體重隨生活條件的變化。結果發現，人類發展指數每增加0.2，女性身高會增加約1.68釐米，男性身高會增加4.03釐米；在體重方面，女性和男性分別平均增加2.70和6.48公斤。事實上，研究人員在檢視來自某個國家的成人身高資料時，發現了類似的趨勢。他們透過分析英國1905年至1958年間發表的幾項研究中49 180名23至26歲的男性和女性的身高，發現每過5年，女性平均身高增加0.25釐米，而男性平均身高增加0.69釐米。至於差距背後的原因，研究人員還需要進一步研究。（CNN，the Guardian）
· 生物學·
多巴胺影響小鼠雄性的攻擊性行為
科學家調控小鼠大腦腹側被蓋區神經細胞的多巴胺分泌，以此控制釋放到外側隔核（調控攻擊行為的腦區）中的多巴胺水平。他們發現多巴胺分泌增加後，缺乏戰鬥經驗的“新手”雄鼠攻擊行為明顯增加，而阻斷多巴胺後，“新手”雄鼠不會出現攻擊行為。與此同時，雌鼠或戰鬥經驗豐富的雄鼠的攻擊行為不受多巴胺水平影響。另外，多巴胺峰值在雄鼠第一次攻擊時達到高峰，隨戰鬥經驗的增加趨於平緩。這項研究或能解釋為何一些精神藥物對兒童的療效最好，併為治療雙向情感障礙等精神疾病提供新的參考。（NYU Langone Health / NYU Grossman School of Medicine）
· 化學·
在地表下更有效地製造肥料
最近一項發表於《焦耳》（Joule）的概念驗證研究顯示，研究人員透過混合含氮的水與富含鐵的岩石來產生氨，而不需要任何能量輸入或二氧化碳排放。這一新方法可能提供一種比現有方法更可持續的替代方案，理論上可以生產出足夠用242萬年的氨。
研究人員建立了一個模擬地下環境的岩石-水反應系統。然後，他們將合成的富含鐵的礦物暴露在含氮的水中，引發化學反應，氧化岩石併產生氨，這些氨被研究人員稱為“地質氨”。該過程不需要能量輸入，不排放二氧化碳，甚至能在環境條件下工作。接著，研究人員用橄欖石（一種天然含鐵岩石）交換了合成礦物，以更好地模擬自然場景。他們透過新增銅催化劑並將溫度調至300攝氏度，進一步優化了這一過程。在21小時內，每噸橄欖石生產出了約1.8千克的氨，證明了這種方法的可行性和可持續性。這些岩石遍佈世界各地，所以這種方法可以在全球範圍內廣泛應用。但還有一些複雜問題需要解決，包括在地球深處鑽入富含鐵的岩石、注入含氮的水等。（Cell）
封面來源：Unsplash
撰寫：馬一瑗、王怡博、二七
編輯：二七