本文來源：US慧心慧語
作者：何江慧
養老院的老人（上）上篇大家的反饋很好~ 終於迎來了（下）希望你門也喜歡
無獨有偶，回美國後，很快有了兩份part-time的工作，分別在兩個不同的老年公寓工作。
一個是政府廉租老年公寓。每週去看望一位八十多歲的獨居老太太，陪她聊天，觀察她的健康狀況，檢查她的藥物，必要時帶她去看病。這樣的工作已經持續了大約一年時間，我回來後又重新開始。
這是政府為低收入群體提供的廉價老年公寓，租金可以忽略不計，還經常發食物，糧食券。
另一個是一個高檔老年公寓社群。一位朋友找到我，希望我每週能為一位腦部受傷的科學家做幾次康復和輔助運動。同時還有兩位護工24小時專職護理照顧，居住條件也非常好。
粗略算一下，所有的費用一個月接近15000美元。
之前也曾經去過幾次Nursing Home看望朋友，應該類似於父母所在的醫養結合養老院。都是半自理和不能自理的老人，有醫生和護士。一個或幾個老人一個房間，房間人數越少，價格越貴。
美國的養老體系比較成熟：從家庭養老到社群養老，從剛步入老年到臨終，從可自理到全護理，從廉租老年公寓到私人高檔養老院，從針對無收入到高收入。。。。。。
各種養老方式，按照收入不同，老人身體狀況不同，需求不同，總有適合自己的那一款。
簡言之，低收入者從生到死政府全包，只是服務好壞問題，可選擇性小；
高收入者買足養老護理保險，選擇高檔的私人養老院，花錢越多享受的服務越好，過的越舒服。
最苦的就屬中產階級了，納稅大戶，兩頭不沾。
萬惡的資本主義社會，什麼都是金錢至上！
當然，有病了受的罪都差不多。
無論在哪裡，面對衰老一樣的無助。
廉租老年公寓和高檔老年公寓裡面的老人，單從表面就有明顯的差別：前者肥胖者居多，身體和精神狀態要比後者差很多。
中美老人明顯的區別是：美國的高齡老人很多，比起同齡的華人老人，更愛玩，更瀟灑有活力，獨立性更強，心態更好，精神世界更豐富，老年生活更有質量。
我先生書法班一位學員，丈夫是名醫生，出生名門望族，畢業於名校醫學院。畢生在做的事情就是在美國偏僻的小鄉村，醫療資源相對差的地方行醫，稱自己是一名“窮的赤腳醫生”。
夫妻倆這麼多年已周遊世界，把美國來回自駕遊穿梭了三次。今年八十歲還準備再做一次全美旅行。
每次看他們神采奕奕，夫妻恩愛的樣子，就在心裡默默祝福：希望他們這樣的日子長點，再長點。
置身於養老院這樣的環境中，我常常想：
為什麼有些老人會以那麼慘烈而痛苦的方式老去？
為什麼有些老人能高壽而善終？
是什麼決定一個人老年時的狀態？
如何才能不那麼痛苦地活到終老？
人真的可以優雅地老去嗎？
我將以何種方式老去？
為此我常和國內的護工探討這幾個問題。
護工們都說：根據經驗，大多數人什麼脾氣得什麼病，每一樣病都不是白來的。
性格，脾氣，行為，心性（心態），習慣和一個人老年的狀態有很大關係。
有一位護工悄悄對我說，你不信看看一些老人的臉，不和善，看起來很兇，刻薄，越難侍候的老人，得的病就越受罪。。。。。。（這很可能是一個先有雞還是先有蛋的問題）
在很多老人臉上的確可以看到一些共性：怨氣，剛強，執著，較真，以及行為上說不出來的明顯的時代烙印。
那個中風導致偏癱坐輪椅的中年人，我有時候陪媽媽鍛鍊從他身邊經過，因為走的非常慢，他就會咬牙切齒，用能動的右腳跺腳來表達他的不滿。
他的眼睛充滿仇恨和憤怒，我不想再看第二眼。
我很同情他，一場大病都沒能改變他，這病真的白得了。
護工們說：一般來說，能活到高壽還不糊塗，可以自理的老人，大多性情溫和，心態也平和，不那麼剛強，面相慈祥柔和。
在養老院這樣的老人並不太多，一般這種狀態都會居家養老，只需要保姆和家人簡單照應。
養老院年齡最大的幾位老人：九十多歲，還有一位百歲老人，只是行動不便，但腦子還清楚，其他的都可以自理。每天見他們坐在輪椅上，神態安詳，看著跳舞表演的護工，輕輕地打著節拍。特別是那位百歲老人，五官精緻，衣著得體，安靜地坐在輪椅上，渾身竟散發出一種貴族氣質。聽護工說，老太太年輕時在上海的華僑商店工作，是個大美人。
至於為什麼會孤獨地歸宿在西安，無從得知。
她經歷的這一百多年，一定有很多精彩的故事吧。
想起外婆，八十歲時還給我帶孩子，九十多歲還思路清晰，生活自理。越老活得越通透，臉上越發的慈祥淡然，竟比年輕時還要好看些。
九十二歲無疾而終，準確預知了自己的歸期。
無疾而終是為善終，是多少人帝王高僧修行者追求的終極目標。
我問在美國一起工作的護工同樣的問題，她談起她曾經照顧過的老人，總結出一些共性，所說的幾乎和中國的養老院護工幾乎一樣：性格強勢，剛強，固執，斤斤計較的人，更容易中風，得憂鬱症，老年痴呆症等等，更難照顧。
能夠高壽且身體好的老人，大都心態比較好，淡然，平和，對什麼事情看的清，放得下；對世事看開了，放下了；接受自己老了，對家庭權利也徹底放手了。
看來人性都是相通的，心態是影響一個人老年狀態的很重要因素。
如同：幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。
那是不是：高壽而善終的老人大都有共性，而痛苦終老的老人各有其根源。
生命的奇特之處在於：即使具備完全相同的條件，如良好的生活習慣，合理的飲食，適當的運動，平和的心態，穩定的情緒，不急不躁的脾氣性格，加上完美的自然條件等等符合長壽健康的一切條件，也未必會有一個無疾而終的結果。
這就很扎心了。
但這就是事實：你自以為你是自己身體的主人，其實，你能掌控的非常有限。
或者說其實什麼也不能掌控。
你不能掌控呼吸，心跳，毛髮的生長，眨眼的次數，血液的流動等等身體中任何部分的運轉，那又能怎麼掌控自己的衰老？
或許，每個人自有宿命，一切都是命中註定，包括怎麼老去。
人真的可以優雅地老去嗎？
衰老的過程中，在某個時間點之前，我相信有些人可以做到。
在我工作的高檔老年公寓，常常遇見目測80+，90+的老人，穿著舒適又得體的衣服，畫著精緻的妝，戴著首飾，與全白的頭髮相配，有一種“我老我驕傲，看我多漂亮”的優雅與自信。
每次見面會熱情地打招呼，表情極為豐富。如果誇他們的衣服漂亮，她會很開心，告訴你這件衣服的材質，歷史，從哪裡買的，以及多麼的舒適。
只是，我能看到的，都是可以走出來的老人。
更普遍更可能的情況是：大多數的老人到了晚年，能有尊嚴地活著已是奢求，完全沒有保持優雅的需求和能力。
在養老院，為了鼻飼和照顧方便，媽媽的頭髮會被剪的很短，這讓人無法分辨她的性別。
人的性別特徵在這裡被越來越淡化，隱私也幾乎沒有。
換尿布，上廁所，做檢查都可以是open式的。
活著，能夠沒有痛苦，乾乾淨淨，渾身沒有異味已經是比優雅更難達到的要求。
如果可以選擇，與其優雅地老去，不如沒有痛苦地終老。
考慮到自己患阿爾茲海默症的機率比正常人高出很多，心中就常常充滿無助。就像一個強大的對手，我不知道它何時，會以何種方式來攻擊，但我知道結果一定是我輸。
有一天我問王先生和孩子：如果有一天我開始認不出你們，該怎麼辦？他們異口同聲：但我們認識你！
可那又怎麼樣？
真有那麼一天，最痛苦的人並不一定是我。
我想作為病人，父母一定是痛苦的，只是失智之後，無從得知他們內心和身體所經受的痛苦。
我常常想，如果給健康時的父母看現在的自己，如果他們可以選擇，他們願意這樣活著嗎？
可惜，大多數人連選擇的機會都沒有。
父母相繼患病這幾年，作為子女，我們三兄妹深切地感受著那種痛徹心扉——從震驚，難以接受，難過，痛苦，絕望，直至麻木，接受。
人，面對疾病，渺小的如同一粒塵埃。
介於生離和死別中，還有一種，就是：我站在生養我的至親面前，卻已經從他們的記憶中被抹去，變成了最熟悉的陌生人。
父母還在，但我們已經是孤兒了。
衰老與死亡，從來都是充滿未知與無常的過程。正因為如此，生命才能如此美妙地完成一次又一次從生到死的輪迴。
“生死有命，富貴在天”，古人早已參透天道。
所有的財富，權利和容貌，到頭來都敵不了衰老。
衰老真是這世間最公平的事情了。
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