自去年下半年起，美國雞農場出現雞瘟，導致超過5000萬隻雞被撲殺，造成市場上雞蛋價暴漲，雞蛋甚至時而斷供，許多民眾都發現去了超市卻買不到蛋，以及蛋價一漲再漲的情況。
金山灣區也有華人居民是長期自行養雞下蛋自給自足，自養雞蛋的品質上等，但坦言自家養雞的成本一般比在外面購買雞蛋還貴不少，追求的是雞蛋的品質，以及養雞的快樂。
張明彰說，自家養雞樂趣無窮。（張明彰提供）
在有機（Organic）產業耕耘數十年、有亞裔有機之父之稱的張明彰博士，多年來都在自家中養雞。張明彰分享，如果有興趣想養雞，可上網訂購小雞，從佛羅里達州寄來灣區，通常兩天就可收到剛出生的小雞。很多人會用郵寄來的紙箱暫時餵養小雞一、兩週。
不過，如此養的小雞因沒接到地氣，也沒法尋找土壤裡的各種小蟲補充蛋白質，兩週內死亡率約在50%左右。
反之，若收到小雞後就放在雞舍裡，讓小雞自由尋食，幾乎都不會夭折。
有「亞裔有機之父」之稱的張明彰長期在自家養雞，很有心得。（張明彰提供）
張明彰說，小雞的價錢很便宜，一般雞場會建議客人一次訂購30只小雞，並稱存活率是五成。不過事實上，如果養在雞舍，存活率超過九成。所以若30只太多，可以分享親友或鄰居，一起進入養雞的世界。
他提醒，養雞雖然有意思，但要注意鄰里間的禮貌。如果是住在戶戶緊臨的社群，則只能養母雞。畢竟，公雞天一亮就會啼個不停，肯定會擾到鄰居睡眠而被抱怨。
飼料方面，張明彰表示，雞是雜食性，葷素不拘；如果是住灣區，可以到880公路Industrial Ave出口附近，有家禽及鳥類飼料專門店購買。若住處在Mission Peak或接近山區，雞舍不僅四周要有籬笆，屋頂也要用鐵絲網蓋住，否則像是山獅、紅狐、狐狸、鬣狗、浣熊、郊狼等野生動物會來夜襲，一夜吃光飼主辛苦養的雞。
此外，雞舍四周籬笆上方最好加裝太陽能警示燈，紅、藍色相間，晚上時讓警示燈一閃一閃，野生動物才不敢靠近。
而像是加州這次連續近一個月下雨天陰，很多人的太陽能電池都電力不足，野生動物逮到機會就可能將家禽一次掃光。
自家養的雞蛋每顆顏色不同，大小不一。（張明彰提供）
長久在有機產業、追求樂活的張明彰指出，自養的雞不打抗生素、不喂長肉劑量，也沒有加生長激素，飼主都是讓它們在地上自由覓吃、再以有機穀類、飼料餵養。
平常要注意水量的供應，因為雞很會喝水。從出生到會下蛋約四到五個月，一隻雞可以連續下蛋五年，但雞蛋的產量會每年遞減。
首次開始下蛋的高峰期，一隻雞一天可下一到兩個蛋，或一顆蛋內有兩個蛋黃。特別的是，這種自家養的雞生出的有機蛋，每顆顏色不同，大小不一，口感較Q彈，入口的感覺與市售量產的雞蛋很不一樣。
家裡或親友要是有小朋友，讓小孩撿撿雞蛋，將是他們長大後童年生活最快樂的回憶。張明彰認為，如果有條件，養雞生蛋的經歷是非常難得的回憶與體驗。
不過，如果認為自己養雞下蛋能夠省錢，那就錯了。因為實際上恐怕成本會比外面買蛋貴了數倍。
他舉例，以養15只雞來說，每十天要吃掉25磅重的穀類、飼料各一袋，要價約28美元。每天估計能撿到六到十個蛋，一個月飼料費約74元。
若用74美元到Costco等賣場肯定可買到更多雞蛋，當然，自己養雞下雞蛋的品質與快樂是無價的。
後院養雞須遵規定 以免挨罰
超市蛋價暴漲、缺貨，部分華人為解決吃蛋困擾，躍躍欲試要在後院養雞。不過，南加每個城市對養雞都有不同規範，即使一個城市不同區域對養雞規定或有差異。
提醒華人，若要後院養雞，先諮詢市府，瞭解居住區域規定，避免挨罰。
居民後院養雞，需要詳細瞭解當地法規。（羅先生提供）
據SoCalNestbox提供資訊，提醒民眾在享受養雞樂趣前，要確保始終關注所在城市和縣相關家禽養殖規定網站，能夠掌握最準確和最新規定。而且有些城市有自己的特殊規定，或者與縣府規定有所不同，尤其需要特別注意。
比如在華人居民較多的城市和地區，有很嚴格規定，比如阿罕布拉市（Alhambra）以及聖蓋博市（San Gabriel），還有喜瑞都市（Cerritos）等都有類似規定。
阿罕布拉市法規就規定，任何人不得在擁有的任何場所飼養任何家禽，因為這些家禽或動物的叫聲和行為，會引起周邊敏感居民產生煩擾和不適。
聖蓋博市法規更為具體，養母雞除了規定地區外，任何人在市內飼養都屬於違法。在住宅低密度區，一個地點只允許最多養15只母雞，包括小雞。而且應安置在圍欄內，不得隨意漫遊。
規定養雞圍欄應在居民家後院，距離任何建築物須40呎，距前方地界線50呎等。
規定雞舍要有遮蓋物及防捕食裝置，並按照農業標準設計通風和容易清潔。雞飼料要放在害蟲、齧齒動物和食肉動物無法接近的地方。
對小雞染色屬於違法，而且將飼養的雞和雞蛋作為寵物展示屬於違法，任何人不得讓飼養的雞噪聲干擾他人正常生活，有意屠宰母雞或小雞也都違法。
鮑爾溫公園市（Baldwin Park）規定允許在某些特殊區域，飼養最多三隻雞，不需要申請許可，但禁止飼養公雞。巴沙迪那市（Pasadena）市規定，最多可養十隻，無需申請許可。洛杉磯市不需要申請許可，可養公雞。
內陸河濱縣要求申請養雞許可，也允許養公雞，場地在居民家後院。坦密庫拉市（Temecula）限制養兩隻母雞，無須許可。
聖伯納汀諾縣庫卡蒙加牧場市（Rancho Cucamonga）根據居民所處區域，允許養六隻至12只，不需申請。