環球科學設為星標
週一至週五
第一時間掌握
最新鮮的全球科技資訊
· 空間科學·
一顆小行星將於5年後掠過地球，在地球上肉眼可見
ESA的“拉美西斯”將在2029年對小行星阿波菲斯進行研究。（圖片來源：ESA）
小行星99942阿波菲斯（99942 Apophis）於2004年被發現，直徑約375米，差不多相當於一艘郵輪大小，將於2029年4月13日在距地球表面約32 000千米處經過。在很短的時間內，歐洲與非洲的大部分地區以及亞洲部分地區總共約20億人將在空中看見它。起初，科學家預測這顆小行星有一定的機率與地球相撞，造成嚴重破壞，但現在已經排除它至少在未來100年內與地球相撞的可能性。不過，在天文學家看來，阿波菲斯掠過地球將是一種極其罕見的自然現象。
歐洲空間局（ESA）已宣佈，ESA的航天器“拉美西斯”（Ramses）將於2028年4月發射，以便在2029年2月與阿波菲斯會合，對其進行研究。該航天器將使用一套科學儀器，調查阿波菲斯的形狀、表面、執行軌道、旋轉及方向，從而瞭解其組成、內部結構等特徵。對小行星的特徵描述，有助於科學家評估這類小行星可能帶來的風險。此外，美國航空航天局（NASA）已將其航天器“奧西里斯-雷克斯”（Osiris-Rex）轉向阿波菲斯，並把航天器更名為“Osiris-Apex”，它將於2029年在阿波菲斯掠過地球后與其相遇。“拉美西斯”主要是在小行星與地球近距離接觸前記錄下阿波菲斯的特徵，而“Osiris-Apex”則主要負責探究阿波菲斯掠過地球后會發生什麼變化。（ESA，the Guardian）
· 動物行為學·
狗狗已經演化出了讀懂人類情緒的能力
圖片來源：pixabay
我們有時會認為，動物會對人類的行為作出反應。然而已有研究很難區分這些動物是否真的能夠感知人類的情緒，還是僅僅是對人類發出的奇怪聲音作出反應。據《自然》新聞（Nature news）報道，最近一項發表於《動物行為學》（Animal Behaviour）的研究顯示，狗可能真的能夠感知到人類的情緒，並作出反應，這是它們長期與人類共同演化的結果。
為了明確狗的反應是否來自長期的演化，還是它們在與人類共同生活時學到的，研究者對比了狗和寵物豬對人類聲音的反應。像狗一樣，寵物豬也會從小被養在人類身邊。但與狗不同的是，在大部分人類歷史上，豬都曾被作為牲畜飼養。該團隊招募了全球各地寵物狗和寵物豬的主人，讓他們給寵物播放錄製的哭泣聲或哼唱聲。結果顯示，寵物狗聽到哭聲時，明顯會表現出壓力行為，但在聽到哼唱時則不會。然而寵物豬卻會對哼唱聲表現出更明顯的壓力反應。
· 氣候變化·
科學家提出冰川地球工程專案，為脆弱冰川建立屏障
據《中國科學報》報道，經過長達10個月的一系列研討會，一批科學家聯合發表了一份白皮書，呼籲加強對“冰川地球工程”的研究。冰川地球工程希望透過在脆弱的冰蓋周圍建造靈活的屏障，減緩它們滑入海洋的速度。白皮書作者之一、芬蘭拉普蘭大學的冰川學家約翰·莫爾（John Moore）的一個具體建議包括，在海底建造有浮力的帷幕，從而阻擋溫暖的底層海水從下方侵蝕冰架和冰川。
然而正如同大部分地球系統工程一樣，冰川地球工程激起了一些冰川學家的強烈反對，他們認為這些工程的造價過於昂貴，例如，僅在南極冰蓋周圍建造80千米長的“帷幕”就可能需要880億美元。並且這些專案還可能破壞海洋環流模式或威脅野生動物，帶來意想不到的後果。然而支援這項工程的研究者認為，隨著氣候變化的威脅愈發緊迫，現在必須思考“我們還能做些什麼”，並且儘早展開相關研究，如果這樣的技術真的會帶來災難，我們也需要儘快明確相關風險。（《中國科學報》）
· 物理學·
新技術使固體電子運動可見
對於金屬、絕緣體和半導體，如果在原子水平上改變一些原子，可能導致一些材料突然從絕緣體變成半導體，且這樣的變化會以皮秒級速度（皮秒非常短，只有萬億分之一秒）快速發生，因此很難觀測到。近日，一項發表於《自然·物理學》（Nature Physics）的研究開發了一種方法，來觀察固體在原子水平上如此快速的微小變化。
研究人員將掃描隧道顯微鏡（可在原子水平上分析材料）與稱作泵浦-探測光譜的超快光譜方法相結合，來視覺化一種由鈮和硒元素組成的材料中的電子集體運動模式——電荷密度波。由於測量訊號非常微弱，實驗裝置必須具有極好的遮蔽性，以免背景噪聲的影響。另外，透過最佳化顯微技術，研究人員能夠每秒重複實驗4100萬次，從而獲得特別高的訊號質量。這項新技術能夠使此前不可見的物質可見，對新材料的開發也有非常實際的意義。（UNIVERSITAET STUTTGART）
· 醫學 ·
逆轉認知衰退的鼻腔噴霧潛在療法
阿爾茨海默病與神經組織內部大量聚集的病理性tau蛋白有關。已有研究發現，阻斷病理性tau蛋白低聚體不僅可以恢復小鼠的認知功能，還可以防止tau蛋白繼續傳播。不過，已有的潛在tau蛋白靶向療法仍有很大限制，主要體現在抗體難以順利突破血腦屏障，以及抗體難以進入細胞內發揮作用等問題。
近日，一項發表於《科學·轉化醫學》（Science Translational Medicine）帶來了新的希望。研究者設計出了一種能以鼻腔噴霧方式，透過鼻-腦通路進入大腦的抗體。研究者將這一新型抗體稱為TTCM2該抗體不僅可以有效識別出有毒性的tau蛋白低聚體，還能進入細胞內部發揮作用。接受治療的病理性小鼠，認知功能可得到有效改善，並且大腦內部的tau蛋白低聚體、神經纖維纏結減少。目前，研究團隊正計劃進一步推動人類臨床試驗，驗證新療法的作用。（公眾號“學術經緯”）
撰寫：王怡博、二七
