你可能聽過阿爾茨海默症（老年痴呆），但你知道嗎？帕金森病的增長速度已經遠遠超過阿爾茨海默症，成為全球增速最快的神經退行性疾病！
而現在，澳洲的科學家們在破解這一難題的路上又邁出了一大步——
首次成功觀察到與帕金森病密切相關的人類PINK1蛋白，這一發現或將加速治癒該病的新藥研發。
帕金森病是一種影響神經系統的漸進性運動障礙，會導致手抖、肌肉僵硬、行動遲緩等症狀，嚴重影響患者生活。
目前，澳洲約有20萬人患病，每天新增50個病例，但全球範圍內，這個數字還在快速攀升。
如果不加以控制，未來帕金森病可能會成為繼心血管病、癌症之後，全球健康領域的又一大挑戰。
近日，墨爾本WEHI（Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research）的研究團隊在國際頂級期刊《Science》上發表了一項重大研究成果：
他們首次觀察到人類PINK1蛋白的完整結構，並揭示了其如何附著在受損的線粒體表面並啟動“自我修復”機制。
PINK1的主要作用是“標記”受損的線粒體，讓細胞能夠及時清除並更換新的健康線粒體。
但當PINK1發生突變時，它就會失去這個功能，導致受損的線粒體無法清理，從而引發帕金森病。
也就是說，PINK1的異常是導致帕金森病的“罪魁禍首”之一。
這項研究的負責人David Komander教授表示：
“我們已經知道PINK1與帕金森病有關，但過去25年，我們一直無法真正‘看到’它的結構。
現在，我們終於能直觀地瞭解它是如何工作的，也能更精準地找到藥物與PINK1結合的方式，從而研發出能夠阻止或減緩帕金森病的新藥。”
這項研究的第一作者、線粒體生物學家Dr Sylvie Callegari透露，這次突破並不容易。
“過去我們一直無法純化PINK1蛋白，所以我決定‘硬來’——大規模提取蛋白質，用蠻力方法強行把它從細胞中分離出來。
事實證明，這個方法是值得的，因為我們不僅解決了一個難題，實際上還解決了多個難題。”
研究團隊還首次展示了PINK1如何分為四個階段來感知線粒體損傷，並且發現了一組獨特的蛋白質，
它們像“對接站”一樣，讓PINK1能夠順利附著在受損線粒體上。
此外，他們還觀察到帕金森病患者體內的PINK1突變如何影響這一過程，為未來精準治療提供了重要線索。
目前，帕金森病的治療手段主要是藥物控制症狀，但無法真正阻止病情惡化。
而這項研究的突破，意味著科學家們未來有望找到穩定PINK1蛋白的藥物，從而減緩甚至阻止帕金森病的發展。
Professor Komander表示：“這不僅是一次科學突破，更是向帕金森病患者帶去希望的一步。
我們的最終目標是找到能夠徹底改變疾病程序的藥物，而這項研究正是邁向這個目標的重要一步。”
來源：Herald Sun
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