【提要】
1. 拜占庭帝國是偽名
何新指出，“拜占庭”（Byzantium）這一名稱是16世紀德意志（神聖羅馬帝國）教士、歷史學家赫羅尼姆斯·沃爾夫（Hieronymus Wolf）為切割東羅馬與古羅馬的傳承關係而虛構的。他強調，此前的官方文獻和民間語境中對所謂的拜占庭國均以“羅馬國”稱謂，從未使用過“拜占庭”一詞。
2. 宗教及政治動機論
認為神聖羅馬帝國（以德意志為中心）透過命名重構，否定東羅馬的羅馬正統權，從而竊取自身作為所謂“神聖羅馬”的合法性。這一做法被解讀為宗教及文化政治鬥爭的一部分。
3. 名稱的傳播與接受
指出“拜占庭”一詞雖為虛構，但因西歐中心主義史學的影響，在17世紀後成為主流術語，取代了“羅馬”或“羅馬帝國”的傳統稱呼。
【要論】
何新先生在其論述中指出，拜占庭帝國的名稱實際上是16世紀由德意志歷史學家赫羅尼姆斯·沃爾夫（Hieronymus Wolf）虛構出來的，用於指代歷史上實際存在的東方羅馬國。以下是何新論述的關鍵點：
1. 拜占庭名稱的虛構：
拜占庭這個名稱在1557年由沃爾夫提出，此前並不存在於任何官方文獻或民間傳說中。
沃爾夫宣稱拜占庭源自一個希臘神話，講述一個名叫拜佔的神性人物在小亞細亞建立了拜占庭城，但實際上這個神話並無史實依據。
2. 名稱變更的背後動機：
沃爾夫及其背後的神聖羅馬帝國試圖透過改變名稱，切割和否定東羅馬帝國對古羅馬帝國的傳承關係。
這種做法是為了強化西方羅馬（即神聖羅馬帝國）作為羅馬帝國正統繼承者的地位，從而在文化和政治上確立其合法性。
3. 名稱的廣泛接受：
儘管最初是虛構的，拜占庭帝國這個名稱在17世紀之後被西歐學者廣泛接受和使用，逐漸取代了君士坦丁堡和東羅馬帝國的傳統名稱。
4. 東羅馬帝國的真實情況：
東羅馬帝國的正式名稱一直是羅馬帝國（Rōmanía），或帝國羅馬（Imperium Romanorum），其首都為君士坦丁堡，亦稱新羅馬（Nova Roma）。
君士坦丁堡是由羅馬皇帝君士坦丁大帝於公元330年建立，並作為羅馬帝國的新首都，以區別於義大利半島上的舊羅馬。
綜上所述，何新認為拜占庭帝國的名稱是一個虛構的歷史概念，其背後隱藏著複雜的文化和政治動機，旨在重新定義羅馬帝國的傳承和合法性。這一觀點挑戰了傳統的歷史敘述，提供了對東羅馬帝國曆史的新視角。