創業早期如何換方向？|奇績分享

換方向是早期創業公司普遍要面對的一個問題。有時候果斷換方向，能幫助創業公司更好地發展。那麼，創始人如何判斷是否應該換方向？如何準確把握換方向的時機並適當評估新的專案呢？

今天我們向大家分享的文章翻譯自 Y Combinator（簡稱 YC）合夥人 Dalton Caldwell 的影片分享，文章提供了判斷是否換方向的訊號、換方向應該遵循的原則，以及如何評估新的方向。

一、什麼是換方向？

創業早期，尤其是產品釋出前後，創始人會經常改變創業想法或調整產品方案。人們常常會把這樣的調整稱為“換方向”。但其實，這並不是真正地換方向，因為早期進展比較快的時候，產品調整是很正常的。

我（這篇文章）定義的“換方向”是指這樣的情況：當一個公司已經有大量使用者並且籌集了資金時，突然關閉當前業務，轉而做完全不同的專案。

最著名的例子是 Slack 。他們曾籌集資金並僱有大約 100 名員工，做一個名為 Glitch 的遊戲。然後有一天，他們突然關閉了這個遊戲專案，轉而進行一項瘋狂的新嘗試，最終選擇了做企業內部溝通軟體。

二、如何判斷是否換方向？

判斷是否換方向，我認為關鍵在於判斷機會成本：因為人在某一時段內只能做一件事情，如果你投入時間和精力做一些明顯不會起作用的事，你就沒法做其他收益更高的事情。

那麼，哪些訊號可以幫助你判斷應該換方向呢？

1. 正確的換方向訊號

你已經盡力在做某個專案，但仍然無濟於事。比如你開始覺得，“我討厭繼續往這個方向努力”“我一直在做這件事，但是使用者還是沒有增長，也許我不適合做這個產品”等。
你需要在別人的成果之上才能創業成功。比如依賴主流 VR 頭戴裝置或加密貨幣的投資風口等。

2. 錯誤的換方向訊號

逃避困難的工作。有時候你會看到一些人，他們開發了一個產品，正要推向市場時，他們就換方向，然後迴圈往復。這種做法只是在試圖迴避棘手的銷售環節，不是真正的換方向。
經常改變想法。你應該堅持將某事做到底，而不是淺嘗輒止。
聽說了一些熱門新事物，就想要蹭熱度、換方向。

三、阻礙果斷換方向的五個“陷阱”

我注意到一個奇怪的現象：在 YC，經歷過失敗專案的人，比那些產品“有一點點成功跡象”的人更有優勢。因為經歷過失敗的創始人在決定換方向後，可以立馬投入到其他事情中，根本不會猶豫。取得一點進展的創始人，反而更難注意到應該換方向的訊號。

我見過很多非常有才華的創始人明明需要換方向，卻長時間陷在過去的專案中無法自拔，什麼導致他們要花很長時間才決定換方向的呢？

厭惡損失。當你已經收穫了一些融資與使用者，哪怕只有一個客戶，也容易讓你覺得專案有成功的希望。這會妨礙你做出換方向的決策。
混淆使用者的客套話和實話。人們在社交場合通常都很客套，很難坦率地告訴你他們不喜歡你正在做的專案，他們會說：“你的產品很不錯，如果你再加一些功能，我們就會考慮一下。”這種情況是危險的，因為你可能會因為他們的話而重複做無用功。
害怕承認自己的弱點或失敗。如果你選擇換方向，某種程度上說明你之前做的事情是失敗的。
推卸責任，將事情不順利歸咎於使用者或投資者。類似“我沒有錯，是世界錯了”，“沒有人理解我的想法，它太超前了”之類的話，這些都不是好的跡象。人們需要很長時間才能意識到，問題可能更多地出在他們自己身上，而不是外部世界。
輕信“毒雞湯”，很多“毒雞湯”告訴你只要足夠堅持並持續前進，你最終會得到認可，事實往往相反。

四、換方向應當遵循的三個原則

1. 把握換方向的時機

把握換方向的時機非常重要，這些是換方向的好時機：

已經推出產品並試圖吸引使用者數週或數月，在心態上感覺絕望；

專案或產品因各種原因無法啟動，比如總想著“一旦籌集了 1 億美元就能建立一個產品原型”，除非你真的籌集到 1 億美元，否則你總會陷入“先有雞還是先有蛋”的無解問題；

你在內心深處知道你的產品不會成功，很多創始人其實知道他們的東西不起作用，但他們想繼續假裝它在起作用，認為這樣可以糊弄投資人。如果你連自己都無法說服，那麼這也是一個換方向的好時機。

2. 找到換方向頻次的平衡點

如果你一次又一次地換方向，可能會導致“頸椎扭傷”（whiplash ，此處指頻繁轉向所帶來的不良反應）。這種情形非常糟糕，它會使創始人失去創業的幹勁，令公司莫名其妙地失去活力。對公司的創始團隊來說，遭受“頸椎扭傷”而士氣低落，比堅持推進一個略遜一籌的專案更為致命。因為，如果你樂於工作，即使推動並非最理想的專案，你也不會輕言放棄，甚至可能促使專案成功。但如果你在創業的過程中持續悶悶不樂，非常悲傷，討厭自己的生活，你肯定不會成功。

與其非要做最好的專案，不如找到你真正喜歡的專案。