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2024年7月，華裔知名分子生物學家吳瑛(Jane Wu)在她位於美國芝加哥的住所內自殺身亡，年僅60歲。
吳瑛是美國伊利諾州西北大學費恩柏格醫學院(Feinberg School of Medicine)教授，在她去世近一年之後，她的家人控告校方涉嫌“歧視、惡劣對待、孤立”等行為，最終導致她走上絕路。
吳瑛也是著名學者饒毅的前妻。吳瑛去世後後不久，去年7月30日，微信公眾號“饒議科學”發表文章《華人生物學家和國際分子生物學家悼念吳瑛教授》。
據南華早報、西北日報等媒體報道，吳瑛的家屬近日向美國伊利諾伊州庫克縣巡迴法院(Cook County Circuit Court)提起民事訴訟，指控校方因吳瑛中國出生的背景，而被剝奪科研機會與資源。
吳瑛在接受美國國立衛生研究院(NIH)和西北大學調查後自殺身亡，之後被安葬在芝加哥玫瑰山公墓。吳瑛家人起訴西北大學違反州法，同時要求補償性及懲罰性賠償。
訴狀稱，西北大學曾關閉吳瑛的實驗室，解散她的研究團隊，並將她原本從NIH獲得的研究經費轉交給幾位白人男性同事。
這些舉措發生在2019年至2023年間，吳瑛作為西北大學費恩柏格醫學院的講席教授，正接受NIH行政調查期間。
調查最終並未發現她有任何不當行為，但西北大學並未恢復她的實驗室或研究經費，反而削減了她的薪資，還增加了新的限制措施。
訴狀稱，從2020年10月起，校方禁止吳瑛申請新的NIH資金，並重新分配了她正在進行的專案資金。
NIH結束調查後批准她重返工作崗位，但校方仍撤銷了其實驗室並調走了她的研究人員，導致她患上了情感障礙。
家屬稱，這些做法等於切斷了她重建事業的道路。
訴狀稱，西北大學歧視她的女性身分，在由男性主導的醫學院管理層，讓與吳瑛競爭經費的男性同事受益。
此外，吳瑛家人還提出了殘疾歧視及行為準則失當等多項指控，並認為西北大學的行為嚴重違反了《伊利諾州人權法》。
訴狀指出，2024年5月初，西北大學曾通知吳教授可以申請新一輪研究資助，但僅數日後即宣佈關閉其實驗室。
在她去世前的幾周——2024年5月23日——校方和當地警方曾強行將吳瑛從辦公室中帶走、戴上手銬，並在違揹她的意願、且並未通知家屬的情況下，將她送往西北大學附屬醫院的精神科住院治療。
“這是西北大學主導的肢體暴力和強制住院行為，導致吳博士精神上極度震驚”，訴狀寫道。
“兩週後她獲准出院。但此時，她的事業、專業聲譽和個人安全感已被徹底摧毀。最終，她於2024年7月10日選擇了自殺。”
對於以上指控，西北大學表示，不會對尚未判決的訴訟發表評論。
去年吳瑛去世後，西北大學迅速下架了所有與她相關的網頁，包括教職檔案、論文與科研經費記錄。
吳瑛1963年出生於中國，1986年畢業於上海醫科大學，1991年獲得斯坦福大學醫學院癌症生物學博士學位。
之後，她又開始在哈佛大學生物化學和分子生物學系攻讀博士後。當時她的導師是《分子克隆實驗指南》一書的主要作者之一，這本書在美國生物學界被稱為“藍色聖經”。
離開哈佛後，吳瑛分別在聖路易斯華盛頓大學、範德比爾特大學歷任助理教授、副教授和教授。
2005年，她加入了西北大學費恩柏格醫學院，並於2007年獲得了終身教授的職位，領導著神經學和遺傳學實驗室，深耕漸凍人症(ALS)等神經疾病機制研究近三十年。
南風窗此前的報道曾表示，雖然有些圈內人在聽到吳瑛的名字時，還是會聯想到她是饒毅的前妻，但吳瑛本身取得的成就，早已超過二人往日在美國共同經營事業的範疇。
吳瑛的家人表示，提起訴訟的目的不僅是為親人討回公道，更是希望此案引發外界關注科研系統潛藏的結構性歧視與不公。