拜登確診癌症,特朗普質疑背後隱情…而這樣能比總統還健康!

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本期要點:治未病,勢在必行

你好,我是王煜全,這裡是王煜全要聞評論。
5月18日,美國前總統喬·拜登被確診患有惡性前列腺癌,且腫瘤惡性程度極高,癌細胞已經擴散至骨骼。一時間引起了全球關注。
據稱,拜登是因為近期泌尿系統相關症狀加劇,在檢查中發現了可疑結節,最終確診為癌症。

訊息傳出後,連經常調侃拜登健康狀況的現任總統特朗普,也第一時間在推特上發文祝福,甚至在後來的答記者問中,公開質疑此事背後存在隱情。
因此,在另一邊,共和黨也趁機將“欺騙3億美國人”頂上熱搜,暗指民主黨為了政治犧牲拜登的健康,隱瞞病情。
這也不無道理,拜登2023年的體檢報告就沒有提及PSA檢測或腫瘤標誌物篩查,而是強調他整體健康狀況良好,僅有一些可控的小毛病。

同時,公眾也難免有疑問:美國不是號稱醫療水平全球第一嗎,怎麼連自家總統的癌症都不能早早發現呢?
有美國資深醫生解釋到,也不是美國醫療水平不行,而是美國總統未必能接觸到最頂尖的醫療資源。
拜登任內的總統醫生多是骨科或緊急醫學出身的軍醫,並不是腫瘤或癌症專家。
他們的主要職責是應對總統日常疾病和緊急情況,確保總統能夠履職,並不具備全面的篩查能力,因此也比較難對沒有症狀的潛在疾病頻繁做高度專業化的篩查。
那麼,跳出這些細節,在我看來,連美國總統都難以避免癌症晚期才被發現的窘境,這充分體現了傳統醫療檢測的侷限,也表明了持續健康監測與AI健康管理的迫切性。
問題在哪?
首先,我想提醒的是,癌症早期檢測並不是萬能的。
癌症的早期往往沒有明顯症狀,除了可以透過X光篩查的乳腺癌、肺癌,和可以透過腸鏡檢查的結直腸癌外,很多癌症、特別是在早期階段,無法靠常規體檢發現,其中就包括了前列腺癌。
目前癌症的早期檢測,主要透過ctDNA檢測,即測定血液中微量的、由腫瘤細胞釋放到血液中的DNA片段,來發現癌症。
但因為早期腫瘤體積小,ctDNA濃度低,就可能出現“假陰性”,即患者體內已有癌細胞,但檢測結果顯示正常。
對於前列腺癌而言,還有前列腺特異性抗原篩查(PSA)的手段。
PSA升高,有可能表明患有前列腺癌,但也有很大可能性是前列腺增生等良性疾病,也就是說,會帶來“假陽性”的問題。

當然,哪怕早期檢測失敗,理論上原位癌從局部發展到轉移,仍有個不短的視窗期,應當有機會發現異常。
所以,拜登的癌症發展到晚期才被發現,確實也不完全是技術問題,更多是理念問題。
如何比總統還健康?
總的來說,拜登癌症的確診,折射出了傳統醫療技術的侷限性。
因此,我們有理由相信,在不久的將來,以連續監測並結合AI技術的、以預防為核心的醫療革命將會到來。
談及健康監測,大家往往首先想到的是醫院所進行的精準檢測,例如化驗、CT、核磁共振等,卻低估了日常連續監測身體指標的意義。
要知道,醫院的檢測固然準確和權威,但連拜登都無法僅憑間隔性的檢查來有效監控自己的健康狀況,說明持續的健康追蹤才更有價值,更能及時地捕捉到異常的苗頭。 
如今,諸如智慧手錶、智慧手環、智慧戒指等可穿戴裝置已經可以實現對心率、血氧、睡眠質量以及體溫等多種生命體徵的連續監測。它們單次測量的精度可能不如醫療級裝置,但是勝在全天候、不間斷,且能得出個體專屬的生理節律。
比如,像房顫等心臟異常問題往往發作時間很短,到醫院時,病人或已經面臨危險,或症狀已消失、錯過了心電圖檢測的最佳時機。但智慧手錶就可以捕捉到短暫的房顫發作,並且透過連續檢測讓使用者能儘早干預,從而預防中風等嚴重後果。
同樣,如果患者出現慢性炎症或腫瘤的苗頭,其長期體溫、靜息心率等生理指標可能會有所改變。這些細微變化很難透過單次的檢測發現,只能透過日常的連續監測,才有可能看得出來。而這又是非常重要的,超早期干預將能大幅提升腫瘤的治癒率。
當然,我還想強調的是,僅有資料也不夠,關鍵在於如何利用AI技術分析這些資料。
畢竟絕大部分人不具備專業的健康資料分析能力。如果只有資料,卻沒有相關的分析結果和行動建議,要麼會讓使用者變得神經質,成天分析自己的資料,生怕錯過其中的蛛絲馬跡,要麼讓使用者變得麻木,把預警當作誤報,錯過最佳干預時間。
只有將連續監測與AI分析技術深度融合,並透過大規模的資料收集和機器學習提升AI的分析能力,才有可能實現精準診斷,並進行提前干預,從而實現中國古人“治未病”的理想。
屆時,在AI的幫助下,每個人都有望獲得比拜登還要完備的健康管理服務。
當前健康監測和AI分析仍然面臨不小挑戰,如資料維度單一、難以實現全面監測,AI演算法不夠透明、使用者信任度低,個人隱私造成資料孤島、難以反哺演算法的提升等等。
但這些其實都是容易解決的技術問題,我想說的是,真正的障礙還是在於觀念層面。
如今,“生病才就醫”的思維還難以打破,透過AI健康服務實現對健康的全面監測、對疾病的早期發現和早期干預還沒有得到社會和醫學界的廣泛接受。
如果名醫仍然是那些擅長治癒大病的醫生,而不是讓人們免於生病的醫生,我們確實很難說,已經構建了一個以預防為中心思想的醫學體系。

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王煜全要聞評論,我們明天見。
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