資金雄厚且聲名顯赫的合作往往以失敗告終，蘋果前員工的創業成功率也並不高。
週三，OpenAI執行長山姆·奧爾特曼（Sam Altman）宣佈，該公司將收購由蘋果前首席設計師喬尼·艾夫（Jony Ive）創立的初創公司“io”。這場併購將頂尖AI公司與全球頂級設計師組建的硬體團隊結合，其目標是：為AI時代打造一款全新裝置。
這一合併訊息迅速引發了關於“智慧手機終結”的討論，蘋果股價週三收盤下跌2.3%。（截至週四盤中交易，蘋果股價持平。）
然而，投資者應退一步，回顧一下歷史。資金雄厚且聲名顯赫的合作往往以失敗告終。而且，除了少數例外，從蘋果離職的員工在離開後並沒有出色的成功案例。
艾夫於2019年離開蘋果，創立了自己的設計公司LoveForm。LoveForm的所有作品都屬於超豪華級別。到目前為止，其產品設計包括起價2000美元的夾克、6萬美元的限量版唱片機，以及為法拉利定製設計。LoveForm還為英國國王查爾斯設計了徽標和徽章，並與愛彼迎（Airbnb）建立了合作關係。
此次交易中，OpenAI並未收購LoveForm主體，而是其分拆出的硬體團隊io——由艾夫與三位蘋果前員工領導，專注軟硬體整合產品開發。目前，他們的新裝置將以何種形式出現仍是個謎，但io確實已存在原型機。艾夫在宣告影片中表示：“我們一直在研發的第一個產品，我認為它完全激發了我們的想象力。”
“有一天喬尼打電話來說‘這是我們團隊有史以來最出色的作品’，”不以溫和推銷著稱的奧爾特曼在影片中高調錶示，“喬尼最近第一次給了我一個裝置原型帶回家體驗，我覺得這是全世界前所未見的最酷的技術產品。”
兩人並未透露更多關於該產品外觀或功能的細節。
我們可以進行一些猜測，猜所謂"AI裝置"可能是取代智慧手機的下一代終端。Meta、Alphabet以及Snap都在研發帶有增強現實鏡片並支援語音指令的眼鏡。Meta和Snap已經推出了功能有限的同類產品。谷歌則在其I/O開發者大會上，首次展示了實驗版AI眼鏡，雖然現場演示中出現了不少Bug。蘋果的版本則類似於Vision Pro，但價格和體積都大大降低。
事實上，蘋果深知AI對其硬體構成的威脅。本月初，蘋果高管艾迪·庫（Eddy Cue）在谷歌反壟斷審判中作證時表示，由於AI的發展，“10年內你可能就不再需要iPhone了。”
然而到目前為止，AI硬體普遍表現不佳。該領域中的一個嘗試——Humane AI Pin，已經宣告失敗。Humane由兩名前蘋果員工於2018年創立，並獲得了微軟、軟銀、高通、Tiger Global、Salesforce創始人馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）、LG以及奧爾特曼本人的投資。
2024年推出的這款可穿戴裝置透過語音指令操作，將大部分功能解除安裝到雲端AI處理。但知名產品測評人馬克斯·布朗利（Marques Brownlee）稱其為"迄今最差產品"，並且已經因技術缺陷被召回並停產。
艾夫和奧爾特曼無疑清楚Humane的失敗，他們可能正研發一種並非眼鏡或別針的新形態裝置，但他們將面臨同樣的一系列挑戰，至少在初期，AI功能必須基於雲端，這意味著裝置在離線時將停止工作，即使連線網路也可能出現延遲。
AI硬體廠商常常鼓吹：我們花了太多時間低頭看手機，而沒有融入周圍環境，我們需要從螢幕中解放出來。但螢幕之所以有粘性是有原因的：使用者可以快速瀏覽郵件、簡訊和亞馬遜購物車；它們能即時播放孩子最新的搞怪影片；還能充分展示TikTok和Instagram的魅力。
沒有螢幕，奧爾特曼和艾夫的產品就需要不同的使用者介面。它將不得不是非圖形化的，就像智慧眼鏡上的語音功能和失敗的AI Pin一樣。奧爾特曼和艾夫有可能拿出完全不同的東西，但目前，無人知曉。奧爾特曼和艾夫的影片結尾說：“我們期待明年分享我們的工作成果。”
當然，“工作成果”不一定就是產品，而到那時，AI領域可能已經徹底改變。
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本文為Barron's原創文章。未經許可，不得轉載。英文版見2025年5月22日報道“Sam Altman and Jony Ive Are Planning a Device for the AI Era. It Won’t Be Easy”.（本文內容僅供參考，不構成任何形式的投資和金融建議；市場有風險，投資須謹慎。）