每年的這個時候,蘋果都將召集 100 名最具影響力的高管,前往庫比提諾附近的一個絕對保密的地點,決定這家全球市值第一的公司,如何走出下一步。不用想,今年會議桌上的焦點,將會是蘋果近幾年最大的燙手山芋——Siri。在 3 月初宣佈AI 增強版 Siri 跳票之後,蘋果股價單日暴跌 4.85%,創下兩年半來的最大跌幅,各種負面評論更是足足刷屏了兩週。3 月 21 日,彭博社爆料稱,蘋果 CEO 蒂姆·庫克已經對目前的 AI 團隊失去了信心,並更換了 AI 團隊的負責人——現在由 Mike Rockwell 負責,他之前是 Apple Vision Pro 團隊的關鍵人物。對於蘋果而言,AI Siri 只能成功,不能失敗。
AI Siri 的真實情況究竟如何?2024 年的開發者大會,蘋果不出所料地公開了自己的 AI 方案:Apple 智慧。文生圖、寫作工具、圖片消除……這些幾乎家家必備的功能乏善可陳,重頭戲在「增強 Siri」上。和以前機械的語音助手比,AI 版本的 Siri 有了理解上下文和使用者情景的能力,可以讀取螢幕,在 App 內和跨 App 進行操作。
只是這個功能沒有馬上隨著新系統開始測試,甚至也沒能在年內推出,蘋果當時對它的預期就是 2025 春季面世。著名科技評論人 John Gruber 去年現場參加了 WWDC,他認為釋出會上的「增強 Siri」只是在分享一些模擬的概念影片,甚至不能說是演示。在釋出會影片播放後的線下演示環節,蘋果工作人員實際操作了寫作工具、照片清理等功能,這些都包含在目前正式釋出的 Apple 智慧集合之中。但絲毫沒有增強 Siri 的身影,即使這已經是全程由工作人員操作的受控演示環境,很大程度佐證了在 WWDC 舉辦時,「增強 Siri」基本只存在於蘋果的幻燈片中。
而在面對「戰未來」的抉擇問題,蘋果自然在人工智慧和空間計算中,選擇了潛在倫理問題更少的後者。去年談論蘋果的人工智慧策略時,彭博社就爆料稱,蘋果內部對生成式 AI 的態度非常消極,導致了他們在人工智慧技術的落後,讓這家公司在大模型技術上沒有太多積累。
在介紹沉入系統底層、廣泛收集使用者資料的 Apple 智慧時,蘋果花了很長時間大談背後的隱私策略,使用者不一定聽得懂這些深奧的技術原理,但起碼會覺得,資料交給蘋果,很放心。
「AI 隱私的全新標準」即使是再小心的蘋果,也無法擺脫目前的 AI 幻覺。前段時間 Apple 智慧正式上線的「通知摘要」功能也在上線後不久被發現有「胡編亂造」的情況。BBC 指出,這個功能錯誤地改寫了自己應用的通知,捏造 PDC 世界飛鏢錦標賽的冠軍,和網球運動員 Rafael Nadal 的性取向。
這上面的通知摘要內容基本全是捏造的,圖源:BBC對於正確率只有八成,卻又是整個 AI 體驗核心的 Siri,蘋果自然採取更謹慎的態度。宣佈延期後,不少人開始「招魂」喬布斯。如果是那個男人,這一切會不會有所不同?著名分析師郭明錤認為,如果是喬布斯,他會和「天線門」一樣親自出面致歉使用者,而不是像現在這樣,透過第三方渠道宣佈這個事情。而 John Gruber 援引了喬布斯當年對錯漏百出的 MeMobile 郵件服務團隊的嚴肅處理,表示這應該才是正確的應對方式。其實,如果是喬布斯,這一切大機率都不會發生,因為他不可能錯過 Siri 這個再一次領先時代的機會。只許成功,不許失敗的 Siri蘋果上次千呼萬喚也出不來的「餅」,想必大家不會陌生:
兩者的困境都很類似:過於提前釋出,卻沒能按時解決技術挑戰,成了一張空頭支票。但我們都知道,增強 Siri 不會和 AirPower 一樣胎死腹中,這個產品,蘋果一定會想辦法做出來,即使需要再來一年,甚至兩年的開發時間。市場並沒有要求蘋果去做一個 AirPower,有沒有這個產品,其實對蘋果來說幾乎無傷大雅,整個釋出事故最大的槽點,只是蘋果太早釋出了一個沒有能力完成的產品而已。
但這次情況要更嚴峻。生成式 AI 時代,蘋果一直是非常被動的追趕者,亮點寥寥的 Apple 智慧就是蘋果的對策。每一家企業都在 All in AI,好不好用,消費者買不買單另說,但不做,就意味著跟不上版本,態度上就要被淘汰。而增強 Siri 是 Apple 智慧的核心體驗,奠定了蘋果生態中 AI 的解決方案,所以在去年那場 WWDC,蘋果只能硬著頭皮端上一碟還算是原材料的菜,就是為了穩定市場,留住信任。蘋果算是被 AI 浪潮驅策前行,但現在騎虎難下。在蘋果確認增強 Siri 跳票之後,有兩個相關的訊息接連曝出。第一個和蘋果智慧家居計劃有關。去年開始,不斷有報道指出蘋果準備大力發展自家落後的家居生態。最新訊息指出,蘋果原本是想在這個月釋出智慧家居中心新品,但因為這些產品依賴增強的 Siri 功能,只能不斷延期。
iOS 19 的一種假想圖,據悉新系統會採用 visionOS 的設計風格所以今年的 WWDC,蘋果打算主談 UI 而不是 AI,更像是一次圍魏救趙,轉移人們對它落後 AI 功能的注意力。因為根據彭博社爆料的 Siri 小組內部會議,蘋果高管 Robby Walker 表示,增強版的 Siri 實際上沒有一個準確的釋出時間,明年春季只是一個「目標」,不意味著一定就在那時釋出。
在手機 AI 競爭日漸加速的當下,蘋果還要回過頭完成以前的功能,不禁讓人擔心會不會進一步掉隊。轉念一想,其實蘋果激流勇退,何嘗不是一種以退為進。外媒 The Verge 在 AI Siri 跳票後釋出了一篇文章,標題為《所有這些糟糕的 AI 正在破壞整整一代的智慧產品》,批評了當下智慧裝置對 AI 助手功能的炒作:釋出時大談多模態和互動革命,實際上手一個比一個不靠譜。而蘋果自然是當中最違反遊戲規則的一個,因為他們的 AI Siri,甚至還不能上手。但同時,他們或許也是最遵守遊戲規則的一個,因為他們不願意釋出這個無法百分百按介紹執行的半成品,而其他廠商並非如此。雖然正式釋出的日子沒個準信,但蘋果內部仍然非常看好增強 Siri。在對 Siri 團隊進行了嚴厲批評後,Robby Walker 還是稱讚了這些技術人員,表示「我們應該對所做的事情感到自豪」:
直接改組管理高層的操作,在蘋果內部並不常見,Mike Rockwell 的加入有望加速蘋果在 AI 方面的追趕。Rockwell 不僅成功帶領團隊開發出 Vision Pro 頭顯,多年來他也一直主張讓 Siri 更加智慧化,這幾周還在不斷為 Siri 小組提供建議,原本他也被前 AI 團隊領導者 John Giannandrea 視為「接班人」。
Mike Rockwell加上蘋果內部越來越將 Vision Pro 專案視為「AI 產品」,Rockwell 在硬體方面的經驗也能很好幫助 AI 和未來蘋果裝置的結合。喧囂過後,市場也還是選擇信賴蘋果,本週股價已經開始緩緩上升,釋放出一個積極的訊號。還在探索的行業,給了蘋果一個喘息的機會後來居上,但不是隻有蘋果想游到夏威夷,這次留給蘋果的時間,已經遠遠沒有十四年這麼多了。文 | 蘇偉鴻