芝市長強森提出「自營超市」的方案，希望解決該市部分地區“食物沙漠”的問題。（特派員黃惠玲/攝影）
芝加哥市長強森宣佈將計劃設定市府自營超市。該超市的主要服務物件，是針對不容易取得新鮮雜貨的地區居民，提供他們更便利與健康的選擇。
強森辦公室表示，如果這個計劃實現，芝加哥將成為美國第一個建立“市府自營超市”的主要城市。
市府辦公室日前宣佈，芝加哥將與“經濟安全專案”（Economic Security Project，ESP）合作。“經濟安全專案”是一個進步派的非營利組織，於2016年成立。該組織專門倡議與經濟安全相關議題，主要專案包括：提倡保證最低收入的政策，與反對企業壟斷等。
芝加哥地區目前有多家雜貨店、超市正在陸續結束營業，這些關門的店家大多集中在西區與南區。
近期結束營業的店家包括：西加菲爾德公園（West Garfield Park）和Auburn Gresham的平價連鎖超市阿爾迪（Aldi）; 以及西加菲爾德公園（West Garfield Park）、奧斯汀（Austin）、Auburn Gresham、和Washington Park的Save A Lot商店。
一些店家的結束營業非常突然，在關門前甚至沒有太多警訊。例如沃爾瑪（Walmart）在今年四月時收掉芝加哥的四家分店，卻僅在數天前才公告此一決定，讓附近的居民措手不及，沒有先在家裡儲備生鮮與雜貨。
這種部分割槽域產生缺乏提供生鮮食物商店的現象，讓一些區域形成食物沙漠（food deserts）。
市府辦公室表示，根據聯邦農業部（U.S. Department of Agriculture） 的統計資料，居住在西英格伍德（West Englewood）、東加菲爾公園 （East Garfield Park） 的大多數居民，都離最近的雜貨店至少半英里以上。相比之下，西城（West Town）只有不到1%的居民，在獲得食物方面會遇到相同的障礙。
強森在一份宣告中表示，南區和西區長期存在的企業撤資模式，造成了部分地區取得食品雜貨的不平等狀態。強森說，“所有芝加哥人都應該住在方便、負擔得起、健康的雜貨店附近。”
“經濟安全專案”的高階顧問帕瓦爾（Ameya Pawar）表示：“提供一間公營的雜貨選擇，可能會對本來是食品沙漠的社群產生好的轉變。” 他也補充，大多數食物沙漠社群，同時也是缺乏其他資源的沙漠，例如：銀行、寬頻網路、住房、兒童保育等。”
來源：世界新聞網
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