新冠病毒經過兩年半的不斷變異，
已經衍生出數千種不同的毒株。
比如，不久前美國鬧得很兇的BA.2.12.1毒株現在快被新毒株BA.5卷沒了。
我國也在7月6日首次出現BA.5變異株的本土病例。
目前，BA.5已經在全球近百個國家出現，取代BA.2成為歐美最主要的流行毒株。
作為迄今為止傳染性最強的新冠變種毒株，BA.5與自己的“兄弟”BA.4非常相似。
這兩種毒株的不同之處，僅在結構蛋白N和M、非結構蛋白NSP4以及輔助蛋白Orf6和Orf7b中的一些突變。
而這些細微的突變給予了 BA.5毒株更多的複製優勢，在北美和歐洲的傳染速度如海嘯般超過 BA.4。
BA.5最普遍的症狀與其他變異毒株的症狀比較相似，如流鼻涕、嗓子痛、持續咳嗽、頭痛、疲勞、肌肉疼痛等。
但味覺和嗅覺失靈的症狀在感染BA.5的患者中比較少見。
不到1/3的患者有短暫發燒的症狀。
雖然症狀聽起來並不算嚴重，但BA.5毒株是迄今為止傳染性最強、免疫逃逸能力最強的新冠變種毒株
。
醫學界通常使用基本繁殖數（R0）來衡量病毒的傳染性。
基本繁殖數（R0）的意思是，病毒在沒有免疫力的人群中感染的平均人數。
讓我們來看看幾種新冠毒株的R0值：
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2020年初，武漢封城時流行的毒株R0為3.3
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德爾塔（Delta）毒株的R0為5.1
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奧密克戎BA.1的R0為9.5
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奧密克戎BA.2的R0為13.3
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奧密克戎BA.5的R0大約為18.6（數值來自一份南非的研究報告）
也就是說，目前新毒株BA.5的傳播能力已經為武漢原始毒株的5.63倍
。
每一個感染該毒株的病例，能把病毒傳染給大約18-19個人。
這個傳播水平和麻疹類似，而麻疹病毒是到目前為止人類遇到的最易傳染的一種病毒。
大家都知道，即使曾經感染過新冠，過一段時間還是有可能再次感染。
但兩次、三次感染的機率並不是非常大，也不是每個人都會遇到的現象。
然而，BA.5可不是一般的毒株。
《衛報》給BA.5起了個新名字：
“逃避免疫系統的大師”。
《自然》雜誌於7月5日發表的一項來自哥倫比亞大學的研究表明：
BA.4和BA.5對三種疫苗劑量的抗體的抵抗力是BA.2的4倍。
今天，《Science》發表了來自華盛頓大學新冠專家Veesler的重磅研究，鑑定了奧密克戎的刺突抗原特徵和中和活性。
論文中還進一步評估了目前全球所有的主要疫苗對於各種變異株的作用，並與康復者血清作為對比。
圖源：Science
各種疫苗2劑接種後血清均對原始毒株具有中和活性，但都對BA.5中和活性最低，這就再度證實了BA.5迅速流行是因為它擁有最強的免疫逃逸能力。
白宮新冠疫情發言人表示，奧密克戎BA.5迄今為止最具傳染性也最具免疫逃避能力的變異毒株。
如果人們在今年早些時候被感染，那麼他/她再次感染的風險仍然很高。還有另一層含義：如果大家不是最近接種的疫苗，那麼人們很有可能獲得突破感染。
美國疾病控制與預防中心（CDC）主任羅謝爾·瓦倫斯基博士說，感染過奧密克戎BA.1和BA.2痊癒併產生過抗體的人可能仍然面臨感染BA.4和BA.5的風險。
目前的幾種毒株對全美各地的影響不同，最重要的是，人們接種過幾針疫苗以及此前感染所獲得的免疫程度。
據CDC報告稱，美國有67%符合接種條件的居民已全程接種了新冠疫苗。
還有大約48%的居民至少接種了一次加強針。
由於BA.5毒株的免疫逃逸能力超強，截至7月14日，CDC資料顯示美國的7天平均每日新增病例大概是12萬1千例。
這個新增數字顯然不少，是5月初日增數字的兩倍。
白宮首席醫療顧問福奇博士還說，由於有些人無症狀、症狀不明顯或者在家自測沒有報告，感染人數顯然超過CDC報告上的數字。
實際的日增病例數可能在每天30萬——50萬之間。
但是，美國最近的新冠死亡人數沒有什麼變化。
由於參與研究的人數還不算多，BA.5對健康狀況、住院和致死率都還有待觀察。
但它絕對不是普通的感冒。
美國Scripps Research的所長Eric Topol表示，BA.5是“目前所見過的最糟糕的病毒版本，它把已經很高的免疫逃逸提高到了一個新的水平，增強了傳播性，遠遠超過了人類此前的認知。”
另外，下一個主要流行變異株也在路上了。
“養蠱大國”印度發現的全新變異株BA.2.75正在悄悄開始流行。
7月6日，世衛組織總幹事譚德賽表示，正對BA.2.75進行密切監測，但由於目前全球記錄在案的BA.2.75病例數量不足，無法對它的傳播性、嚴重程度和免疫逃逸程度進行更深入的研究。
但是6月剛剛發現這種毒株到7月初不到1個月的時間，BA.2.75已佔印度樣本的23%……
當地時間7月13日《衛報》報道，奧密克戎亞型BA.2.75在英國的傳播速度明顯快於BA.5。該報援引病毒學家的話稱，BA.2.75可能成為下一個主要流行株。
總之，關於新冠肺炎各種毒株對人類身體的影響，我們還有太多未知資訊。
而全球的科學家們，都在為攻克這些難題，加快研究步伐。
