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在2024年大選前後，我參與了華盛頓州金縣選舉部的計票工作，之前已經分享了一些與計票工作、計票規則等有關的內容，讀者感興趣可以點選閱讀。
雖然現在大選結果已經塵埃落定，但我還是想把選舉日當天和次日的一些見聞記錄下來，有始有終，也幫助大家對美國選舉體系，尤其是直接關乎選舉結果的計票工作有更多認知。
11月5日：Happy Election Day
11月5日選舉日當天我到得比較早，大約8點15分就到了金縣選舉部，一些駕車投票的車輛排起了隊，輪流往選舉部大樓外停車場上的一個專門供車輛使用的投票箱裡塞選票。
我進入大樓後，門口迎接選民的同事彷彿節日問候一般，熱情地對我說Happy Election Day。在我往存包間走去的過道里，迎面遇到的同事們也都在用這句話向我問好。
我想這一定是選舉部門多年以來形成的文化，因為每年11月的第一個週二，是美國法定的選舉日，並非四年才有一次，而是每年這一天都要舉行選舉。只不過四年一度的總統選舉能吸引萬眾的目光，而其他年份的選舉比較平淡罷了。
於是，便如同教師會慶祝教師節，記者會慶祝記者節一樣，選舉日就是選舉部門的節日，Big Day。
在同事們的問候中，我明顯感到了選舉日這一天的氣氛是與眾不同的，大家都很興奮，情緒高漲。走進點票間，突然發現有兩位面對面坐著的同事，一個穿著藍色外套，另一個穿著紅色外套，非常顯眼。
我在第一篇文章裡提過，選舉部門禁止工作人員穿著印有政治觀點的服裝，比如，要穿一件印著MAGA的衣服來上班就是不行的。不過也並沒有嚴格要求不讓穿代表兩黨顏色的衣服，於是這兩位同事，在選舉日這一天就不約而同地穿了出來。
我點票的時候就在想，他們這一整天面對面坐著，看著對面人穿著對方政黨的顏色，不知道腦袋裡會想些什麼。
這一天，我們的任務還是和前些天一樣，把完成了簽名驗證的選票從信封中取出來，碼平，然後裝到盒子裡，供後續掃描使用。這一天，我是工作時間最長的一天，一直到傍晚六點半才下班，整整點了10個小時票，一共完成了1750張。
全天趁著中間休息的幾個時間，我到外面拍了幾張照，記錄了一下當天來排隊投票的情況。因為華州採取的是全員郵寄選票的規則，因此親自到投票點來投票的選民只是少數。這些人大部分是沒有在大選日前八天以前完成選民註冊，沒有收到郵寄的選票，只能到線下來完成註冊，並現場投票。
下面三張照片分別拍攝於下午兩點二十分、四點五十分和六點四十分，可以看到，越臨近晚八點的投票截止時間，排隊的選民就越來越多，不少人趕著最後的時間來投出自己的一票。
11月5日當天，選舉部還需要派出專門的關箱小組，前往全縣84個投票箱，在晚8點的時候，把它們全部關閉。
我的一位同事與我分享她的關箱經歷。她與另一位工作人員一組，大約六點半左右需要到達指定的投票箱，之後在八點前，他們會在投票箱附近，協助選民完成投票，比如將選民從車窗裡遞出的選票，塞進投票箱裡。
而到了晚上八點，他們要用專門的工具封閉投票箱的投票口。同時，他們還會攜帶一個紅色的選票袋，用來裝遲到的選票。
同事告訴我，她還真遇到了一個八點以後才來到投票點的選民，根據規定，這位選民的選票已經不能投進票箱，但可以放入選票袋裡。這個袋子會由專門的工作人員送回選舉部，將裡面的選票單獨存放，不計入總的選票池中。
這麼做的原因，主要是為了保護選民的隱私。因為有極少數選民在投票截止後，才來到投票箱，可能會把選票放在投票箱周圍就離開，而選票上選民的簽名和選民的投票記錄都屬於選民的隱私，如果這張遲到的選票被其他人拿走了，存在隱私洩露的風險，於是選舉部專門設計了這套遲到選票管理辦法。
11月6日 為專業與敬業鼓掌
11月6日凌晨，根據已經計算的各州投票資料，2024年大選總統選舉的結果已經確定，川普獲得了超過270張選舉人團票，成功當選第47屆美國總統。
儘管總統歸屬已無懸念，我們的點票工作還不能停。這有兩個原因，一是華盛頓州民選官員、多個地方公投和議員的歸屬還存有懸念，二則是選民的每一張票都應當被記錄，這是選舉部門的基本職責。
所以六號一早，我還是照常來到選舉部，繼續開票工作。對於我個人而言，這個結果並不是我所希望的。一個宣揚對外來移民仇恨的人成為了美國總統，會多大程度上影響未來我在美國的生活呢？心中難免抑鬱。
但我那天觀察周圍的同事，他們好像並沒有什麼明顯的情緒表露，既沒有興奮得溢於言表，也沒有唉聲嘆氣，大家都聚焦在眼前的信封和選票上，完成各自的工作。也許對於大部分已經頭髮花白的計票員們來說，這只是他們人生已經經歷過的十多次選舉中的一次而已，坦然地接受結果就好。
反倒是金縣選舉部的負責人朱莉·懷斯(Julie Wise)女士，在這一天下午，專門來到我們的工作區，短暫地發表了致謝感言。
朱莉說她從2000年開始，就已經在金縣選舉部工作了，到今年剛好24年。今年的總統大選，是她經歷過最順利的一次，100多萬張選票，數百名工作人員，協調有序、有條不紊地完成計票工作，沒有出現大的問題和差錯。她衷心感謝每一位參與大選的工作人員。
她致謝時，就在離我不到5米的地方，我能聽出她的聲音有一些顫抖。言罷，整個工作間都響起了熱烈的掌聲，既送給朱莉，也送給每一個選舉工作人員。
要知道，從2018年到現在，金縣選舉部獲得了十餘個全國或州內的專業獎項，也因此他們有自信說這個團隊是美國第一流的選舉部門。這些掌聲，是他們應得的肯定。
這次大選的計票工作中，我一共處理了15000多張選票。短短13個工作日，讓我看到了美國的選舉部門是如何運轉，如何發揮其專業職能的。金縣選舉部門的工作人員年復一年地重複著這項工作，不斷最佳化著各個流程，保證選民的聲音都能被聽到，也讓選民更容易履行其基本權利。
儘管整個社會瀰漫著撕裂和對立，但在這選票集中處理的中樞，卻保持著中立與敬業。請相信像金縣選舉部這樣，全美各地都在正常運轉的基層選舉部門，這裡沒有陰謀和舞弊，只有盡責與專業。
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