大家好,我是陳拙。
我今天打算開個新的故事系列,為一位專為窮人打官司的律師朋友。
事先宣告,我沒收他錢,也不圖他帥,更不是替朋友走後門,實在是他的律師工作太不一般——
他平時幾乎不敢輸官司。
別的律師輸官司費錢,他輸官司費命,搞不好,客戶真得死。
這位朋友叫路可退,是一名法律援助律師,專門處理和房子有關的案件,只為一種人打官司:馬上要被房東掃地出門的租客。
為了有個住處,他的客戶們幾乎能拼盡一切。
他給我舉過幾個例子:
有個男孩失業後被迫拖欠房租,為了不被驅逐,他一天面試了20多家餐館;
有一家三口遇上變態房東,母女倆一起被性騷擾,卻不肯搬走;
最恐怖的一次,有個女孩長期被房東囚禁投毒,她的父親也沒能帶她離開。
我聽完只困惑一件事,這些租客到底圖啥?為什麼要生活在讓自己置身危險、失去尊嚴的地方?
路可退說,這是為了活下去。
這是我們第一次嘮嗑的前半段。等我聽完他後邊說的,我決定給他開個系列,就叫【窮人的律師】。
“對窮人來說,失去房子很致命。不只生活會繼續變差,甚至可能會死。”

路可退工作這一年,最怕客戶突然消失。
路可退的工作地是美國紐約上州的一座小鎮,這裡緯度和國內東北齊平,冬天晚上氣溫低至零下二十多度,到處冰天雪地。人前一天被趕出房子,第二天就被凍死街頭。
他所在小鎮的貧民窟,房東們曾以漲房租為由,一口氣趕走了 40多位租客,40人中沒有任何一人向外求助,之後全部失去了訊息。

房東發給租戶的付款通知,要求租戶在30天內付齊欠款
路可退還跟我分享過一個數據,他一年接到近百起案件裡,有20多人,透過一次電話後就無下文。
而每個找到他的客戶,無一例外,都經歷過無數次拒絕和失敗。
他遇到被拒絕次數最多的一位客戶,案件被轉手了24次,只為求助一件小事:冬天到了,屋裡沒暖氣,和露宿零下二十度的街頭無異。
但在這裡,決定一個窮人能否活下去、有沒有生活質量的,恰恰是這些小事,房子裡有沒有水,通不通電,冬天有沒有暖氣保暖。
路可退是這些窮人最後一道安全網,無論案件大小,他一概接納,都會盡可能提供幫助。
也是認識他之後,我才意識到“送一個人回家”這事,也可以困難得難以想象。

路可退遇到最多的情況,是他的客戶們不知道該如何獲得幫助。
路可退最遺憾的一樁案件,關於一個住在森林中的奶奶。
她三歲時被父親侵犯,四歲時第一次被警察從家裡趕出來,七歲時遭遇了校園霸凌,被同學按在學校牆角吃泥巴,從那時起,她的腿就不再能活動了。
被驅逐的前夜,她給路可退打電話求助。並用唯一一根能動的手指,寫下了長長一篇悲慘遭遇。
唯獨忘記了最關鍵的,附上她的地址和電話。
後來,這位奶奶就消失了。
而這更難解決、也更致命的,是外界無時無刻向窮人傳達的偏見,這幾乎能摧毀一個人生。
路可退幫助過一個19歲男孩,兩人相遇時,男孩即將因拖欠房租被趕出房子。
像所有剛進入社會的年輕人一樣,他沒工作經驗,社會上也缺乏就業崗位,失業了整整半年,為了交房租,甚至賣掉了床墊,每天睡在地板上。
當路可退為他申請救助金時,工作人員卻認為男孩的貧困是因為不夠勤奮導致的。“他才19歲,卻不工作,是個好吃懶做的人。”甚至以此為由,拒絕了救助申請。
這次拒絕把男孩的生活拖入谷底,他險些被驅逐出境。
路可退只好陪男孩一連面試了20多家餐館,才保住他的出租屋。
但路可退告訴我,他提供的這些幫助,遠不如他從這些客戶身上學到東西更重要——
他能看清貧困是如何形成的,也能看到一些人,透過何種方式走出貧困。

路可退第一次瞭解到這些無家可歸的人,是從一本叫《掃地出門》的書中。
這是一本讓人絕望的田野調查,房東想盡辦法榨取租房客身上的最後一滴血,再把房客掃地出門。
在這本書下,有讀者的評論寫道,房屋代表著“家”,沒有家後,人生就只剩惡性迴圈,被驅逐、失業、家庭中孩子教育缺失,再沒有任何改變的希望。
路可退跟我分享過一位單親媽媽的案例。她帶著七歲的兒子搬到大城市,在當地租了一間房子。
為了交房租,這位媽媽每天打三份工,既是收銀員,又是服務員,同時還要當月嫂。
房東卻突然決定把房子賣掉。
買房的金額,這位媽媽負擔不起,但失去房子,就意味著她失去現在擁有的一切——
三份工作離家很近的工作,幫她照顧孩子的鄰居,和學區房讓孩子接受良好教育的機會。
最終,她靠路可退申請補助金買下房子,母子倆去籤購房合同那天,男孩穿著很正式的Polo衫和黑皮鞋,而媽媽簽完字就哭了。
“對於這些漂泊在外的人,擁有一座屬於自己的房子,就意味著他們的生活安定下來了。”
路可退從業一年的時間裡,不停地帶一些人回到家,回到正確的生活軌道上。
但他覺得這還遠遠不夠。
他想反覆講述貧困造成的傷害,幫這些受困於貧困的人們,獲得更多的理解;
他想反覆講述貧困形成的原因,讓那些有偏見的人知道,貧窮並不代表懶惰;
他想反覆講述這些窮人掙脫困頓的故事。
告訴更多普通人,如何接納拒絕和失敗,如何能不被困境絆住,找到再次出發的勇氣。
明晚21:04,和路可退一起上路。