一項新研究發現，紐約兩名男子因使用蝙蝠糞便作為肥料種植大麻而感染肺炎，最終死亡。
據本月早些時候《傳染病開放論壇》發表的一項研究顯示，這兩名來自羅切斯特（Rochester）的身份不明的男子分別為 64 歲和 59 歲，他們吸食的大麻被蝙蝠糞便中發現的一種真菌（鳥糞）汙染，導致了致命的肺部感染。
他們的死亡之間沒有關聯，研究人員表示，這凸顯了自大麻合法化以來，利用蝙蝠糞便生產大麻的趨勢日益增長。
研究表明，這名59歲的男子從一家網上商店購買了蝙蝠糞，該物質營養豐富，被稱為大麻植物的“天然超級營養”。
這位64歲的老人從他家閣樓裡收集了一層厚厚的鳥糞來給他的植物施肥，閣樓裡經常有蝙蝠出沒。
蝙蝠糞中含有一種具有潛在致命性的真菌，名為莢膜組織胞漿菌（Histoplasma capsulatum），原產於美國東半部，通常透過呼吸真菌孢子傳播，但也可以透過口腔攝入。
真菌會引起嚴重的肺部感染，使人呼吸困難。
研究發現，與個人接觸有關的死亡病例首次超過與工作相關的疫情病例。
研究人員寫道：“鑑於最近大麻合法化以及家庭種植大麻的預期增長，以及為此目的推廣使用蝙蝠糞，重要的是提高公眾對使用蝙蝠糞作為肥料的潛在風險的認識，並強調採取防護措施的必要性，例如在處理時戴上口罩。”
據美國疾病控制與預防中心稱，組織胞漿菌病的症狀包括髮燒、咳嗽、疲勞、發冷、頭痛、胸痛和身體疼痛。症狀通常在吸入真菌後 3 至 17 天內開始顯現。
研究稱，這名 59 歲的患者患有關節炎，重度吸菸，患有肺氣腫，在呼吸困難、喉嚨痛和體重下降六週後入院。當時他似乎患有敗血症。
醫生最初認為他喉嚨和聲帶上的小腫塊可能是癌症，但後來得知是真菌引起的。研究顯示，他接受了兩週的抗真菌藥物治療，但效果不佳，隨後被轉入臨終關懷醫院並死亡。
這位 64 歲男子也是吸菸者，患有嚴重的外周動脈疾病，曾接受過主動脈-雙股動脈搭橋手術，由於真菌感染，他的胸部和胰腺受損。經過數月的治療，他最終死於與腸道缺血相關的併發症。
“這些病例還強調，種植大麻可能是患者病史中的一個重要部分，也是組織胞漿菌病的一個風險因素。透過這種接觸，許多人群都可能面臨感染該疾病的風險，免疫功能低下的人群風險最高，”研究人員表示。
科學家還建議，含有蝙蝠糞的商業生物肥料在上市之前應該進行細菌檢測。