加州新法案建議將兒童必須坐在後座的年齡提高到13歲; 必須使用安全座椅的年齡提高到10歲。 （圖取自Pexels網站）
加州議會正在審議一項新的法案，該法案提議大幅提高兒童乘車安全標準。根據這項名為 AB 435 的提案，13 歲以下兒童將被禁止乘坐汽車前排座椅，同時，強制使用兒童安全座椅或增高座椅的年齡也將從現行的 8 歲提高至 10 歲。
據《聖荷西信使報》報道，提出這項法案的是民主黨籍加州眾議員洛裡·威爾遜（Lori Wilson）。該法案旨在修訂加州現有的車輛法規，為兒童乘客提供更全面的保護。上個月，該法案已在首次委員會投票中獲得透過，12 位民主黨議員投了贊成票，4 位共和黨議員投了棄權票。
加州現行車輛法規規定，8 歲以下兒童必須乘坐汽車後排座椅。年滿 8 歲或身高超過 4 英尺 9 英寸的兒童，則必須使用兒童安全座椅或增高座椅。
而新的 AB 435 法案則提出以下更為嚴格的規定：
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13 歲以下兒童必須乘坐汽車後排座椅。
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10 歲以下兒童必須使用增高座椅或兒童安全座椅。
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10 至 13 歲的兒童，如果肩部安全帶能夠正確固定，則可以不使用增高座椅。
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13 歲以上兒童，只要能夠“正確繫上安全帶”（acceptably restrained by a safety belt），即可乘坐前排座椅。
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年滿 16 歲的乘客，適用成人乘客的相關規定。
此外，針對 10 歲以上兒童，新法案取消了身高限制，轉而採用安全帶是否能正確使用的標準：兒童完全向後坐時，膝蓋必須能夠彎曲到座椅邊緣；肩部安全帶需固定在肩膀和胸部，而非頸部；腰部安全帶必須跨過腿部。
AB 435 法案預計將於 2027 年 1 月 1 日正式生效。
加州上一次修訂兒童乘客安全法規是在 2012 年，當時規定 8 歲以下或身高 4 英尺 9 英寸以下的兒童必須使用安全座椅或增高座椅。此前的規定為 6 歲以下或體重 60 磅以下的兒童。
2012 年的法規由前加州州長傑裡·布朗（Jerry Brown）簽署，由參議員諾琳·埃文斯（Noreen Evans）提出。在此之前，類似的兒童座椅法規曾兩次被前州長阿諾·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）否決。
目前，加州現行法規與美國大多數州的規定一致，即要求 8 歲以下兒童使用安全座椅。少數州允許 6 歲以上兒童僅使用安全帶。
兒童乘車安全是交通安全的重要組成部分。研究表明，正確使用兒童安全座椅和增高座椅，能夠顯著降低兒童在交通事故中受傷和死亡的風險。