當地時間4月21日，梵蒂岡傳來訊息，天主教第266任教宗方濟各於當日與世長辭，享年88歲。
樞機主教凱文·法雷爾21日早間釋出宣告稱，“當地時間21日早上7點35分，羅馬教皇方濟各回到了主的懷抱。他一生都在為主和教會服務。”
這一訊息迅速傳遍全球，引發了各界人士的深切哀悼，尤其是全球約12億天主教徒，陷入了巨大的悲痛之中。
88歲的教宗2月至3月期間曾入院治療長達5周，其健康狀況近來一直備受關注。
就在此前一天的4月20日，教宗方濟各曾在復活節彌撒後現身聖彼得廣場（St. Peter's Square），向前來的民眾揮手。
他身旁的助手讀出復活節文告，教宗在文告呼籲實現加沙停火。根據梵蒂岡指，教宗方濟各也曾與美國副總統萬斯（JD Vance）簡短會面。
方濟各本名豪爾赫・馬里奧・貝戈利奧，1936年12月出生於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的一個義大利移民家庭。
他的成長經歷為其日後的宗教理念奠定了基礎。青年時期，方濟各曾因嚴重肺炎與死神擦肩而過，這次經歷促使他重新思考人生方向，毅然放棄了化學工程專業，投身神職。
1958年，他進入耶穌會見習，1969年正式成為一名天主教神父。此後，他在教會中的影響力逐步提升。
2013年3月13日，對於天主教而言是具有歷史意義的一天。方濟各在羅馬教皇選舉中脫穎而出，成功當選為天主教羅馬教皇。他是首位來自耶穌會的教皇，為耶穌會在教會中的角色和影響力開啟了新的篇章。
方濟各任教宗期間，展現出了革新的精神和對社會問題的深切關懷。他深受拉丁美洲解放神學的影響，積極推動教會關注貧困、氣候變化和移民等全球性問題。
他呼籲人們重視環境保護，批評資本主義對環境造成的破壞，強調人類要對地球家園負責。
由於他對社會正義的倡導和對弱勢群體的關懷，他被《時代》雜誌評為 “全球最具影響力人物” 之一。
方濟各的離世，標誌著天主教一個時代的結束。他逝世的訊息傳出後，多國政要、宗教領袖紛紛表達了對他的緬懷之情。
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