儘管費城在2023年7月至2024年7月間新增了一萬多名居民，保住了全美第六大城市的地位，但與其它大型城市相比，其人口增長率相對較低。與此同時，緊隨其後的聖安東尼奧的人口增長迅速，進一步縮小了與費城之間的差距。
根據美國人口普查局的最新資料，費城的人口增幅在疫情後時代略顯疲軟。在經歷了連續四年的負增長後，費城的人口在2023年至2024年間增加了約10500人，增幅為0.7%。這一增長使費城的人口總數達到1573916人，但仍比2020年疫情開始時下降了約1.9%。
相比之下，德克薩斯州的聖安東尼奧在2023年至2024年間增加了近24000名居民，使其人口達到1526656人。這一顯著增長使得聖安東尼奧的人口與費城僅相差約47000人，進一步縮小了這座“兄弟之愛之城”的領先優勢。
人口普查局的估計資料顯示，與其它大型城市相比，費城的人口增長率處於較低水平，低於人口超過5萬的城市1%的全國平均水平。然而，值得注意的是，與前一年相比，2024年各種規模的城市普遍呈現出更快的增長和更大的增幅，這在某種程度上仍然是一個積極的訊號，儘管費城的增長似乎相對滯後。
皮尤慈善信託基金費城研究和政策倡議專案主任凱蒂·馬丁指出：“總體而言，城市仍然具有吸引力，並且正在從疫情期間的下降趨勢中復甦。只是有些城市復甦的速度略慢於其他地區。”
聖安東尼奧的人口追趕
多年來，聖安東尼奧的人口一直在逼近費城。2024年，這一差距達到了歷史最低水平，與疫情開始時相比大幅縮小。2020年，費城的人口比聖安東尼奧多出約161000人。
馬丁表示，自2020年以來，在全美十大城市中，聖安東尼奧的人口增長率最高，增長了約6.4%，而同期費城的人口則下降了1.9%。2024年，聖安東尼奧的人口增長數量位居全美第四，僅次於紐約市、休斯頓和洛杉磯。馬丁指出：“我們可以看到，在這些大城市中，聖安東尼奧的總體增長速度最快，而費城的人口增長速度則相對較慢。”
如果將時間線拉長，自2000年以來，費城平均每年增加約2500名居民，而聖安東尼奧平均每年增加超過15000名新居民。照此趨勢，費城的人口領先地位可能難以維持。德拉瓦河谷區域規劃委員會的規劃資料分析師格雷格·迪博爾德表示：“根據過去幾年的情況來看，聖安東尼奧正在快速增長，很可能在不久的將來在人口數量上超過我們。”
費城歷史上的排名變化
如果聖安東尼奧的人口超過費城，那將不是費城第一次在人口排名中下滑。最近的一次是在2020年，鳳凰城超越費城，位居第五，並保持至今。
事實上，自至少1890年以來，費城在美國最大城市榜單上的排名一直在下降。當時，芝加哥超越費城，佔據了第二位，而費城則跌至第三位。在此之前，費城曾在大約一個世紀的時間裡保持著第二大城市的位置。後來，洛杉磯（1960年）和休斯頓（1990年）也相繼超越了費城。
城市人口增長的復甦
2023年7月至2024年7月期間，美國城市總體上似乎扭轉了疫情期間的人口流失趨勢。然而，人口增長主要集中在南部和西部地區的城市。例如，在增長最快的五個城市中，有四個位於德克薩斯州。在人口增長數量最多的15個城市中，有12個位於南部或西部。人口普查局指出，與東北部和中西部相比，南部和西部地區經歷了“加速增長”，延續了多年來的趨勢。
然而，人口普查局的資料顯示，在經歷了多年的疫情期間的下降之後，東北部地區的人口總體上有所增長。事實上，人口超過5萬的東北部城市平均增長了1%，約為2023年平均水平的五倍。紐約市的人口增長數量位居全美第一，增加了約87000人，增幅為1%。
相比之下，在全美十大城市中，費城的人口增長率處於較低水平，與達拉斯和聖地亞哥持平，均為0.7%。聖安東尼奧、傑克遜維爾和休斯頓的增長率是費城的兩倍以上。但正如馬丁指出的那樣，在前30大城市中，除了孟菲斯之外，所有城市的人口在2023年至2024年間都有所增長，這與疫情期間城市人口普遍大幅下降的情況相比，發生了顯著變化。馬丁表示：“總體而言，人口正在重返城市，這是一個積極的現象。”
城市人口增長能否持續？
研究人員指出，由於年度人口普查估計數的範圍有限，很難確定這些變化是否會持續下去。但正如人口普查局今年早些時候指出的那樣，許多大都市地區的人口增長主要是由於移民的增加。2023年至2024年間，美國每個大都市地區的國際移民數量均為正值。
費城的情況也是如此，該市的人口增長曆來主要由移民推動。人口普查局的估計資料顯示，2023年至2024年間，約有21000名移民遷入費城，是2022年遷入人數的兩倍多。
但正如皮尤慈善信託基金上個月釋出的“城市狀況”報告指出的那樣，由於特朗普政府針對移民的政策，美國整體的移民流入量可能會減少。因此，擁有大量外國出生人口的費城和其他城市將受到怎樣的影響，仍有待觀察。馬丁表示：“我們將觀察這一趨勢是否會繼續上升，城市、州和聯邦層面的政策將對人口增長產生影響。”