(美聯社)
1958年12月7日，俄勒岡州波特蘭的馬丁（Ken Martin）一家五口駕車前往山區挑選聖誕樹，卻在哥倫比亞河畔化作一縷青煙。這樁困擾美國西北部的世紀懸案，本月因一輛鏽跡斑斑的汽車底盤重見天日而掀起波瀾，卻在真相似乎觸手可及時戛然而止。
根據警方檔案，54歲的馬丁帶著48歲的妻子和三個女兒（14歲、13歲、11歲）最後一次出現在公眾視野，是在哥倫比亞河邊的喀斯喀特水閘加油站。目擊者稱這家人為米白色1954年款福特旅行車加油後，便消失在蜿蜒的山路間。警方推測，他們的座駕可能意外墜入水閘，被湍急的水流裹挾進入哥倫比亞河。
次年，兩個女兒的遺體在下游被發現，但馬丁夫婦與長女如同墜入時空裂縫，連一塊碎布都未留下。這起案件就此成為太平洋西北地區最著名的未解之謎之一。
時間來到2018年，華盛頓州潛水員馬友（Archer Mayo）開始了與哥倫比亞河的"私人對話"。這位痴迷於破解水下謎案的打撈者，將目標鎖定在19世紀建造的喀斯喀特水閘底部。經過數百次下潛，他終於在2023年底鎖定目標：水閘底部一處凹槽中，隱約可見車輛輪廓。
今年2月，馬友向警方提供了精確座標。俄勒岡州胡德河郡警方隨即展開打撈行動，3月7日，起重機從50英尺深的河底吊起一塊扭曲的金屬殘骸——經鑑定，這正是那輛失蹤的福特旅行車底盤。
然而，當刑偵專家將殘骸送至實驗室時，謎底卻裹上了更厚的迷霧。車內塞滿石塊，既無人類遺骸，也未能提取到車輛識別碼（VIN）。胡德河郡警長辦公室在24日的宣告中無奈宣佈終止搜查："打撈整輛汽車需耗費數月時間與鉅額資源，而長期浸泡已使車體失去證據價值。"
《紐約時報》分析指出，即便殘骸確屬馬丁一家，案件仍存在致命盲區：車輛究竟因機械故障意外墜河，還是涉及謀殺？若為他殺，兇手如何將三人帶離現場？這些問號如同哥倫比亞河的漩渦，吞噬著所有試圖接近真相的努力。