文丨漫天雪
一
市場經濟中的生產，是消費者在指揮的，企業在利潤機制的指引下行動。消費者需要什麼，企業就生產什麼，滿足了消費者需求的企業，就會盈利並擴張。為利潤而生產，就是為消費者需求而生產。所以，只要消費者需要更好的食物、房子、汽車、手機，以及清新的空氣、優美的環境，企業就會想方設法推動技術進步，滿足消費者的需求。因為它不這樣做，就會倒閉。
但是我們永遠不要忘記，需要並不是真實的需求。我想要一架私人飛機，但那不是真實的需求，因為我沒有支付能力。
因此關鍵的因素是價格。
只有價格降到一定程度，才能讓人消費得起，才能把需要轉化為真實的需求。
因此企業一直在做的事情，不是“哄抬物價”，而是千方百計推動技術進步降低成本，進而降價。因為價格低，是競爭的不二法寶；只有價格低，才能讓更多的人買得起，才能贏得更多的利潤。世界上最大的企業，不是面向少數高收入階層的奢侈品製造企業，而是面向普羅大眾進行生產的企業。
這提出了一個問題：為什麼我們不能擁有比現在更加安全的食物、堅固的房子、清新的空氣、優美的環境？
不是因為市場提供不了，而是因為價格高得我們買不起。或者準確地說，一旦滿足了這樣的需求，其他更重要的需求就無法滿足，未來的生活就會受影響。資本的稀缺，為技術進步和勞動生產率的提高設定了限制，使供給無法提高，因此價格無法下降。資源的稀缺，導致用在這裡就用不到那裡。
因此，技術，並不是越先進越好；商品，也不是質量越高越好。滿足消費者需求的、我們能夠買得起的，才是好的。
中國出口非洲國家的小商品，一看就是我們早已淘汰不用的東西，用我們當下的眼光看，老舊而劣質，但是在非洲很受歡迎。就是因為他們資本稀缺，生產的很少，只能交換這些廉價的東西，才能切實地改善他們的生活；太好太貴的東西，他們根本就買不起，對改善他們的生活反倒無益。
說買不起，也不是說他就一定沒有那麼多錢，而是主觀價值排序、當下與未來的權衡的意涵。他們買不起2000塊一套的西裝嗎？不，他可能有2000元的存款。但是為什麼“買不起”？因為這些錢他還有更重要的用途，買了西服就買不成食物和電驢了；他不想因為當下穿了一套2000元的西裝而吃不飽飯，未來必須節衣縮食。
稀缺性，永遠是人類生存面對的首要事實。那些承諾或者要求各種免費、各種最安全的食品、最優良的空氣的人，就是在無視稀缺性。他們生活在烏托邦式的童話世界裡，而不是生活在真實的人間。
二
怎樣造飛機、汽車、房子、以及各種東西，要依靠自然科學和技術。它能夠告訴我們，某種目標能否實現，以及怎樣實現該目標。一個人要想實現特定目標，就必須按照科學揭示的因果規律、技術指明的方法步驟來進行。
但是應當不應當使用這種技術把它們造出來，自然科學回答不了。
在沙漠裡種糧食、搞海水淡化、把汽車造得跟坦克一樣安全、把自來水全變成直飲純淨水，技術上能實現嗎？能。但是投入產出不成比例，價格高得人買不起，人們生活成本將直線上升。
吃不用化肥的、安全的有機食品，技術上也不存在問題。崔化鈉同志種的有機蔬菜一斤80；斯里蘭卡中了環保主義邪教的毒，淘汰化肥，結果馬上陷入饑荒，群眾佔領總統府。淘汰煤炭，使用清潔能源，實現“碳中和”，技術同樣能實現。但是你要承受電價上漲，並且動不動就停電的代價。
所以，技術並不是問題，價格才是問題。
那些動輒談各種安全、要求管一管的人，你最好有點價格的概念。
米塞斯舉了一個非常貼切的例子：
工程技術能確定怎樣蓋一座橋，以便在某個給定的地點跨越某一條河，並且承受某一既定的負載。但是，它不能回答，蓋這樣的一座橋，所需使用的物質類生產要素和勞動，是否抽取自某一更迫切需要使用它們的用途，以致使某一更迫切感覺到的需求得不到滿足。換言之，它不能回答，那座橋究竟該不該蓋、該蓋在什麼地方、該有多大的負載能量，以及在許多種可能的造橋方式中該選哪一種。
那麼，該不該蓋，選擇什麼樣的方式蓋，就要進行經濟計算。這是經濟學的範疇。
經濟計算就是成本收益的計算、資本會計的計算。這是一個心智工具，目的在於消除不適感，實現處境的改善。只有在有收益的情況下，投入才是合算的，因為這樣才會積累資本。如果沒有收益甚至虧損，那就意味著資本損耗。而資本的多寡，直接決定了什麼樣的技術會被投入使用，決定了勞動生產率的高低。人均資本量增加，就是進步經濟，人的生活水平就提高；反之，資本量減少，就意味著受窮。
成本也不是會計成本，而是機會成本。機會成本就是為了實現較高排序的目標而捨棄的次優目標的價值。一塊地，可以用來種糧食，年產出2000元；也可以蓋商品房，年產出2000萬，如果光是看賬面上的會計成本，它還是盈利的，但是那分明是一種資源的巨大浪費，為了2000塊兒放棄了2000萬，這意味著更加迫切的需求沒有被滿足，人們的福利受損了。你說大家沒有這麼傻，可是農村土地用途管制的效果，就是這樣。
資源是稀缺的，同一種資源，用在這裡就用不到那裡。有人想用這種資源製造A，有人想用來製造B，那麼誰應當去使用這種資源呢？自由市場上，就看誰出價高。誰出價高，就意味著需求更迫切，也就意味著資源的效用發揮到了最大化。相反，出價低或者沒有人願意出價，就說明需求不迫切。
每個市場參與者都在透過貨幣價格表達自己的主觀價值和機會成本。價格機制就是這樣有效配置資源，把最迫切的需求作為優先排序，由此打造了一個高效而運轉順暢的經濟。
所以，經濟計算就是價格計算。
價格計算只能在貨幣經濟中才能實現。脫離了貨幣談價格計算，是不可能的。你不可能把一隻梨和一個蘋果加總，它們必須有一個共同的計算基礎，那就是貨幣價格。貨幣是人們普遍使用的交換媒介，是唯一一種與所有商品都有交換比率的特殊商品，因此貨幣價格，就是計算各種財貨的公分母。
只有引入貨幣價格，才能比較投入與產出。不考慮價格因素的技術，不過是理論家和工程師的紙上談兵和消遣，或者是那些社會工程師狂妄自大的短視與顢頇，他們掛在嘴上的就是不惜一切代價如何如何，因為總是別人在為他們的胡作非為和好大喜功付出代價。
然而務實的行動人面向的是未來，他必須知道，和當前事態，以及當前使用的技術手段相比，採用其他技術的預期收益是不是一個改善。沒有經濟計算，他就無法確立行為的後果，就是將自己的未來置於更差的境地中。
三
價格是什麼呢？
價格就是交換比率。你用一個蘋果換我兩個梨，那麼蘋果的價格就是兩隻梨，或者說一隻梨的價格是1/2個蘋果；在貨幣經濟中，是同樣的道理：你用5塊錢交換他一個蘋果，我們可以說一個蘋果的價格是5元，也可以說一元錢的價格（購買力）是1/5個蘋果。你說你用5塊錢購買一個蘋果，他也可以說他用一個蘋果在購買你的5塊錢。
你們之間在交換什麼？顯而易見，是在交換財產。
私有財產權是交換的基礎，沒有私有產權，交換這個概念就不存在了。沒有交換的概念了，也就沒有價格了；沒有價格了，就無法進行經濟計算了，成本、收益、利潤這些概念也就統統不存在了。那麼到底生產什麼，如何經濟地生產，就無從得知了；人們迫切需求的是什麼，也說不清楚了。因為沒有人們的出價，你當然不知道什麼最迫切。
這種情況下，就必然依靠一隻大手來決定來生產什麼了，消費者到底需求什麼就靠邊站。但是到底應當怎麼組織生產，最有效地利用稀缺資源，是無頭蒼蠅，只有東一榔頭西一棒子，今天造導彈，那就把所有資源集中過來造導彈；明天鍊鋼鐵，那就把所有資源集中過來鍊鋼鐵。
我們完全可以相信，一個控制一切的大手，集中全社會所有資源和最優秀的科學家組織生產，可以生產出飛機導彈。但問題就在於，手段的稀缺性是任何人也無法逃脫的，即便他們權勢遮天，也沒辦法憑空創造出可用資源；人們需要的並不是導彈，而是茶葉蛋。於是就發生了能造出原子彈，卻吃不起茶葉蛋的悲劇。
即使他知道大家都需要茶葉蛋，但是由於它將一切資源收歸國有，消滅了私產，就沒有了交換，也沒有了市場價格，他又如何最經濟地生產茶葉蛋？每種資源都有競爭性用途，價格是表達需求迫切性的指標，沒有價格體系，就根本不知道應當配置多少資源去生產茶葉蛋，並且不影響其他滿足。那麼到底應當如何把資源分配到茶葉蛋和饅頭上去呢？到底是生產茶葉蛋還是饅頭更有效益呢？
他都不知道的。沒有市場價格，生產者無法計算成本收益，消費者無法表達偏好，資源就無法被配置到迫切的需求上。結果必然是經濟的混亂和難以計量的浪費，所有人需求無法滿足，陷入極端的貧困之中。
所以，計劃經濟的混亂和匱乏，歸根結底的原因是，消滅了私有產權。
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