來源丨表外表裡（ID：excel-ers）
作者丨餘俐伶
編輯丨曹賓玲
圖源丨圖蟲創意
每次走出大樓，被40多度熱浪淹沒的時候，林楷都會暗惱，為何當初放著新加坡的offer不接，偏要跑來酷熱的中東受苦。
但後悔只是閃現一下，他很快就收拾好心情，重新奔赴工作。
林楷原本是一名VC，年近30，工作突然從投專案變成了投簡歷，好不容易盼來新加坡的機會，也是卷一口飯吃而已。
中東則不一樣，他發現，迪拜每年風險投資量只有二十幾億美金，與當地輻射的人口量級相去甚遠，至少還有幾十倍的增量空間。
這趟出海，可能是他最後一次實現階級躍升的機會了。
不想錯過的不止是林楷一人，本文涉及的淘金客，上至手持幾百萬美金的大老闆，下至赤手空拳的中小創業者和打工人，無不患有FoMo（Fear of Missing Out，錯失恐懼）。
過去20年，房地產和網際網路“兩趟列車”呼嘯而過，他們有的人被甩下了，有的人根本沒上過車。眼前的出海大潮，說什麼也要緊緊抓住。
而縱觀全球，沒有哪一個區域像今日的中東一樣，擁有如此強勁的實力和史無前例的發展機遇。
哪怕那裡已經遍地都是人，淘金客們依然前赴後繼地飛去，他們也怕內卷，但更怕自己跑得不夠快。
再不去就晚了
“阿儷，下個月劉總他們到沙特，你一定要好好接待……”電話那頭的父親又一次唸叨起考察團的事情，肖儷感覺自己的耳朵都聽起繭子了。
去年她剛到沙特的時候，家人們三句不離“瞎折騰”“找罪受”，如今口風大反轉，她不僅成了敢闖敢做的代表，還成了幫家裡生意牽線搭橋的頂樑柱。
兩級反轉的態度，愈發讓她感受到了中東淘金潮的躁動。
肖儷就職於利雅得一家企業服務諮詢公司，她的崗位是專門為大量湧入的中國客戶而設立的“蘿蔔坑”，任務之一是在國內社交平臺上捕捉淘金客，今年以來，賬號粉絲量漲了十幾倍。
入職半年多，她已經接洽了700多位來自國內的老闆，包括工程基建、日用品貿易、網際網路科技等多個領域，幾乎每位老闆都要求加急、加快辦手續。
她很能理解老闆們急迫的心情，以工程承包為例，國內的包工頭等回款等到海枯石爛，中東業主卻可以做到月付，甚至是周付。
壕還只是一方面，登上王國中心俯瞰利雅得，會發現沙特這個超級石油大國的首都，除了市中心有幾棟高樓大廈，大部分建築仍是土黃色的3-8層小樓，像極了90年代的中國。
自去年允許外資投資房地產以後，這片土地的房價已經翻了一倍——這是沙特“2030願景”的造夢能力，而2030應該只是一個起點，老闆們當然會急著入場佔坑。
肖儷接觸的老闆裡，近一半都是國內房地產行業下行後，轉去中東搞工程基建的，還有5位老闆直接在中東做起了酒店生意。
“酒旅也是政府重點扶持的領域。”肖儷介紹，2023-2030年，沙特酒店行業預計會以超過12%的複合年增長率狂奔，2030年世博會、2034年世界盃等重大活動、賽事還將送來巨大的財富機會。
一位酒店老闆對她透露，自己向沙特本地銀行貸款，能貸70%以上的資金，利率低至與國內小微企業貸款同一水平。
“這是值得投入10年時間去深耕的市場。”那位老闆的話讓肖儷印象深刻。
大變革的不僅是沙特，為了減輕對石油經濟的依賴，中東多國都推出了國家願景或發展計劃，阿拉伯世界脫下了厚重的罩袍，加入了現代經濟遊戲。
在阿聯酋做面膜生意的Kary，也感覺到了春風拂面。
10年前，她剛到迪拜的時候，發現自己買不到一張心儀的面膜。但彼時歐美大牌和日韓白牌幾乎霸佔了整個面膜市場，女性們也不像今日這樣愛美、開放，所以她並沒有萌發創業的念頭。
但10年後，她發現自己還是買不到功效、價格都合適的面膜，而隨著阿拉伯社會風氣的轉變，街頭上不戴頭巾、妝容精緻的年輕女性越來越多。
她去做了一番市場調研，越看心跳越快：迪拜某美妝平臺，半年內業績增長500%；刷ins的話，每隔一段時間就會發現十幾個新創立的美妝品牌。
“再不行動就晚了。”Kary說，她準備自創了一個面膜品牌，加入撈金大軍。
同樣火急火燎押注中東的，還有在阿曼賣燈具的李滄。
當地凌晨十二點，街上已經一派漆黑寂靜，他和員工還在忙碌，一箱箱往店裡搬產品，想讓門店早日開業。
阿曼人口不足500萬，居民收入也不高，而此前已有多家中國燈具品牌隨著基建大隊進入阿曼市場，晚一天開業機會就少一點。
雖然有壓力，但李滄信心不減：“在國內，燈具行業幾乎是飽和競爭，新人可能連餬口都難，在阿曼還是能掙到一些錢的。”
他決定創業前，觀察過幾個同行在中東的業績，發現他們月流水還能做到百萬級別，算上匯率差，毛利比國內翻了幾倍，自己勤快點應該能分到一杯羹。
然而，中東雖然遍地黃金，想要撈到真金也不容易。
剛起步也意味著貧瘠
Kary沒想到，自己走遍阿聯酋，找不到一家可以生產面膜的工廠。
在國內，面膜紙、給面膜加精華、列印包裝等產業鏈早已成為“基礎設施”，而在起步晚的中東，仍是一廠難尋。
她本想在迪拜本地生產，以節約物流費用，最後不得不忍痛回國尋找供應商。
好在中東人追求高價、高品質，Kary的品牌售價可以定在比歐美大牌便宜30%、比日韓白牌貴30%的區間，扣除海運和工廠成本，還有不少利潤空間。
然而，在一個未成熟的市場裡，問題往往不會單獨出現。
按斷第N個無人接聽的電話，Kary急得直跺腳。再過兩天面膜就要上架了，在這個節骨眼上，倉庫對接的勞工卻失聯了，她的貨物不得不滯留在港口上。
但她毫無辦法，中東勞工的整體素質都處在較低的水平。
在中東，本地人幾乎不從事服務行業，藍領工作主要由來自印度、巴基斯坦、孟加拉等周邊國家的勞工承包。
Kary說，勞工的月薪換算人民幣只有兩三千，在寸土寸金的迪拜連生存都是問題，很難像國內的工人一樣進化出服務意識。
她推測，那位失聯的勞工應該就屬於這一類，“60平的房子，他們可以分成5個房間住進去20人，為了省錢，上白班和夜班的人可以輪流睡一張床。”
在這種背景下，她也不好勉強勞工隨叫隨到，只能咬咬牙，換了個收費更高、服務更好的倉庫。
不依賴勞工的Kary都如此困擾，在迪拜外賣平臺工作的楊妮，業務開展的困難程度可想而知。
“怎麼外賣點了兩小時還沒送到？飯點都過了！”使用者在電話那頭咆哮，楊妮在這頭連聲道歉，手指不忘開啟後臺安排退款。
她幾乎每天都要處理騎手整出的么蛾子，應付起來已經熟練到令人心疼。
按照伊斯蘭教禮拜的習俗，穆斯林每天要做5次禮拜，中午12點剛好是誦經、祈禱、跪拜的時間。此時，就算車裡滿載著外賣，小哥也會棄之不顧，轉而進入寺內禮拜。
最開始，楊妮曾試過用“超時罰款”來督促騎手履約，沒想到習慣了自由的騎手們直接就提離職了，逼得她們換成了激勵措施：12點多送一單，額外給予補貼。
這給她們本就岌岌可危的專案，帶來了更沉重的壓力——別看中東外賣客單價高達180元（國內約30元），但消費頻率低，外賣業務其實入不敷出，每個月虧損高達100萬美元。
程苒是金融打工人，她工作中很少接觸勞工，同事們都是白領，但她發現，中東的白領也落後了自己好幾個段位。
下班時間一到，辦公室的同事嘩嘩啦啦開始收拾東西，三五成群地往外走，只有程苒還在奮筆疾書，瘋狂趕專案進度。
她們最近正在做一個投資併購專案，馬上進入倒計時了，可她發現公司居然還沒有開始收集資料以及做盡調。
要知道，在核查過程中，她們可能需要反覆多次確認資料，按照經驗，至少要提前預留1個月的時間才足夠。
如今火燒眉毛了，只有她一個人著急，其他同事還是到點就下班，根本沒有意識到自己需要做什麼。
“這就是一個剛開啟大門的地區，真實的樣子。”程苒無奈道。
她接觸的大部分專案，大部分仍然是石油相關，高新技術、服務業等依然少見，“三大股票市場，上市公司的數量只有幾百家，固定收益市場幾乎沒有。”
緩慢的產業轉型速度，導致公司連完善的業務程式都沒有，當地工作兩三年的員工，不僅沒掌握基礎的資料分析技能，有些人甚至連財務報表都看不明白。
“國內實習生來了，都能碾壓這些人。”程苒開玩笑道。
但她並不後悔來到中東，她記得面試時，面試官曾說過，行業在當地的增速，連續3年都在30%以上。
“放眼全球，都很難找到這樣驚人的增速了。”程苒說，中東是沙漠，也是一片希望的綠洲。
做不做賭徒？
肖儷感覺來中東的老闆們有些魔怔了，今年中東地區工程核算利潤相比巔峰時跌去了8成左右，然而訊息越壞，老闆們越是催著她趕快辦事。
“利潤膝蓋斬，也只是賺少一點而已。”她感慨道，這些老闆，想在中東捲成紅海之前，賺一筆就撤退。
但更多的老闆是“賭徒心態”，他們選擇重倉中東，賭的是各國的國運。
以酒店為例，沙特高階豪華型客房佔比高達66%，剩下的大多是經濟型，中端酒店存在大片空白，肖儷接觸的5個酒店老闆，全部是去利雅得建三四星酒店的。
5人或許稱不上多，但放在幾百上千萬美元的投資門檻面前，已經相當可觀。
更何況，這僅是肖儷接觸到的數量，同行們服務的中國老闆只多不少，加上來自其他國家的淘金客，分羹者之眾可想而知。
而利雅得目前的酒店市場體量仍有限，以旅遊住宿為例，沙特2023年全年接待遊客總人才次剛突破1億（低於國內端午節的水平），且相當一部分人去的是聖城麥加和麥地那。
也就是說，當地中端酒店已出現“未成熟先內卷”的苗頭，市場成熟的國內都要5年才回本，在中東投資回報可能要等到猴年馬月。
而眾所周知，中東的地緣環境並不穩定，一旦爆發戰爭，生意將會功虧一簣。
李滄也深諳這一點，但對他來說，與其操心國際大事，不如先想想當下怎麼餵飽自己和員工的肚子。
門店落地後，他為了拼出一條生路，基本什麼都賣，大類燈帶、路燈、驅蚊燈等應有盡有，零售、批發也都來者不拒。
那陣子，他不是在鋪貨、賣貨，就是在去拜訪客戶的路上，無論多小的訂單，都會用心對接和服務，靠著一口一口地硬啃，把門店月流水做到了40萬。
但好景不長，最近他發現不少中東本地老闆“學聰明”了，竟然拿著市場上的爆款燈具，直接到中國找源頭廠商批發，自己做中間商賺差價。
疊加出海的同行也越來越多，轉眼之間，他的利潤空間就被大大壓縮。不久前，有客戶找上門要求售後，當初售賣價2塊5的產品，如今只賣1塊錢。
看到日漸慘淡的業績，他清晰地感受到，能單打獨鬥的時期已經過去了，接下來可能是拼資源、拼人脈的階段，自己必須要去疏通政商關係。
中東雖然大搞改革，但權力壁壘仍比較深厚，能否搭上政府或王子貴族人脈，決定了生意的天花板能做多高。
肖儷供職的諮詢公司，除了給企業辦證，另一大業務就是給客戶介紹專案資源——她的貴族老闆旗下有200多個家族辦公室，涉及60%的海灣國大家族，投資橫跨房地產、消費等諸多領域，諮詢公司只是老闆商業運作的一環。
據她透露，願意購買這項服務的客戶不在少數，“這裡是人情社會，有人牽線搭橋很重要，只要一次成功合作，後面就可以靠情感投資撬動更大的機會。”
“阿拉伯人很重視友誼和關係，感情牌打得響亮，不幫忙他們甚至會覺得愧疚；反之，事情就很難辦成。”肖儷說。
不過，講究人情往來，並不意味著可以渾水摸魚，李滄明顯感覺到，中東人沒那麼好糊弄，想拿到好資源還是得拿出誠意來。
瞭解政府專案的要求後，他的心頭就堵上了一塊大石頭——此前他做生意，都是一手交錢一手交貨的現金模式，但阿曼政府只接受賬期模式。
這本來沒有什麼稀奇的，當地做生意都是先支付30%定金，做好之後付50%，剩下20%等產品的保質期結束了再給。
然而政府專案更優質，又不乏覬覦者，往往連定金都不會支付。這意味李滄如果想要做大生意，不僅前期需要大手筆投入，質量也得絕對過關。
要不要賭一發大的？李滄很猶豫。但他回頭一看，自己好像也沒有更好的選擇。
（文中人物均為化名，特別感謝沙之灣對本文的支援。）