“嘶哈、嘶哈、嘶哈……”辣得嘴巴黏膜瘋狂“蹦迪”，雙眼泛起淚花卻停不下手中的筷子，愛吃辣的朋友們一定深深認同這痛並快樂著的感覺。
如今，辣飲食風靡全球。從川渝地區的麻辣火鍋、湖南的香辣小龍蝦，到韓式辣醬、墨西哥辣椒，辣椒的蹤跡可以說是無處不在！不過，在吃辣的爽感過後，你是不是也會生出一絲絲矛盾的心情：是不是頻繁吃辣對身體不好？容易引發身體內部的炎症？
別急，有上述擔憂的朋友們現在可以放心了！最新來自四川大學華西公共衛生學院等單位的研究指出，這頻繁吃辣可不是在“摧殘”身體，而是偷偷在給咱“續命”呢~透過我國多民族佇列研究（CMEC），研究發現，吃辣，特別是一週3-5次的頻率，可有效延緩生物衰老，尤其是代謝和腎臟的生物衰老！
doi: 10.1186/s12937-025-01147-z
研究意義以及實驗設計
衰老，作為一個複雜的多系統生理衰退過程，是多種慢性疾病發生及多病共存的核心風險因素。日常生活中，個體的衰老程度通常用時序年齡（Chronological Age）——即出生至今的時間長度來衡量。然而，個體的生物學衰老速率與時間程序並不同步，例如，我們常常誇獎“你看起來比實際年齡年輕10歲”！這裡提到的便是生物學年齡（Biological Age, BA），其受到遺傳和環境暴露影響，並可透過藥物、生活方式等方式調節，個體差異很大，是更準確的衰老描述指標，也能更好地預測衰老相關疾病和死亡風險。
在眾多影響生物年齡的因素裡，飲食是至關重要的一個。而辣飲食，一直備受爭議。一方面，有研究說辣椒能抗癌、降脂、抗炎；而另一方面，又有聲音指責辣飲食傷胃、傷腎、易誘發痔瘡。
在這場“吃辣”健康辯論賽中，總會有網友評論“要是吃辣不利於健康，那我國四川、重慶等地的朋友們就都不健康了？人家吃了一輩子都沒啥事！”這不！科研團隊就把目光投向了我國西南地區，這裡的人們嗜辣如命，幾乎頓頓離不開辣椒，若能在這片土地上找到辣飲食對生物年齡的影響，那無疑能為飲食抗衰提供極具價值的依據！
由此，這項研究便依託於中國多民族佇列（CMEC），涵蓋了7874名30 – 80歲的成年人。這些參與者都來自中國西南地區，他們參與了基線調查和後續追蹤調查。在基線調查中，研究者收集了參與者的年齡、性別、民族、飲食習慣等基本資訊，還藉助電子問卷詳細詢問了過去一個月裡他們吃辣的頻率，從“從不或很少”到“每週 6 – 7 天”不等。同時，參與者還接受了醫學檢查和臨床實驗室檢測，為後續構建生物年齡提供了關鍵資料。
在後續的2年追蹤調查中，研究者透過相同的方式收集了參與者的健康資訊，並再次測量了相關生物標誌物。研究人員運用廣泛驗證的 Klemera – Doubal 方法（KDM）構建了綜合生物年齡和器官特異性生物年齡。這種方法是基於血壓、腰臀比、血脂等43項生物標誌物，既能反映全身衰老狀況，又能精準定位到心血管、代謝、肝臟、腎臟等四大器官系統的衰老程度。透過比較後續調查的生物年齡和參與者的實際年齡，研究得出了生物年齡加速值，正值表示衰老加速，負值則表明衰老延緩。
辣椒的“抗衰U型曲線”
結果果然不失所望，研究表明，食用辛辣食物對生物學年齡（BA）具有潛在益處，與不食用辛辣者相比，辛辣食物消費者顯示出綜合BA加速的降低！其內在機制可能與辣椒素攝入後啟用TRPV1，具有改善內皮功能、糖脂代謝、抗炎等作用，此外，辣椒素還可調節腸道菌群，並有效對抗氧化應激。
那麼，吃多少辛辣食物最合適呢？
本研究也調查了不同的吃辣頻率：每週1-2天、每週3-5天、每週6-7天。這些辛辣消費者調整後β值分別為 -0.23年、-0.69年、 -0.32年。由此可見，每週攝入辛辣食物約 3-5 天時，延緩衰老的效果達到峰值，超過這個最佳點，效果反而減弱。
對於該閾值，研究者認為有如下幾個合理解釋：（1）頻繁且持續接觸辛辣食物會誘導TRPV1受體脫敏，在超過一定消費頻率後降低關聯強度；（2）生物活性化合物的生物可及性和生物利用度可能達到飽和點；（3）研究中很多參與者有較高的習慣性攝入量，那些每週食用辛辣食物超過5天的人可能已經達到了暴露上限。
圖：辛辣飲食攝入與全面生物年齡加速的關聯性研究
愛吃辣的人，腎臟更年輕？
進一步地，研究人員探究了辛辣食物攝入與器官特異性生物學年齡（BA）加速的關聯。研究發現，辛辣食物攝入與代謝BA和腎臟BA的關聯比心肺和肝臟系統BA更強，更令人驚喜的是，每週吃辣3-5天的人腎臟年輕了近2歲！
具體來說，與非辛辣食物消費者相比，辛辣食物消費者的代謝生物年齡加速（每週3-5天：β = -0.76年）和腎臟生物年齡加速（每週3-5天：β = -1.89年）有所降低，而心肺BA加速（每週3-5天：β = −0.10年）和肝臟BA加速（每週3-5天：β = −0.14年）的降低趨勢較弱。研究人員指出，這可能與不同器官系統的衰老速度不同以及TPRV1在不同器官系統中的分佈不同等有關。
圖：辛辣飲食攝入與多器官系統生物衰老的關聯性研究
更有意思的發現來啦！研究發現：與男性相比，女性吃辣抗老的效果竟然更佳！
研究人員推測這可能與女性對TPRV1的敏感性差異有關。此外，當「高質量飲食」與「辛辣」相配合時，抗老效果直接開掛！結果發現，飲食質量較高的參與者辛辣食物與BA之間更強的關聯，這表明在制定延緩衰老的策略時，除了飲食風味，飲食質量也十分重要！
你以為這就結束了？吃辣的好處可不僅抗老，早前我們就曾解讀過浙江省省疾病預防控制中心發表在Nutrition & Metabolism雜誌的文章，該研究指出相對於不吃辛辣食物的人群，吃辣的人群患高血壓的風險反而降低了！並且吃辣越頻繁，風險降低得越多。並且同樣肯定了女性吃辣的優勢：女性辛辣食物消費頻率與收縮壓呈負相關，而男性中未發現此反向關聯。
此外，來自廣西醫科大學等研究團隊的科研人員在British Journal of Nutrition雜誌也曾發表一篇題為“Spicy food consumption reduces the risk of ischaemic stroke: a prospective study”的研究論文，透過前瞻性佇列研究，探究了辛辣食物攝入頻率與中風風險的關聯，結果顯示，辛辣食物的保護作用呈U型劑量-反應關係，≤5天/周攝入與中風風險降低相關，其中，3 – 5天/周攝入的保護作用最強！看來，這也進一步佐證了最佳的吃辣頻率是每週3-5次！
小結
以往，我們總把辣飲食和健康風險聯絡在一起，但這次的研究結果卻讓我們眼前一亮。辣飲食，尤其是適度頻率的辣飲食，可能真的是延緩衰老的 “秘密武器”，尤其對代謝系統和腎臟衰老效果驚人。不過，這並不代表大家可以毫無節制地吃辣。對於胃腸道敏感或有特殊疾病的人，吃辣還需謹慎！
參考文獻：
［1］Zhang N, Hong F, Xiang Y, et al. Spicy food consumption and biological aging across multiple organ systems: a longitudinal analysis from the China Multi-Ethnic cohort. Nutr J. 2025 May 23;24(1):86.
［2］Wang H, Chen L, Shen D, et al. Association between frequency of spicy food consumption and hypertension: a cross-sectional study in Zhejiang Province, China. Nutr Metab (Lond). 2021;18(1):70. Published 2021 Jul 6.
［3］Li J, Xie C, Lan J, et al. Spicy food consumption reduces the risk of ischaemic stroke: a prospective study. Br J Nutr. 2024;131(10):1777-1785.
撰文 | 青葉
編輯 | lcc
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