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房東威脅要舉報租客沒身份 被勒令罰款一大筆錢
芝加哥一名房東因威脅要報警舉報一對2020年在他家租了一套公寓的夫婦而被勒令支付8萬多美元。
據代表這對夫婦於 2022 年提起訴訟的墨西哥裔美國人法律辯護和教育基金會 (MALDEF) 稱，這對夫婦根據該州的《移民房客保護法》起訴了他們的房東，該法案禁止房東基於房客的實際或感知的移民身份歧視或騷擾房客。
據訴訟內容顯示，這些租戶從 2017 年開始向馬可·安東尼奧·孔特雷拉斯 (Marco Antonio Contreras) 和他的妻子租了一套地下室公寓。然而，2020 年 6 月 30 日，房東來到該公寓索要下個月的租金。
訴訟稱，在與租戶討論期間，康特雷拉斯威脅要向聯邦移民官員舉報這對夫婦，律師認為這違反了法律。
2 月 19 日，一名法官命令康特雷拉斯支付超過 8 萬美元的賠償金以及違反《移民租戶保護法》的律師費和訴訟費用。
“無論其實際或被認為的移民身份如何，每個人都享有法治下的權利。在伊利諾伊州，房東不得將移民執法威脅作為對付租戶的武器，”法律顧問 表示。“這一決定表明，那些選擇無視這些保護的人將面臨嚴重後果。這對伊利諾伊州的所有租戶來說都是一次重要的勝利，他們和我們的客戶一樣，只想要一個安全的家。”
除了 8 萬美元的罰款外，租戶還因被拒絕取用他們的物品而獲得一筆較小金額的賠償。
這對夫婦在一份宣告中說：“我們決定不再保持沉默，因為我們的房東威脅我們要打電話給移民局，我們認為任何人都無權威脅我們，”、“任何人都不應該覺得自己比別人優越。我們都是平等的，值得尊重。僅僅因為某人是你的房東，並不意味著他們可以對你為所欲為。”
據 MALDEF 稱，該案件是首例根據 2019 年透過的《移民租戶保護法》作出判決的案件。伊利諾伊州是美國第二個頒佈保護移民租戶權利立法的州。
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