房東威脅舉報租客是非法移民，竟被判賠償8萬美元？！

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近日，伊利諾州巡迴法院作出一項具有里程碑意義的裁決：芝加哥一對房東夫婦因威脅向美國移民及海關執法局（ICE）舉報租客的非法移民身份，被認定違反《移民租戶保護法》（Immigrant Tenant Protection Act），需支付超過8萬美元的賠償金。這是該保護法自2019年生效以來，首次有房東因違反該法律而被罰，引發社會廣泛關注。

據NBC新聞報道，管轄芝加哥的庫克縣（Cook County）巡迴法院作出裁決，要求涉案房東夫婦不僅要向受害租客支付賠償金，還必須承擔對方的律師費及其他訴訟相關費用。此判決明確傳達了一個資訊：任何企圖利用租客非法移民身份進行恐嚇、騷擾或報復的行為，都會面臨嚴厲法律制裁。

案件的原告方——一對租客夫婦馬爾託斯·埃斯庫蒂亞（Maltos Escutia）和瓦爾迪茲·加西亞（Valdez Garcia）在法院裁決後發表宣告，強調“所有人生而平等，理應受到尊重”，並指出房東無權利用非法移民身份問題來威脅租客，更不能隨心所欲地恐嚇他人。原告方的律師也稱，這一裁決是“伊州所有租客的重要勝利”，它向所有房東發出警告：法律將保護租客的基本權利，任何試圖規避法律、侵犯他人權利的人，都將承擔嚴重後果。

本案可追溯至2022年，當時原告夫婦指控房東為迫使他們繳納租金並搬離住所，採取了一系列恐嚇和騷擾手段，包括威脅向ICE舉報他們的非法移民身份。這種手法意在利用租客對移民執法部門的恐懼，使其不敢維護自身的合法權益。經過兩年的法律訴訟，法院最終在2024年2月19日作出裁決，確認房東夫婦的行為違法。

伊利諾州的《移民租戶保護法》於2019年生效，旨在防止房東以移民身份為由騷擾、歧視或驅逐租客，並明確規定，房東不得以恐嚇或報復為目的，威脅向ICE舉報租客。這項法律的出臺，反映了政府對無證移民及其他移民群體權益的重視，確保他們不會因身份問題而遭受不公平對待。